经过昨夜一战，绯村剑心感觉饿得特别快。天还没完全亮，肚子就“咕咕”地叫起来。摸了摸身上仅剩的三个铜板，“哎唷……”习惯性地说上这句口头禅，他苦笑地摇了摇头，“还是摘些野果充饥吧。”
他不但采了几个野果子，还打了一条肥鱼，正串在火上烤着。“还是很丰盛的嘛。”他一直都是一个很容易满足的人。
他烤鱼的手法非常熟练，一条普普通通的鱼，在没有半点调料的情况下，竟被他烤得外焦内嫩、香气四溢。
他正准备开动，却听到一个苍老而略带颤抖的声音在不远处响起：“请问，阁下是否认识小女……藤原香？”
“老伯您是？”绯村剑心手中的烤鱼停在了半空，他望向那满头白发，身着深蓝色武士服的老年人。那老人身上并没有散发出半点杀气，所以正在专心烤鱼的他，才没有注意到，对方竟已走近自己身前十五米处。
“老夫听村子里的人说，阁下在打听‘藤原裕一郎’，是吗？”那老人也在打量着眼前这身形瘦削，容貌清秀得像个女孩子的红发男子。当然，他也看到了那把“逆刃刀”——绯村剑心昨晚用来战斗，早上却拿来劈柴和刮鱼鳞的逆刃刀。
绯村剑心只是轻轻地点了点头，却不说话。
那老人深深地鞠了一个躬，“老夫就是‘藤原裕一郎’。从神户路经大阪的途中，不幸与小女藤原香走散。老夫见阁下四处向人打探我的行踪，难道是因为小女阿香的原故？”
“原来那少女的名字叫‘藤原香’。而她想让在下把东西交予的人，便是他吗？可是……”绯村剑心看着这位白发苍苍的老者：“这位老伯似乎还不知道自己的女儿已经过世。在下要怎么对他说呢？”
“在下确实与藤原小姐有过一面之缘……那个，天色尚早，老伯您一路奔波，是否还未用过早饭？在下做了一条烤鱼，味道虽不怎么样，但您不妨将就着吃吧。”说话间，他将烤鱼递了过去。他故意转移话题，只因他不忍心将那残酷的事实，告诉这位迟暮的老人。能拖一时算一时吧。
藤原裕一郎似乎有些拘谨，“十分感谢你的好意！但老夫现在更想知道小女的下落，还请阁下尽快告知吧！”
“老伯，请您坐下来先用早饭。在下答应您，等下一定会将藤原小姐的情况告诉您，好吗？”绯村剑心对那老人微微一笑。
笑容融化了藤原裕一郎的拘束。正如绯村剑心所料，这一大清早的，他确实没有吃饭，这时他好像感觉在这年轻人的微笑下，自己的肚子更饿了。
“那么……老夫感谢阁下的馈赠！”藤原裕一郎又深深地一鞠躬后，才接过递到面前的烤鱼，坐在绯村剑心的对面。“可是，这样一来，老夫岂不是将阁下的食物给占用了？”
“在下刚才已经吃过了。”绯村剑心又将自己采来的几个野果子全都推了过去，“这里还有几枚野果，您如果不嫌弃，也一起吃吧。”他又向对方扬起一个柔和的微笑，但在这份温柔的外表中，却隐藏着他内心的一份矛盾与痛苦。
“这怎么好意思呢？老夫不能将阁下的食物尽数占有的。”
“真的没关系的。”看对方有所迟疑，绯村剑心笑了笑，“那在下留一个好了，剩下的就请老伯解解渴吧。”
藤原裕一郎见这年轻人这般坚持，只好说道：“如此，多谢了！年轻人，你是一个很不错的人。小女能遇到你，真是她的荣幸。请问你叫什么名字？”
“在下绯村剑心。”
“哦，绯村剑心……”
藤原裕一郎似乎在进食时，不愿多开口说话。而绯村剑心因为有心事，所以也没有多言。
不一会工夫，老人已经解决掉了绯村剑心原本用来充饥的粮食——一条肥鱼和几个野果。他坐直了身子，“现在，请绯村先生告知小女的下落吧。”他执着地追问着同样一个问题。
“他早晚都会知道的。而且，在下还需要将那铁器交给他。还是，告诉他真相吧……”有些事，是逃避不了的。
绯村剑心原本是盘腿而坐，逆刃刀平放腿上。此时，他将刀放在左手边的土地上，并将姿势换成了正式的跪坐之姿。他的头压得很低，绯红色的发丝几乎将他的整张脸都埋了起来。“藤原先生，请您一定要做好心理准备……”
“什么！？”
“当时，在下遇到藤原小姐时，她已身受重伤，只对在下说完一句话后，便已……气绝……”绯村剑心用轻微却含杂着痛苦的声音，宣布着藤原香的死讯。
藤原裕一郎如同五雷轰顶般跳起来冲了过去，抓起绯村剑心的衣领，吼道：“你说什么？！不许你胡说！”
绯村剑心蔚蓝色的眸子中，满是哀伤的神色。他避开藤原裕一郎的眼神，望着那早已熄灭的火堆，缓缓地说着：“在下说的是事实。请您，节哀……”
“不！这不是真的！”藤原裕一郎狠狠地推了绯村剑心一把，将这清瘦的男子推倒在地。他抱头痛哭起来：“你胡说！女儿、女儿……我的阿香，这究竟是为什么？！……”
老人嘶心裂肺的哭喊声，揪扯着绯村剑心的心。在这种情况下，什么言语都是多余的。他不知该如何安慰这位老人，就好像当初他不知该如何面对自己一样。他只能握紧拳头，静静地等着。等那老人哭够了、喊够了、发泄够了之后，他才能将整件事的始末详细告知。
时间仿佛已经静止。不知过了多久，哭红眼的藤原裕一郎咬牙切齿地说道：“我女儿到底是怎么死的？！”
绯村剑心重重地叹息一声，终于对这位父亲讲述起他女儿临死前的事情。
在听完绯村剑心的话语之后，藤原裕一郎的神智清醒了些，“这么说，阿香把我们家族的祭祀神器交给你了？”
“您是指这个吗？”绯村剑心解下背上的包袱，取出了那个形状怪异的铁器，呈到对方面前。
“不错！这就是我们藤原家族的祭祀神器！”藤原裕一郎接过那铁器，眼中还闪着泪光，“阿香这苦命的孩子，临终前还不忘托人将神器交还回家族。她真是个傻孩子……”
“请恕在下冒昧地问一句：这神器究竟有什么特别的地方？”绯村剑心想起了昨晚那场战斗，虽然算不上是场硬仗，但那十个人的身手却也不弱。那十人的出现，必定是为抢夺这神器而来的。
“对不起，绯村先生，请恕老夫不能告诉你。”藤原裕一郎刚才因为突闻噩耗而心智大乱，将满身的怨恨都发泄在绯村剑心身上，如今他的理智已基本恢复，他赶忙又鞠一躬，“刚才真是十分抱歉，希望你能原谅老夫！”
“没关系的。”绯村剑心淡淡一笑。
“你刚才说，我的女儿被你葬在了河岸边，是吗？”
“嗯。”
“阿香从小就喜欢水，她觉得水是这世界上最纯净的东西。能在清澈的河岸边安息，是她的归宿吧……”藤原裕一郎站起身来，他将那“祭祀神器”收入怀中后说道：“绯村先生，老夫多谢你将神器送还！我代表整个藤原家族谢谢你！我还有事在身，请容许我日后再感谢你的大恩大德！”再次鞠躬后，藤原裕一郎转身便走。
“藤原先生，您不去看看藤原小姐吗？”
“不了……不看更好。否则，老夫怕会止不住再流泪。相信阿香也不愿意看到她父亲的那个样子。告辞了！”
藤原裕一郎头也没回地沿原路返回，只剩下绯村剑心站立在原地，吹着略带寒意的、清晨的风。他的眼中，闪过一丝不易觉察的精光。
