“事发当日，他早早传我去他房中，半天只让我看着他撰写修心诀。我本就困倦，他所行之事又无趣得紧，渐渐便有些恍惚。”洛千常看着乔易棠，语气软下来，“我没有防备，失手卸掉一半他裹挟着灵力的掌风。”
“暴露无遗。”
洛千常颔一颔首，“和前两次不同，他这次说了很多，给我找了一个迟迟无法进入通炁境皆因偷学外族邪道的理由，安上背叛师门的罪名，毫不留情对我出击。”
像是想到了有趣的事情，洛千常不禁笑出声，却让人倍感压抑。
“那一掌可是把我震出内伤来，我根本没有还手的余地，他也不让我逃，将我打得狼狈不堪，谁想到他在快要给我脑袋开花的时候收手了，腹部吃了我一拳。”
“所以——鬼巫族的功法霸道，加上融汇两位顶级强者的高阶修为，你内丹的功力确有断魂之效？”
“嗯，但像他那种等级的人，除非不以罡气护丹，否则我是伤不了他分毫的。”洛千常顿一顿，“师兄，你相信我，真的是他要将我逼上绝路。”
乔易棠望着少年，一些记忆无论如何也想不起来了。墨翎曾与他说过，受控制的人，幻境中所见会成为一部分记忆，是是非非难以分辨；而一旦摆脱幻象，无论暂时性的清醒与否，经历是都模糊不清了。
茶水入杯的声响拉回他的思绪，少年一席话值得深思，但当日种种尚且存疑。天尊何故突然收手挨击？何故装作不敌徒弟？还有折断的双腿，他与温门主都看得真切。
“说了你可能不信。”洛千常低垂脑袋，攥紧了袖子，“他的膝盖……是他自己拿万灵剑敲碎的。”
乔易棠惊愕至极，缓缓地摇着头，“对不起……”
何解伤敌一千自损八百？
他不敢相信，时时刻刻教导他要扶绥万方，以天下苍生为己任的师父，会这样无所不用其极地铲除一个后辈。
“万一——万一你判断错了……”
“欲加之罪，何患无辞。他曾做过那些丧尽天良的事情，我是唯一一个知道的人。”
耳边是少年悲切的诉说，他看着那落寞的背影渐渐走远，心里像是压了几块大石头。
洛千常这日没与他共进晚膳，亦未宿于凝夜宫，可他的那些话，尽数留在了乔易棠的心里。
辗转反侧难以入眠，乔易棠索性起身到外头走走。不见沧浪身影，转眼看到赤焰宫灯火通明，他了然于心，却又眉头一皱。
他绕到宫殿之后，沿着一条石阶小路穿过矮树林，来到后山之上。明明只是阻挡开宫廷与森林的一处断山，不知何时竟也栽满了鲜花。
向下俯瞰隐约可见洞穴，想来洛千常所说的窅冥虺老巢便是此处。而再往下，就是黑压压的深林了。
仅有两条分别从两疆延伸的陆路受结界阻挡，森林惟一季一开。其尽头连接无边汪洋，水路凶险，倒成为了天然的庇护。不得不说，鬼巫族先辈胆识过人，有这份冒险开拓的精神，当真获益不少。
晚风清凉花香沁人，他席地而坐合上双眼，本欲让烦闷的心情得以缓解，可静静待了许久也不见变化。
若是真如洛千常所说天尊有异，以他现在的实力回到波橘云诡的仙山中，能否倾柯卫足？
即使有通灵中期的实力，如果不闭关一段时日巩固根本、培塑灵脉，实则等级徒有其名，不值一提。那日贸然使用只参悟到一半的剑诀，好在有灵能丹的加持才未失败，亦幸亏彼时只剩一个敌手，否则结果如何，他实在是不敢想。
乔易棠长叹一声，沉下心来开始周转体内真气，隐隐觉得有些不畅，运功时甚至有疼痛感，令他不由更为郁闷。上次受到重创，尚未好好调理，而今又添了窥不见明朗未来的哀愁，回山后只怕难捱。
卯正时分天边破晓，他复而再冥想三刻才起身回房。一直到侍女送来早膳，始终未见熟悉身影。
他放出神识，探得院里静悄悄的，沧浪、墨翎皆不在，而赤焰宫里亦是空无一人。
随意舀了两勺粥，他便又离开寝宫，缓缓踱步过石桥，突然眼前一黑，微凉的手掌覆在眼睑之上，淡淡沉香钻入鼻腔，耳畔是呼出的温热气息。
仅一厘之间，他劈向后方的手肘定在空中，洛千常也带着笑意开口，“何方刺客敢光明正大出现在这？师兄太警惕了，吓我一跳。”
“万一呢？断山之处看起来凶险，实则防守最为薄弱，你与两位前辈都不在，我还是得防着的。”乔易棠轻叹一声，转而问道，“你回到族中后，经常处理政事至深夜？”
洛千常没有松开手，圈着他往前慢慢走去，“偶尔。”
“切莫太过操劳，记得多去赤玄宫调理，身体比什么都重要。还有，若只是些琐碎事，便让手下处理吧，你这些年落下的筑基修灵，没有几年难以补回。去闭关潜心修炼，至少也三载，好不好？”
“……好。”洛千常恹恹道，“等你回到山中一切安好，我便去待上……”
“茶点呈上去了吗？”
“这边！快点就绪！”
“所有人都到齐了吗？”
鼎沸人声盖过了少年的声音，映入眼帘的红绸帷幕、木架戏台，这个在遥远记忆中只出现过几瞬却让他惦记了许多年的场景，只比旧日更恢宏。
流浪时摸到山脚下进城，总能在路上捡到别人不要的话本，但是认不得几个字的他们根本读不通那些故事。
一日路过彼时还念不出名字的茶楼，里头叫好声不绝于耳，偷摸在窗边窥视一番，三三两两的人立于台上唱着演着，生龙活虎惟妙惟肖。
他第一次看见“会动的话本”。
那片刻欢声笑语的轻松时刻，当真是苦难生活中唯一一点乐子。但是市井商贾又岂容人占便宜，二人被发现后难免遭一顿教训。
非是日日有得看，他们每次下山只能碰运气，遇上哪家有梨园子弟就瞧几眼，直到几条街巷的茶楼酒馆都防着两个一穷二白的小乞丐。
他喜欢剧里守护着弟弟的勇敢少年郎，钦佩即便困难重重也从不气馁的坚韧灵者，仰慕为了保护黎民挺身而出的正义侠士……不奢望像名门世家待在有专人服侍的雅座观赏，也不祈求如文人侠客般有香茗小酒伴戏，只想完整地看一出剧目，最后还是成为完成不了的遗憾。
师父什么都依他，唯独不许他进出欢娱之地。青楼勾栏定是大忌，可酒肆茶馆亦不可踏足。
眼前正演到兄弟二人拜会半路认的侠义刀客，叩首从师。乔易棠转头望向洛千常，眼底流露的笑意和攀上眉梢的欢喜，是这么久以来难得再有的肺腑之情。
