“哥哥别说了！”张秋桐拼命掰开扈大炮的手，“大炮，无论怎样，我是真心对你的，永远永远，求你放过我哥哥！”
“我张氏耕读山庄……清白……两百年……被你蓄意……”张文尧喉咙一阵杂音，两眼渐渐发直。
“你也毁了我的大崖顶！去死吧！”扈大炮手上继续用力。
张文尧的头向侧边一歪。
张秋桐又痛又恨，一口向扈大炮手背咬去。
“蠢炸兜！”扈大炮抡拳头就打。
张秋桐闭眼承受。
拳头没有落下来，张秋桐听到扈大炮闷哼一声，有什么东西喷了出来，溅了她一脸，暖暖的。
她一把抹开脸上黏糊糊的东西，才看见扈大炮被一个人拎起，丢到一边。
原来是张总管。
“庄主，你没事吧？”张总管扶住张文尧，见他身子软绵绵地歪着，不由焦急万分。
“总管稍让！”又有两个人挤进来。
原来是楚王等人来了。
薛志荣和覃进强将张庄主平放在地上，一个拉开他的嘴巴，轻揉他的喉咙；一个按摩他的心口，再用拳头在他胸肋下角擂了几下。
终于，张文尧轻轻地呼了一口气，微微张了张眼皮。
“好了，没事了！”擂胸口的人说，开始替张文尧包扎伤口。
张总管跪在一旁不住地作揖：“谢天谢地，多谢薛总领，多谢覃副领！”
一直呜呜痛哭的张秋桐见兄长转危为安，带泪笑了。
好一会，张秋桐才想起丈夫扈大炮。
转头一看，他正被两人持长剑死死压住，一直诡异地笑看着自己。
“桐儿，你，终于想到我了！”扈大炮说。
“大炮……”张秋桐向前跪爬几步，又停住了，捂着脸呜咽。
扈大炮见此，一口气运上来，吐出一口鲜血，话语有些断断断续续了：“桐儿，你家有百年耕读山庄，我也可以将大崖顶……经营成耕读山庄，甚至……做得更大。”
连痛带恨，他将嘴唇都咬破了：“我和南禺郭逊一直有联系，我也能像他一样，做、做一番大事业。但是，他们……”他看向张文尧，以及飞步而来楚王、玉丽筝等人。
“他们毁了大崖顶，毁了……我的心血……”
“扈大炮，你还在蛊惑人！你的大事业就是围困永州？就是抢劫行商？就是威逼利诱右溪百姓，剥夺他们的福祉？”张文尧气极，不顾伤口裂开大声质问。
“哥哥，求求你救救他！”张秋桐跪爬到扈大炮身边，替他捂住伤口。
刚才扈大炮捏住张文尧咽喉，张总管赶到，一把袖刀刺进他的胸膛。
“楚王，求求您！”张秋桐又向元宇澈求救。
薛志荣走过来，一膝跪地，查看扈大炮伤势，摇了摇头：“一时不好拔刀。”
“且待太医带药来再拔吧。”元宇澈说。
“毋须了……”扈大炮怪笑一声，吓得张秋桐一激灵，“桐儿，你现在的样子……最好看……”
真是个怪物，女人满脸血污居然说好看！覃进强想。
“桐儿，好好养大儿子，替……替我……报、报仇！”扈大炮头一歪，吐出几个血泡。
覃进强伸手到他鼻孔前探了探，说：“死了。”
挟持一方，抗衡大局，逆天而为，死不足惜，此时只有张秋桐焦急地摇动扈大炮双臂：“大炮，你醒醒，大炮！”
元宇澈皱了皱眉，说：“走，去百川堂！”
薛志荣将张文尧扶起，放到覃进强背上。
张文尧说：“妹妹，陷害山庄，杀死兄长的人，你还要留恋吗？”
玉丽筝和娄飞婵一左一右就来扶张秋桐，张秋桐将衣袖一挣，不肯起身。
玉丽筝说：“庄主先走吧，我扶张小姐随后紧跟。”
又对张秋桐说：“张小姐，这不是呈个人意气的时候，你要为腹中的孩子想想，好好把他养大，不是教他复仇，而是教他做一个比父亲正道，比父亲出色的男子汉。”
看见张秋桐有所触动，就蹲下去握住她的手：“扈大炮走了歪路，造成了人生悲剧，你把他的儿子教育好，弥补了他的缺憾，你就对得起他了！”
“呜呜呜……”张秋桐抽噎着点点头，终于拉着玉丽筝的手站了起来。
元宇澈等人其实也没有走远，见三人下来了，都松了一口气。
武源府兵在大崖顶附近找到一个乱葬岗，挖出几个大深坑，将扈大炮和其他战死的山匪混在一起，胡乱埋了。
这是张文尧的意思，他不想一个决意杀死自己的人，冬年时节还能得到妹妹和外甥的祭奠。
错了就是错了，坏人就是坏人，该抹去的就要抹去。
打扫了大崖顶战场，元宇潜下令，将投降的山匪押到永川县城集中关押，个个写好悔过书，等待家属担保领人。
一切停当，巡察使团浩浩荡荡来到右溪各村庄，访贫问苦，诊治病人。
右溪百姓得到关爱，又听说即将成立左右溪府治，并收录有才干的右溪人参与府务，都纷纷感恩朝廷。
之前接近扈大炮，甚至愿意将女儿嫁到大崖顶，一半是得到了小恩小惠，一半是为威势所迫，现在右溪百姓觉得，灭了大崖顶倒是好事。
杨总领和副总领接回女儿，见她们好好的，也不敢再说什么。
很快两溪府治成立，第一件政事就是将大崖顶改名，名噪一时的大崖顶从此不复存在。
才能出众的本地贤士参与州府治理，右溪人之前和大崖顶连络有亲，现在则是和官府连络有亲，民风村貌焕然一新。
朝廷诏令下来了，任命张文尧为两溪州同知，不过张文尧上书请辞了。
皇上得知，又特地为张家耕读山庄庄名题匾。
张文尧终于还了山庄清白，并争得了光宗耀祖的无上荣誉。
其他相关官员也得到了嘉奖。
耕读山庄参与剿匪的庄丁则由永州府和两溪府一起嘉奖，一一写出高姓大名，张榜公布。
而张秋桐还真诞下一个男婴，为了教育好儿子，她也捧起了书本，渐渐明白了许多事理。
此为后话，不再提。
