枯黄的杂草被寒霜封冻，锐利的风刃将它们拦腰斩断。地表一片惨白，北风荒原已经迎来了冬季。这里人迹罕至，任何人类活动的迹象都格外显眼。断断续续的车辙通向北风海岸。十几个船坞里空空荡荡，壁炉旁残留着木材碎屑。
利用早先储备的木材，平原人建造了数十条长船。如今，他们乘着长船绕过未眠山脉的北端，把大批物资送到了山脉以西，并在这里驻扎下来。以游骑兵为主的大部队随后赶到，神不知鬼不觉地潜伏在了山谷人的背后。
在一棵挂满了“北方人胡子”的落叶松下，平原人用泥土堆砌了简易的沙盘。几个游骑兵队长与他们的领主围坐在一旁。
雄心勃勃的青年领主用猛犸木雕踢倒了熊骑手木雕，又用手指拨倒了几个尖刺障碍。
游骑兵队长把战士木雕撤回到城墙处，使它置于弩机的保护下。
领主把恐鹰木雕摆了出来。
另一个游骑兵队长摆上了弓箭手木雕。
领主点点头，起身收回了所有木雕。他俯视着沙盘，从皮囊里取出一个魔法装置的木雕端详着。青年人有些举棋不定，他知道这东西将让山谷的城墙不复存在，重要的是使用它的时机。
树冠里的乌鸦全神关注着下方，忽然被马棚里的骚动惊扰。几匹战马摩擦着蹄子，甩动着尾巴，似乎察觉到某种隐藏的威胁在附近徘徊。
领主放下木雕，他望向近处的林木线，拇指摩擦着食指上的噬尾蛇戒指。片刻，他回过身，“去杀一匹老弱的战马。”
游骑兵队长犹豫着，“可是，领主。在大战前期杀死战马，这不太符合我们的传统，再说即使要向厄休拉（维萨恩世界的野兽与狩猎女神）献祭也不需要用战马。”
“谁说我要向厄休拉献祭了？！”青年人的提高了音量，“正是因为大战在即我才不能冒险。如果任何野兽在晚上惊扰马群，这损失难以估量。”
“是，领主。我们这就去做。”
“不要放干它的血！我要马血留在它体内！”领主补充道。
不久，一匹马尸被抬上车兜，拉到领主面前。
领主从腰间取出一瓶药水，把药水涂抹在马尸的腹部、脖子等柔软部位。他再次望向林木线，“你们去把马尸放到林子里。如果幸运的话，那隐藏的野兽会比这匹马更有价值。”
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饮马归来，赛拉发现同伴已经握着那份清单睡去。清单上多了一个圆环，圆环上有几道乱刻，像是在描述某种动物。总之这是仓促间完成的。她没有花心思去猜测那符号的含义，两人都需要休息。
直到次日正午，基恩才醒来，看到大部分身体埋进土里的赛拉不禁有些诧异，“你病了？”
“不。昨晚没人守夜，这样可以给我们留条后路。”赛拉睁开眼。
“后路？”
“是的。不轨之徒会认为我已经死了。当他把注意力放在你身上时，我就可以攻其不备。” 说着，赛拉抬起埋在土中的手臂，短剑一直被她握在手中。
“就像那蜥蜴人一样。他关注着我的后背，却忘记了自己的后背。”
“卑鄙不足以让他送命，我杀他是因为他之前想吃我。另外，他身上的零件或许对我们有所帮助。”赛拉坐起来，拍去身上的泥土。“关于那个失踪的法师，你考虑得怎么样了？”
基恩把食物放入余烬加热。“如果我知道他的目的，或许能猜测他的行动，但我失去头绪了。”
“我倒是想到了一些可能知道线索的人，”赛拉环着双膝的手不由得摸向肩头的箭伤，“只是他们未必愿意帮忙。”
“你是说精灵？”
“是的。”赛拉点点头，“精灵与德鲁伊的关系密切，他们把德鲁伊视为长者。霜火去过迷雾森林，他见过老德鲁伊。澳特莱普去耳语森林也可能做了同样的事。”
渡过塔莉娅河后，两人马不停蹄的朝牧人之桥赶去。他们计划穿越高原，随后奔向耳语森林。
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在离东隘口不远的高原人营地里，一只铁拳敲在了地图上东隘口的位置。“山谷人居然这么怕冷，他们就像蜜蜂聚在蜂窝里。”
海登·克萨尔用小刀刮着他的光头，“凭我们的力量，攻下这里易如反掌。我们只要架起投石机，砸烂他们的工事，然后趁他们还没缓过劲冲上去。”
“不，我的老朋友，我们要利用这里的战事。”擎风者摩擦着他的铁拳。
“利用？”海登有些不解，但他知道经验老道的擎风者有着自己的考虑。忽然，他想注意到帐篷里似乎少了个人，“怎么不见凯诺？”
擎风者咧开嘴笑了一下，铁手在地图上划了一条行动路线，“他已经在这里了。”
海登一边擦拭着小刀上的皮屑，一边揣测着领主的意图。很快，他便心领神会，“这的确可以起到很大作用。可是，领主，我们在交界处的营地已经毁了，凯诺他们经过这里进入群山会不会出什么意外？”
“如果真有什么意外，也是我们给山谷人的意外。我的儿子会向基里恩（维萨恩世界的武神与战争之神）证明他的勇气与力量。”对于营地被破坏，擎风者并非无动于衷，但他不能犹豫不决，他相信自己现在的冒险将为高原赢得更大的胜利。
“我能做些什么？”海登感到领主似乎有更大的计划，而东隘口只是这计划的一部分。
“当然，我的老朋友。”擎风者在地图上指着西隘口，“等这里的战斗结束后，我要你和凯诺做同样的事情。你要带一批战士和战象穿越南未眠山脉，绕到西隘口后方，然后埋伏在那里。我会带着其他人和恐鹰佯攻西隘口，一旦山谷人增援西隘口，你要牵制甚至消灭他们的增援。在那之后，西隘口就名存实亡了。至于山谷人的老家，管它是覆冰城还是温德罗斯城，那里会缺少人手，几天之内就会成为我们的囊中之物。山谷的一切很快就会属于高原了。”
海登点点头，“是的，没错。山谷人躲在城墙后面我们束手无策，但只要他们出现在平地上，我们就能踩扁他们。”他考虑了片刻，“山谷中战斗不利于高原人。不如我来佯攻西隘口，你带领大部队。”
“我这把老骨头在群山里折腾会散架的，我还想留着它们用来战斗，不过我还是要谢谢你的好意。”擎风者给海登倒了一杯蜜酒，“敬我们高原人！”
一个高原战士跑了进来递给海登一节兽骨。那是信函，这种传递信函的方式只有高原人使用。他除去封口处的油脂，取出信件交给擎风者。
“送信的人呢？”海登问。
战士摇摇头，似乎不知道该如何回答，“没有人，没人送来。”
“怎么？你接到了信，却不知道送信的人是谁？！”海登不满于战士表现出的迟钝，“蠢货！看着我！难道这骨节是从你的XXXX里挤出来的！？”
“我当时正在营地周围巡逻。这节兽骨落在我的脚边，四周没有人。”战士一脸茫然地叙述着接到信函的经过。
“你指望我相信这种鬼话？！”海登把战士扯到眼前，“也没有箭矢或者野兽出现吗？”
战士把战锤提在手里，“以我的战锤起誓，海登领主。当时四周只有我们的人。”
“不用再问了，海登。我们的战士没必要说谎。”擎风者摆摆手示意战士退下，随后，他把信交给老友。
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维亚尔·擎风者，高原之主。
平原之主已经做好了征服大陆的准备。
他的军队早已行动，集结在北风海岸，准备攻打山谷。
山谷坚固的城墙无法抵挡平原人的武器，高原也将面临同样的问题。
有证据表明，袭击事件是平原人所为，他们自导自演了怪物袭人事件。
希望有人能帮你解读附上的证据，还有纸包里这种危险的药粉。
女爵
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打开附带的图纸，擎风者一脸困惑。“这是什么鬼东西！？”
“我可不想碰什么药粉。”海登把药粉包丢在桌上。“去叫萨满来！那个老家伙终于能派上点用场了！”
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次日清晨，看着几块巨石飞向东隘口，赛拉无奈地摇摇头。“这和我猜的结果一样。只是我无法想到原因。如果他们不相信平原人的威胁，也就是不相信我。如果他们相信我，怎么还会做出这种蠢事。”
“或者没人帮他们解读你的证据。”基恩收起谷物，放飞了饱食的乌鸦。“这样也好，至少能让冬歌意识到自己的手伸得太远了。”
“我认为冬歌试图扩张山谷的领地可以理解，毕竟山谷的耕地面积比高原还少，更比不了平原。如果不是铁石镇西南方的那片耕地，山谷的日子会很难过。在山林里放养的驯鹿与野猪产出并不稳定。”赛拉用手指磨擦着嘴唇，她又不禁想到两人的住处，“如果高原人或者平原人占领了山谷，我们怕是又要无家可归了。”
“对于阻止他们我已经不抱希望。你的消息已经超过了那三只猛犸的价值。”
看着高原人的攻势，赛拉愁云不散。“即使冬歌相信我们的证据也没用。山谷是不会向高原投降来换取和平的。”
赛拉坐上马背，却发现同伴定在原地。罕见的，她从那呆滞的表情中察觉到一丝欣然与庆幸。“那是什么？”
“龙歌！”
