神剑楼已不能算作楼，更不似个门派，而是一片火海。
烈焰肆虐焚烧，连道畔一排数十株的乌柏树也被烧焦，尸横遍地，血流成河。除了焚烧的“劈啪”声，四周便是一派平静。
神剑楼的名头虽大不如前，但也是江湖上极有影响的大派，谁敢在太岁头上动土？神剑楼的人都死绝了？无论如何，至少还有一人没死。
蓦地传来一阵马蹄声，如密雨敲窗，如战鼓擂鸣。
江颂扬中途换了两次马。一夜疾驰数百里，无论什么样的马也吃不消，人当然也吃不消。他看上去很是疲惫，但等他望见烈焰翻腾的神剑楼时，眼中也燃起一团火。
横七竖八地躺着近百具尸体，有神剑楼的，也有别人的，这些人胸前都绣着一个惨白的骷髅头。断肢残臂，兵刃丢弃一地，院中尸体更多，鲜血溅得到处都是。花树下倒着一个身穿杏黄衣衫的中年美妇，一动不动，生死未卜。
这女子便是当今的神剑楼主程小真。
江颂扬脑中一阵眩晕，又一片空白，扑在师父身上，放声大哭。程小真脸色惨白，伤口累累，鲜血将衣衫染透。他也不去触探师父的鼻息，便按上师父胸前的两处大穴，内劲鼓荡。
过得半晌，程小真悠悠醒转，见到江颂扬，强自一笑：“扬儿，你终于回来了，幸好……”
他知师父受伤极重，实难活命，心中如遭刀割，泪水夺眶而出，想到灭门大仇不可不报，强忍悲痛：“他们是些什么人？”
程小真摇摇头：“你不用问，一切都是……都是劫数……”一口气转不上来，不停咳嗽。她咳嗽一阵，本来脸色苍白，却又涨红双颊，宛似发了高烧。喘息略稳，脸上大现慈爱：“扬儿，你要爱惜自己的性命，要好好……”话没说完，脑袋一垂。
“师父！”江颂扬嘶声呼唤，唤不回逝去的生命。他将师父紧抱怀中，望出去的景物迷蒙一片。
远处的鲜花已经盛开，道畔的垂柳也已透出新绿，天地间弥漫着一股青草的味道，几只燕子穿过花丛，飞在树巅呢喃。这本是孕育生命的季节，为何还有这么多鲜活的生命悄然凋零？
鲜血染红大地，风中传来叹息。风也学会了叹息？风在为谁叹息？为人类的愚昧与无知？为人类的血腥与残忍？
叹息的风呼啸着掠过满地尸体，掠过青草花丛。有时，鲜花在地上盛放的时候，也许便是尸体在地下腐烂的时刻。
浓雾，遮住了方当升起的朝阳。
这不是一个好天气，却丝毫没影响穿梭往来的行人。江颂扬一扭头便可望见街上的行人，他就坐在窗边，但他并未去看行人，而是望着自己的手。
他的手算不上好看，常年练武的人，手掌难免留有老茧，又怎能好看？好看的是他手里的碗，雕着美丽图案的青花瓷碗，盛满了酒，烈酒。
烈酒通常都是劣酒，三文钱一碗的烧刀子。不管什么酒，对于一个嗜酒的人而言，岂非都是好酒？
他喝酒用的是碗，但他喝的酒却已不能用碗计量，桌上空了两个酒坛。
其实，他算不上真正嗜酒的人，他并不常饮酒。今天他却很想把自己灌醉，醉了岂非便能忘记许多烦恼？
他已经醉了，摇摇晃晃，似乎随时都能趴到桌底。他还在继续，很快有了麻烦。
很快是多快？
就在他喝完两坛烈酒抬起头时，便看见了桌前的人——不知何时，桌前站上了四个身躯魁梧的汉子，个个面目阴沉。
看情形，这四个大汉绝不像找他喝酒的，更不像找他聊天，但当先一个虬须大汉却准备跟他聊天，拱了拱手：“你就是大名鼎鼎的江颂扬？”言语很是无礼，但江颂扬早已醉了，虽还瞪着眼，眼光却已发直。无论谁喝下两坛烈酒，眼光通常就是这样子，他还会点头。
虬须大汉登时面露鄙夷：“我们少主请你去一趟！”也不待江颂扬作答，欺身一指戳出。
江颂扬醉得几欲跌倒，对袭来的手指视若无睹。来势本就不快，更没激起多少指风，或许他本就没察觉，立时瘫软一团。
很快，他被安置在一顶小轿中。
他不禁苦笑。他从未受人如此摆布过，也从未有人能如此摆布他。他此刻安然坐在轿中，只因他愿意，只想体验一下被摆布的滋味，更好奇于那个想见他的“少主”，但他并不想掀开轿帘看一看，“浑然不知”岂非更新奇？
人生不该总平淡得像条波澜不惊的溪水，有时偶尔来一点风浪与新奇岂非更有意义？
轿子突然停下，紧接着听闻一个少年人的声音说道：“人请到了？”
另一人傲然道：“当然。”听声音正是虬须大汉。他又道：“其实少主不需相请此人！依属下看，江湖上名头响的人多半是欺世盗名之徒！江颂扬已被属下点中穴道，要想自行走动，恐怕还得过半个时辰。”
那少主笑了。
虬须大汉皱眉：“少主不信？”
少主没说话，他已用不着说话。但闻一声长笑，轿帘挑起，江颂扬缓步走出。
虬须大汉瞪大了眼，眼中满是惊疑。
那少主道：“就凭你们几手三脚猫的功夫，也想请到名震江湖的江大侠，不知天高地厚！”随即一抱拳：“盛名之下无虚士，属下得罪之处，请多海涵。”
“好说。”江颂扬眼中毫无醉意，打量起眼前的少主，却是个唇红齿白的弱冠汉子，面皮白净，剑眉环睛，很是英俊，却也有些秀气，举止文静，倒像个十八、九岁的大姑娘。微微一笑：“便是阁下要见我？”
少主道：“江兄大名如雷贯耳，今日屈驾赏光，小弟感激不尽！小弟姓谭，单名一个‘英’字。”
江颂扬自忖对方找上自己定有要事，欲静观其变。谭英侧身一伸手：“江兄请庄内叙话！”
“头前带路。”既来之则安之。
好一座豪华的府邸，碧瓦飞甍，雕梁画柱。江颂扬跟在谭英身后，穿回廊，过假山，许久才到客厅。
他踏进客厅，便觉一道凌厉的气流迎面袭来，眨眼间迫及眉睫。
