从我离开地图上的路线到现在,已经过了大约六个小时。如果赫斯提亚的计划和我预测的一样,第一批追兵将很快到达第二个营地,也就是我偏离外交部路线的地方。
根据我的预测,追兵的数量大约为一千四百到一千六百。其中约有一千一百到一千二百人是由村里的各种战士组成的警卫队。三百到四百人是那些在森林里猎取食物的战士。如果还有其他人员,那就是大约十几名外交官,作为地图上路线的向导。
令人欣慰的是,该部不是以战斗为目的创建的。那里的大多数成员要么是有战斗或贸易经验的老兵,要么是相对柔弱的女性,要么是对外部世界感到好奇的怪人,要么是寻求与外部魔法接触的魔术师。因此,由于没有很多成员身体强壮或有追击者的技能,即使他们要参与追击,我也不觉得有什么威胁。
即使是追击队中人员组成最多的卫兵,除了人数众多,也没有什么威胁。虽然出生在村子里的人从小就学会了如何打猎,但他们在成年后并不专注于此。通常情况下,他们的技能只够抓一只野猪或鹿上餐桌。
当然,生活在魔域村附近的野猪和鹿,不是普通的野猪和鹿。有很多这样的东西可以一口咬死食人魔。
这确实是一个不太平静的村庄。最有问题的群体是亨会凯车领导的战士部队。总体规模为五百人,只有保安人员的三分之一。然而,如果他们在森林里而不是在村子里作战,战士们只用一半的力量就可以歼灭整个警卫师。
由于这个原因,我把最多的精力放在尽可能排除战士们的追击上。首先,猎杀四十个恶魔是为了减少战士的数量。恶魔活着的时候是很危险的生物,但死了之后就更危险了。恶魔的血液是由毒药组成的。当他们死后身体开始腐烂时,毒药就会开始蒸发。因此,当恶魔死亡时,它的周围成为一个完美的死亡之地。换句话说,处理恶魔的尸体很困难。必须派遣许多战士去提取或净化它的毒,并在尸体开始腐烂之前收集它的副产品。好吧,虽然危险,但恶魔的身体部位被用来作为珍贵的魔法催化剂以及武器的材料。一颗牙齿就可以卖到天价。
我并不感到遗憾,因为如果我把我抓到的恶魔换成钱,那将成为一个天文数字。这封信之所以提前曝光,部分原因是为了在恶魔开始腐烂之前将其处理掉,所以我也没有感到任何愧疚。
总之,因为这个原因,将被排除在追捕之外的战士数量应该至少有一百个,甚至可能有一百二十个。如果我运气好的话,这个数字可能还会更高。
此外,大约有一百名战士应该被留在村子里,以寻找我的踪迹。换句话说,我必须对付的战士人数应该少于二百八十人,这几乎是原来人数的一半。
如果我是赫斯提亚,我会把追击小队分成五组。第一组和第二组将由村里最快的人组成,按照地图上画的路线追赶我。即使他们没能抓住我,因为我可能已经离开了森林,他们也可以把自己分散到周围,留下埋伏。
第三组将由留在村里的战士组成,负责寻找我的踪迹。如果另一组发现了我的踪迹,这一组将立即与第四组重新组合。第四组将在他们认为我在地图上留下路线的地方搜索我的足迹。
第五组将由保安组成,他们将被保留下来包围我,以防我的足迹被发现。
赫斯提亚的计划很可能与我预测的类似。再过两三个小时,战士们就会发现我的踪迹。无论我如何努力掩盖我的踪迹,我都无法避开那些在森林和村庄内外打了一辈子猎的专家的眼睛。
在地图上,我现在的位置离第二个营地的距离和村子与第二个营地的距离差不多。
那么是不是离村子大约500公里?
根据这个计算,如果我不考虑下一个遥远的村庄和森林之间的巨大裂缝,我离森林外的下一个村庄大约有800公里。
完成粗略的估计后,我进一步加快了步伐。当追击队去抓托拉斯基的时候,已经过去了九个小时,太阳已经落山了,周围被魔法灯照亮了。
一开始,卡德罗夫在村口放了一张桌子,充当指挥部,用老鹰进行通讯。然而,他担心赫斯提亚,因为她是村里最弱小的人之一,于是建议用他在村委会的房间作为追击队的总部。
得益于此,赫斯提亚现在正舒服地坐在房间的接待沙发上,一边喝茶一边盯着外交部的地图。
"赫斯提亚,你的身体很虚弱,为什么不回家休息?"
在父亲的关爱下,赫斯提亚笑着回答:"不,没关系的。虽然我是村里最弱的,但根据叔叔从帝国军方寄来的信,我还是和帝国的大将军差不多。"
"哈哈哈,村外的那些人再怎么弱,有大将军那么高地位的人可能那么弱吗?你叔叔可能夸大其词了。哈哈哈。"
赫斯提亚回以微笑。
"嗬嗬嗬,对吧?信里还说他们吃饭太困难了,因为他们的勺子太弱了,每次拿起来都会弯掉。"
"哈哈哈,勺子会弯曲?用金刚砂做的东西怎么可能弯曲?"
"嗬嗬,这倒是真的。哦!父亲不能把它弄弯吗?"
"嗯,如果我施加一些力,是可以的。不过我不这么做。哈哈哈。"
聊着聊着,卡德罗夫以略显沮丧的神情问赫斯提亚。"我们能抓住托拉斯基吗?"
也许他只是在自言自语,但赫斯提亚故意露出了灿烂的笑容。"父亲,我是谁?我是你的长女。我一定要抓住他,让他跟随你的脚步。"
"是的,我相信你。"
卡德罗夫和赫斯提亚一样露出了灿烂的笑容。
"一旦托拉斯基被抓,我会给他足够多的嘴巴子,来补偿你的辛苦。"
赫斯提亚想,也许这比在村外被鞭打的惩罚更糟糕。不过,考虑到托拉斯基给自己和村里很多人带来的痛苦,她还是觉得这是一个合理的惩罚。即使被打得多了,也不过是有一段时间不能正常坐下来,躺着度过而已。
"是的,请狠狠的抽他的嘴巴子。" 赫斯提亚往空茶杯里倒满了茶,同时带着一个会让托拉斯基认为她是魔鬼的微笑。
这时,有人打开门,喊道。
"村长! 指挥官! 我们收到消息说,发现了小主人的踪迹!"
"什么!" 卡德罗夫激动地站了起来。
"父亲,冷静点。我们还没有抓到他。"
"嗯,嗯。我明白了。"赫斯提亚让卡德罗夫平静下来,问来者:"那么他们是在哪里发现他的足迹?"
"是的,他们说在第二个露营地发现了足迹。"
第二个营地?
第二个营地是官员出村最常去的地方之一。如果真如亨会凯车所说,托拉斯基在这么短的时间内穿越了那么远的距离,那么这里就是一个偏离原定路线的好地点,所有官员的足迹都隐藏着他的踪迹。
"有没有可能是官员们的足迹?"
赫斯提亚必须为任何可能的情况做好准备。
"不,足迹一直延伸到官员们不去的地方,而且走得更远。"
"那就好办了。"
"那么,对于他们是否应该在夜间继续追击的问题,我应该如何回答?"
"暂时先停止追击,告诉他们在营地保存体力。"
然而,卡德罗夫对赫斯提亚的决定提出异议。"追击不是更好吗?"
"不,即使追击队的成员是强大的战士,森林在夜间也很危险。" 赫斯提亚叹了口气,说:"另外,我们的对手是托拉斯基。即使整夜追击,我们也很有可能在明天之前抓不到他,这将导致长期追击。眼下,我们还是保存体力为好。"
"好吧。"
卡德罗夫似乎很失望,但他也无能为力。
"那么,我就传令在营地保存我们的力量,等天亮了再出发。"
"好的,请。哦,你在路上的时候,请告诉在村子周围搜索的人,让他们回来休息。"
"是,我会的。"
跑腿的人一离开,就陷入了沉默。赫斯提亚又盯着地图,同时又喝了一杯茶。
第二个营地是托拉斯基偏离路线的地方。就距离而言,它大约有300公里。无论路线如何铺设,与村子里面相比,它仍然非常复杂,人们必须在树上做跳来跳去才能前行。
如果他只用三到四个小时就能穿过这样的路线,不管森林的其他地方有多崎岖,他现在已经又穿过了300公里。方向是问题所在。根据他预测的路线,他将努力与地图上的路线保持距离,同时也要绕开裂缝。