“如果有个巨人在山谷人的土地上横行，它可以在日出时劫掠村镇，在日落时破坏城市，然后回到山洞里睡大觉。”虽然这是一段吟游诗人的笑谈，却反映了山谷的实际情况。
在“苦寒年代”曾有一批被称作“徘徊者”的人活跃在大陆上，每当他们出现总是血流成河。由于领土较小，村镇之间大都只有几天路程，这些徘徊者成了山谷人挥之不去的梦魇。为了抵御这些嗜血成性的怪物，山谷人相约来到“吞音之喉”。他们在风雪中垒起两道石墙，就此驻扎下来抵御入侵者。这便有了现在的西隘口。
长久以来，这座哨卡一直是山谷的战略前哨，常年储备着足够熬过一冬的食粮。可以说除了温德罗斯城，其它村镇都仰仗这道屏障的保护。在成为某位领主的战士前，年轻人大多会来此地磨练一番。
进入哨卡后，莱迪娅立即找来马匹，把缰绳和赛拉在信中附上的证据一并交给温妮。“高原人像野狗一样跟在我们后面。我认为东隘口发生的事情会在这里重演。时间紧迫，你得把这些带回城去。”
“交给我吧。西隘口对我们至关重要。你们要时刻关注斥候发出的信号，”温妮望着立在山脊的瞭望哨嘱咐着。“如果高原人故伎重施，那很有可能是在晚上，因为那时瞭望哨无法发现他们的行动。”
“是，他们也有可能趁夜毁掉瞭望哨让我们会变成瞎子。我会让斥候提高警惕。即使不能保住瞭望哨，他们也可以用火焰、号角发出信号。”莱迪娅说道。
“你们该对这里有点信心，女士们。”道尔亭把刚刚灌满的酒囊挂在腰间，“瞧瞧四周，”他指着两侧的山脊，“那上面站不了几个人，而我们已经占领了那里。和我们的城市一样，高原人若想攻下这里，只能按部就班的翻越石墙，或突破大门。”
温妮停住脚步，“我担心的不只是高原人的进攻，还有平原人。我们无法同时防守温德罗斯城和西隘口两个地方。如果城市遭到围攻，就不可能派人增援这里。到那个时候，你们会孤立无援。”
“说到增援，替我们大家劝劝你父亲，让他尽快把猛犸和熊骑手派到森林里去。”道尔亭指着脚边的两块石头，把它们视作温德罗斯城和西隘口，“我指的是在这两地之间的森林。”
“可那样会导致城市的防守空虚。”温妮皱起眉头。
“我必须支持道尔亭领主这想法。”莱迪娅点头附和着，“熊骑手和猛犸无法保卫城墙，与其让它们呆在城里等待混战，不如调到城外随时支援。”
道尔亭舒展着眉头，似乎一切问题已经迎刃而解。“想象一下，当我们的敌人正在围攻城市或者西隘口时，突然被猛犸的长牙戳了屁股，或者被战熊按倒在地上吃泥巴。”他恶趣一笑，“我都等不及要看那场面了。”
“我会把你的话转达城主的。另外，我会派人再送些补给来。”温妮说道。
坐在马背上等待的伍格纳心不在焉地听着酒馆里传出的笑声。“我要是你就顺便派来几个吟游诗人来给战士们唱上几曲。那些家伙平时在城里骗吃骗喝，还竟写些下流文字调戏别人家的女眷。他们应该干点实事。”
“没错。喝倒彩，起外号，揭别人的旧伤疤，然后在上面撒盐。这些都是他们的拿手戏。冲动易怒的高原人肯定经不住他们的调侃。据我的经验，胡子被气上天的高原人最好对付。”莱迪娅说道。
温妮与伍格纳策马飞奔，身影很快消失在地平线上。
莱迪娅与道尔亭开始调集哨卡里的物资，准备迎接高原人的到来。石墙上增加了更多的坠木（城防设施，由多条绳子绑住的木桩。用于砸向城下的敌人并且快速回收）与石块。一桶桶脂油正在被加热熔化。如果有大量敌人靠近大门，他们将葬身火海。
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恐鹰从高空俯冲而下，宽大的翅膀将瞭望哨拍得支离破碎，并推下山脊。高原人因此士气大振，他们忘乎所以的攻向哨卡，但在坠木的频繁攻击下很快败退。当看到山脊上的斥候像野兔一样再次钻出洞口继续放哨，气急败坏的高原人开始用投石器抛射石块。他们不指望能在短时间内摧毁哨卡，只希望以此让敌人不得安歇。
佯攻持续了几天，敌人既没有向后方求援，又没有撤退的意思。擎风者不愿再浪费时间，打算命令海登从后方夹击西隘口。
一个斥候神色慌张地跑到高原之主的帐篷里，“擎风者领主，海登领主缴获了一批山谷人送到西隘口的补给。”
“这应该是好事。为什么你的脸拉得比牛鞭还长？！”一旁的凯诺问。
“山谷人的补给有毒，一些战士中毒身亡了。”
擎风者挥起铁拳砸碎了面前的酒杯，“诅咒你们这些卑鄙的山谷人！你们不配做拿起盾牌！死后也不配接受基里恩（维萨恩世界的武神与战争之神）的美酒！”
“我去抓几个山谷人来喂狼！”凯诺早已按耐不住，打算故技重施。
“等一等！凯诺！”凯斯转向斥候，“中毒的战士有什么症状？”
“他们先是身体冻僵了，当晚就死掉了。”
凯斯猛得看像老萨满，“这听起来像是女爵附在信件里的那种药粉，可她信上却说那东西来自平原。难道我们被骗了？！”
老萨满格尔加罗从衣服里抓出所有符文放在嘴边喃喃自语，“让和风吹散迷雾，让闪电直击灵魂。”随后，他闭上眼抽出一枚符文紧握在手里，感受着。“那些负责送补给的山谷人全都战死了。”
“是的。”斥候应着。
老萨满把符文揣进衣服里，他看向擎风者，“想来我们是替山谷人挡了一支毒箭。”
凯斯点点头，“如果那批补给送到西隘口的，死的就会是山谷人。那才是投毒者希望的，它想让西隘口失守。”
“够了！”凯诺不耐烦地踱了几步，“你怎么知道这不是山谷人的诡计？！我倒是认为他们故意牺牲掉几个送补给的人，换来的是我们更多的人中毒。”
“他们不可能知道我们的计划，更无法确定海登领主会半路劫走这些补给。不是吗？”凯斯反问道。
老萨满打开手掌，“天空。”
两个儿子的说法似乎都有道理，擎风者一时无法定夺，他看向老洒满。“你到底想说什么？！”
“我的煮锅向空气中释放药物时，我无法控制药物飞向何方。我寄希望于风把药物带向高原，使牲畜免于染病。”老萨满收起符文。“山谷人或者高原人，投毒人并不在意谁被毒死。如果山谷人中毒，我们就会攻占西隘口。相反，如果我们的人中毒，其他人就会像你一样更加仇视山谷人。结果是山谷和高原打得两败俱伤。”
“两败俱伤——”擎风者坐了下去。片刻，他冲到斥候面前，抓住对方的衣服，“海登怎么样了？！告诉我他没有中毒！”
“他正打算夹击西隘口，为死去的人报仇。”
擎风者松了口气，也松开了斥候。“你立刻回去，把萨满的话转告给海登，让他到这来，把那堆该死的补给也一起带来。”
晨风破晓，一阵号角惊醒了擎风者，他赶忙起身披上护甲。
海登疾步走近帐篷。“领主，不用担心。山谷人的斥候发现了我们，所以吹响了号角。”
“哼。那些山脊上的兔子。”擎风者喘了口气，没有继续披挂。“全当这是山谷人对你的欢迎吧。”
不久，其他人聚集到领主的帐篷里。
“我侥幸捡了一命。可惜了那些战士，他们本能在英灵殿痛饮美酒。”海登叹了口气。
“我们还是说说现在的问题吧。”凯斯的话语中透出忧虑。“过几天北风会席卷整个大陆。如果下雪，通往高原的道路会被封住。补给无法送到，我们就只能靠自己了。”
“我们应该结束跟山谷的战争。”老萨满慢慢地说。
擎风者坐在椅子上，用手分开被蜜酒粘在一起的胡子。“可是现在势成骑虎。如果我们撤退，难保山谷人不会趁火打劫，到时候我们只能放弃东隘口。”
“我们可以攻下西隘口，然后跟山谷人谈判。”凯诺建议着。
现在高原人要面对的不只是领土问题，还要考虑补给、天气以及平原人。擎风者本想攻下温德罗斯城，然后在那里过冬。但现在，他必须改变计划。“我们或许可以攻下西隘口，但山谷人不会让我们轻易得手。西隘口和他们的城市联系紧密，山谷人知道它的重要性。”
到现在为止，海登也没想好是应该破釜沉舟地进攻西隘口，还是就此罢手。看到领主望向自己，他清了清嗓子，“我们是不是可以试探一下山谷人的态度，就像那时他们在东隘口试探我们一样。”
“这算什么提议！你怕了吗？！”凯诺一直想再次跟山谷人较量，他不愿放弃当前的攻势。
“你这是什么话？！”对于这种出言不逊，海登十分恼怒，“我们高原人战斗可不是为了挽回面子！而是为了土地与牛羊！”他不留情面的驳斥了凯诺。
“够了，你们两个。”擎风者喝止了两人的争吵。“去煮些盐奶。”他向老洒满吩咐道。“饱餐能让我们的头脑清醒。我可不愿再莫名其妙地把猛犸送给别人。”
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温德罗斯城的领主宫殿里，格里纳德·冬歌面色凝重地审视着局势。“高原人劫走了送往西隘口的补给，这会让他们更加肆无忌惮。北风到来时，他们会像野狼一样如饥似渴。平原人像盘旋在天空的乌鸦，等待着地面的野兽斗个你死我活，然后坐收渔利。我们既不能与高原人背水一战，又不能坐视西隘口沦陷。真是如坐针毡。”
“高原人想要战争，我们就给他们战争。我们现在只要死守西隘口。冬天到来时，我们再一举击溃他们。”老严冬用匕首刮掉多余的胡子，“过几天我就去跟埋伏在森林里的人汇合。基尔默（维萨恩世界的大气与风暴之神）的‘霜语’、‘风息’将和我们一起埋葬那些高原人。”
“何不派出斥候骚扰他们，让他们寝食难安。长弓营地有几个人很善于干这种事，他们能趁夜把箭矢射进敌人的帐篷里。”伍格纳说道。
“省省你们那偷鸡摸狗的勾当吧。”老严冬斥了一句。
伍格纳本想还嘴，却被温妮制止。“我还需要你做一件事情。返回长弓营地，告诉长弓领主山谷会需要他的帮助。”
“好吧。”伍格纳转身离开了领主宫殿。
“他可不像莱迪娅女士那么可靠。”裴瑞托嘀咕了一句，转而继续刚才的话题。“高原人想要的是东隘口，现在却打到西隘口来了。我看他们是吃了太多的蜜糖把脑袋粘住了，以至于不知道自己即将进退两难。我们需要的只是一场暴风雪，这样就有机会教训他们。”
“你们都支持跟高原人战斗？”格里纳德观察着其他领主。
“他们选在了错误的时间，攻击了错误的地点，我们是应该继续下去。”看到其他人有些迟疑，温妮按部就班地说出自己的想法，“可西隘口的补给刚被高原人抢了去，这可不是个好兆头，西隘口的战士会因此士气低落。”
“他们肯定是穿越了南部的群山。”老严冬说。
“是的。”温妮回应着。
“如果是这样的话，他们现在完全可以围攻西隘口，可他们却没有。”老严冬拍去身上的胡茬，“他们肯定在想如果啃下这块硬骨头，自己会掉多少颗牙。”
“我已经派了几个吟游诗人带着他们写给高原人的曲子去了，希望那些句子能先酸掉几颗高原人的牙齿。”格里纳德说。
老严冬站了起来，“几个吟游诗人能管什么用？！他们听到熊吼都会吓得裤裆里敲鼓。你是在敷衍西隘口的战士吗？！”
“当然不是。他们的曲子会有帮助的。你应该亲自去西隘口听一听。”
