第12章“鸿门宴”上
开始，矿局想尽办法企图破坏工人罢工。他们指使一个姓廖的工头趁夜偷偷撕毁张贴在矿区的《罢工宣言》。谁知被工人纠察队盯上了，给他逮了个正着。第二天，在康家戏台将他狠狠地批斗了一番。这一来，矿局的人再也想不出什么别的办法来破坏了。于是，他们只好动用武力。
12月18日，赵铭鼎从长沙带着湖南陆军第三混成旅独立炮兵连，来到水口山。他恶狠狠地说:“此次罢工，皆系蒋先云、刘东轩二人唆使，必先将二人置之死地，工潮方可平息。”
19日下午，赵铭鼎的亲信赵元发来到俱乐部，向蒋先云面交一张大红请帖。蒋先云接过来一看，上面写道:
蒋先云君钧鉴:
吾今自省城归来，特恭请阁下于十九日下午四时，来鄙局商谈贵俱乐部所提十八条，谨侯。
赵铭鼎顿首
看完请柬，蒋先云对旁边的刘东轩、谢怀德说:“哼，军队都开来了，请我商谈?这分明是鸿门宴!”
谢怀德说:“那还去不去?”
蒋先云说:"去!一定要去!如果我不去，那他们就真的要动武了。”
刘东轩说:“我是水口山的人，我陪你去!”
谢怀德也争着要去。蒋先云对他如此这般说了一番话，他便说了一句“包在我身上，你们要小心”，走出了俱乐部。
下午4时，蒋先云特意穿了一件长衫，胸前佩戴着写有“全权代表”四个字的红绸带，与刘东轩手拉着手，从容不迫地向矿局招待室走去。
进围栅时，他们看见周围站满了矿警。大门两旁，军警荷枪实弹，怒视着他们。整个招待室警卫森严，杀气腾腾，然而却不见赵铭鼎的影子。
蒋先云和刘东轩站在招待室中间。蒋先云环顾四周之后，朝后面的一扇门说道:“赵矿长，出来吧!既然请客，哪有主人避而不见的道理?”
这时，赵铭鼎带着几个军警从里屋走了出来，皮笑肉不笑地说:“二位代表，有失远迎!有失远迎!”
蒋先云:“有什么事情就直说吧，我们可没有闲工夫看你演戏。”
赵铭鼎傲慢地昂着头问:“哪位是蒋先云?”
蒋先云说:“行不更名，坐不改姓，蒋先云就是我。”
赵铭鼎冷笑一声:“蒋先生还很年轻嘛。”
蒋先云说:“我再说一遍，我们没有闲工夫跟你聊天。”
赵铭鼎:"你能代表全矿三千多工人吗?”
“我不能代表全矿工人，你请我干什么?”蒋先云 说，“你不要跟我们兜圈子了，我们俱乐部的条件已经十分清楚，你们到底答应不答应？”
赵铭鼎说:“好，我就开门见山了。水口山为湖南官矿，乃湖南三千万人民之经济命脉，你俩斗胆唆使工人罢工，这是与三千万人民为敌。省政府有命令禁止罢工，你俩这么做，不是与省政府对着干吗?"
“你既然口口声声以湖南三千万人民为重，却视而不见三千万人民正处于水深火热之中。工人们终年劳累，你们数月不发饷，还要克扣工人那点可怜的工资。他们吃什么，穿什么?拿什么养父母和妻儿?工人为了活命，才不得不罢工。这是你们逼出来的。”蒋先云说，“废话少说，尽快答复工人们提出的十八条要求!"
这时，刘东轩掏出《罢工宣言》，大声宣读起来。
赵铭鼎不等刘东轩念完，走近蒋先云，装作和蔼的样子对他说:“蒋先生，你是一个青年学生，前程大得很，我劝你不要和这些矿黑子搞在一起。你如果听我的，命令工人复工，我就跟你们的赵省长说一声，你要什么职位由你挑。”
蒋先云说:“我什么都不要，就要十八条!”
赵铭鼎狞笑一声，丢了一个眼色。只听一声口哨尖叫，十多名荷枪实弹的矿警冲了进来，他们推弹入腔。将枪口对准蒋先云和刘东轩。顿时，招待室内的气氛紧张到了极点。
面对敌人的枪口，蒋先云和刘东轩镇定自若，毫无 惧色。
赵铭鼎气得歇斯底里叫道:“我今天杀了你们，看你们复工不复工!”
蒋先云仰着头，一字一句地说:“不答应条件，就是杀头，也决不复工!”
刘东轩:“十八条，少一条，我们也不复工!”
“你胆敢!”赵铭鼎拍案大叫。
“你放肆!”蒋先云摔椅以对。
“给我抓起来!”赵铭鼎吼叫着。
十多个矿警就要向前捆绑蒋先云和刘东轩。就在这千钧一发的时候，“呜…呜……”矿局上空响起了尖锐的汽笛声，接着便是雷鸣般的吼声:“不答应条件，决不复工!”“胆敢动我代表一根毫毛，就放火烧掉矿局!”三千多名工人象是从天而降，他们一个个手持梭标、棍棒、篾片、煤油，把矿局围了个水泄不通。
原来蒋先云在临行前，安排谢怀德先到炮兵连做工作，争取炮兵连的同情，同时叫工人纠察队员分头组织工人，准备好梭镖、棍棒、篾片和煤油;如果蒋先云、刘东轩进局一个小时没有出来，就拉响汽笛，组织全矿工人围攻，火烧矿局。
工人们如海洋，如怒涛，差一点儿要将招待室和整个矿局淹没。赵铭鼎吓得面色如土，手脚颤抖。他一望那10多个矿警，矿警们早就溜了，再往外面看，炮兵连渺无踪影。他冷汗直冒，浑身发抖，只好对工人们不停地作揖，连说:“误会!误会!对不起!对不起!”
蒋先云见一些矿警还在用枪对着工人群众，便说:“姓赵的，赶快把门外的军警撤了！”
赵铭鼎说:“是。”连忙叫门外的矿警们滚蛋。
蒋先云:“你现在就把'十八条’签了。”
“蒋主任，这‘十八条′我没有意见，只是我一个人做不了主，还得回局里同大家商量商量。这样吧，再给我几天时间。”赵铭鼎讨好似地说，“这工，是不是先……”
蒋先云:"你不要做梦，'十八条’你们什么时候签，我们就什么时候复工!”
赵铭鼎此计不成，又施一计。
第二天，他派人悄悄给蒋先云送去1000块大洋，说:“蒋代表为矿局终日操劳，这点薄礼，请你笑纳。”。
蒋先云当众把一包白花花的大洋交给刘东轩，说“这钱是工人的血汗，你把它分给那些最穷的工人吧。”
刘东轩笑着说:“赵铭鼎的钱，不要白不要。”
蒋先云对送钱来的人说:“你回去告诉赵铭鼎，这钱是工人的血汗钱，应当归工人，我们收下了，但不会说一个'谢’字。我们俱乐部的条件，一条也不少，一条也不改，他不答应，我们绝不复工!”
赵铭鼎见蒋先云软硬不吃，便用500元银洋买通一个杀手，策划暗杀蒋先云。工人闻讯后，悄悄告诉蒋先云，并把他严密保护起来。最后，赵铭鼎以军营部的名义，发出布告，悬赏捉拿蒋先云。布告称:“凡拿获解部者，赏洋一千元;来部引导，因而拿获者，赏洋五百元。”布告贴得到处都是，可没有一个工人出卖他，相反，布告贴到哪儿，工人们就撕到哪儿。至于蒋先云，敌人连影子也没有见到。
罢工持续进行，赵铭鼎被组织起来的工人弄得焦头烂额，无计可施，省政府对他很不满意。他自以为水口山地处偏僻，没人会来接他的手，于是假意辞职。没想到，他的辞职书一递上去，省政府马上派刘世涛来接替了他。然而在坚强的工人俱乐部面前，刘世涛也束手无策，徒唤奈何，不久也只好自己滚蛋。省政府又派矿务总局的肖文、李昌郁两个委员来“调和工潮”。他们二人，东调西调，工人们紧紧团结在以蒋先云为首的工人俱乐部的周围，始终坚持'十八条’，不松口，不懈怠。肖、李二人无计可施，最后只得于12月26日签字，完全答应工人的18项要求。
至此，持续了23天的水口山大罢工最终取得了伟大的胜利。
时任中国劳动组合书记部主任的邓中夏后来评论说:“中国矿山虽多，唯有全部组织的，只有江西之安源及湖南之水口山二处，而水口山铅锌矿罢工，其雄壮不亚于安源。”
