众人为这声音一惊，急忙望去。
只见大将军南宫布一步跨出班列，向上拱手施礼道：“陛下，千万莫听那西门辜胡言乱语。”
西门辜闻听甚是不爽，又一副不屑模样，仰着头道：“原来是每战必败的大将军啊。”
“你，你不要出言不逊。”南宫布圆瞪虎睛看着西门辜。
老丞相又颤巍巍地说道：“且听南宫将军一言。”
南宫布这才撇下西门辜向前一步，对利贞帝说道：“陛下，臣以为还是依老丞相所言为上策。”
利贞帝端坐龙椅，神情依旧甚是严肃，道：“将军请讲。”
“陛下，臣以为自我朝大元八年至今，我朝与那妖魔大小战役虽伤亡惨重，但我军将士并未丧失斗志。”南宫布道。
“嗯，那为何打不赢呢？”西门辜忽然又插进话来。
“是啊，为什么打不赢呢？那八次大的战役可都是南宫将军你在指挥啊。”西门辜身后 有一人问道。这话似乎是故意要揭大将军的伤疤。此人正是西门辜最得意的门生贾公明，如今已是刑部侍郎，正三品官职。
且说这西门辜何许人也？此人少年聪明，读书甚好，但是极好名利，又有一张伶俐之嘴。入朝为官后就凭着博闻强记和如簧巧舌也是混得风生水起，如今位列二品大员吏部尚书。这官员任命考核之事可都攥在他的手里。满朝文武没几个敢和他对着来，而且他也在各处安插门生亲信，在这龙朝之中俨然盘根错节，不可动摇，飞扬跋扈。
“贾公明，你此言何意？”南宫布显然是个点火就着的主，哪里受得了别人如此挖苦自己。瞪着眼睛吼道：“战败，又如何？”说着“呲啦”一声撕破朝服，露出尽是疤痕的胸膛，继续道，“莫不是你觊觎我这大将军的位置？”
“伤痕，虽说是军人的荣耀，但你还是战败了。这打仗是要化银子是要死人的。”西门辜提高了声调说道。
“你——”大将军还欲争辩。
“好了。”利贞帝声音威严，道：“朕是要听你们的对策，不是看你们吵架。”
霎时，阶下众臣重归安静。
少顷，利贞帝道：“大将军你且讲来。”
南宫布沉吟了一下，便道：“陛下，臣以为我军将士士气未失。首先这妖魔不知从何而来，不论军民见人就杀，从不抓俘虏也不留活口。逃跑也不过苟活一时，所以将士们只有拼死一战。再者，将士们家眷也肯定有不少已经死于妖魔之手，故而报仇雪恨是他们的最大心愿。再三，我龙朝军事素来整饬严肃，从未在军中听到谣言也没发现逃兵。由此可见，我军士气并不低落。”南宫将军上前一步，“所以，陛下断不可听信西门辜之言。”
西门辜翻着白眼刚要说话。老丞相伯颜马上赞同道：“陛下，大将军所言，老臣深以为然。”
利贞帝点了点头，目光里充满了期待，道：“那么大将军可有良策斩妖除魔？”
南宫布对道：“臣以为老丞相之策极是。我朝应再派使节出使大荒和沧海域，联络蛮人和拟人，只有我三大人族联手才能拯救璃曜苍生。”
“我还以为大将军有什么高明手段，切。”西门辜撇着嘴低声嘟囔了一句。
南宫布瞥了一眼西门辜，向上拱手，陈述道：“陛下，此策虽旧犹新。”
利贞帝闻言疑惑道：“哦，大将军说来听听。”
南宫布马上对答：“臣以为我朝与妖魔力战数年，自是死伤甚重，愈发艰苦。但那蛮人族和拟人族也不会更好，他们也自然会感觉独力难支。他们没有主动联盟，臣想原因有二。”
说到这里，利贞帝似有同感，催促道：“将军快讲。”
南宫布接着道：“其一，我三大人族嫌隙已久。三万年前三大人族在数十种智慧生灵中脱颖而出，剿灭其它，各自立国。但彼此从未停止过征伐，都想着统一璃曜大陆。彼此之间多有仇恨和不信任，所以面对突如其来的妖魔鬼怪都选择各自为战以致前番联盟不成。其二，前番联盟未成，蛮人和拟人又曾羞辱我朝，所以他们不会主动过来联盟，恐我龙朝报复。” 南宫布顿了顿，继续道：“如今三族都已力战八年而未见明显成效，璃曜大陆沦陷过半。此时三族均已自危，应该都能认识到独木难支之危局，也都清楚现在这妖魔鬼怪才是三族共同的敌人。所以，臣认为老丞相今日之策恰当其时。我朝再派使臣游说，晓以利害，联盟可成。”
南宫布所言铮铮作响，周围臣僚窃窃私语，纷纷赞同。那西门辜和其一众门生默不作声。
“陛下，南宫将军鞭辟入里啊。”老丞相点头赞道。
利贞帝也颔首道：“正如朕之所想。”
南宫布忽然又拱手道：“陛下，此策乃老丞相所献。臣亦有一策不知当讲不当讲？”
众人目光齐刷刷又聚到了大将军的身上。
“哦？有何不当讲，快讲。”利贞帝催促着。
“噗通”一声，南宫布双膝跪地，道：“请陛下先恕臣无罪。”
利贞帝和众人皆吃了一惊，不晓得这大将军要献何策，竟如此这般。
“大将军，快快请起。朕恕你无罪，但讲无妨。”利贞帝身体前倾，伸出右手道。
南宫布方才缓缓起身，似有犹豫，片刻，开言道：“陛下，当今之世，妖魔骤起，民不聊生。纵有能工巧匠研究创造，发明战车，制作木鸢，日夜相继赶制强兵利刃。我军虽殊死搏杀，但终是肉体凡胎，抵挡不住那妖魔异兽之凶残。更兼之能驱动魔法，发挥幻术，以致人族节节败退。当务之急，臣冒死鉴，当废弃我朝律制中禁止修仙炼丹之规定，发榜广招天下奇人异士，入军旅以共同斩杀妖魔，则壮举可图。”南宫布奏罢又“噗通”一声跪倒在地，不敢抬头。
众臣闻言，面面相觑，缩手缩脚，如临大敌。朝堂之上顿陷寂静，连个大声喘气的都没有。
老丞相垂首低眉心中暗道：“这可不好！”
