陈芳无奈,因为还欠着店家的钱,只好卖身当暗娼,总算是还清了店家的钱。郑州举目无亲,一个孤身女子如何能生活下去?
陈芳便以自己卖身的钱,跟随顺风的商队,又回到嵩山血刀门掌门汪浩家。陈芳知道汪浩软弱可欺,便想就此和汪浩生活下去,却耐不住门中众弟子的压力。
众弟子对陈芳水性杨花的行为,十分厌恶和烦感。都嫌陈芳给血刀门丢人,纷纷劝汪浩将陈芳嫁卖。汪浩也确实有此打算。
但他看到陈芳梨花带雨地哭泣哀求,又心软了。老实人就是这样,仁慈、善良,即使对待恶人,也狠不下心来。
为了给众弟子一个交待,汪浩只好来见陈平,请求盟主为他公断此事。陈平听了汪浩的述说,吃了一惊,心想:“原来,陈芳和孟豹私奔去了。怪不得二人会同时失踪。”
按理说,妇女不得上公堂,但是奸罪除外。程芳犯的是奸罪。所以,陈平决定提审陈芳。陈平便和张秀、汪浩来到大厅。
陈平在中间主位上坐好,张秀在右边侧位上坐定。武略、北宫冬等人分列两旁站立。汪浩将妻子陈芳带进来,便在陈平左边坐了下来。
陈平仔细打量着陈芳,但见此时的她,已经经历过悲惨的遭遇,无复往日之荣华,已经被折磨得面黄肌瘦,二十多岁的人如今犹如四十多岁的黄脸婆。
陈芳来到堂前跪下,掩面而泣,悔恨自己的所作所为,恳请盟主饶恕。即便是自己身受杖刑,也愿意和汪浩在一起。
并且发誓做牛做马,伺候丈夫一辈子,再不敢有二心。陈平见状,不由得心生怜悯,便扭转话题,让其交待孟豹的罪行。
据陈芳交待,事先她并不知道孟豹专门干拐卖妇女的勾当。在他与陈芳通奸之前,已经用类似的手段,拐卖妇女四人,都贩卖到了郑州。
这次若不是郑州知州派人抓捕明融、真聪、真慧三人,误打误撞惊走了孟豹,陈芳自己也不知道被卖到何方。原来,孟豹是拐卖妇女的人贩子。
看来,必须给予孟豹严惩。陈平当即下令武当七侠,限期三个月之内,务必擒获孟豹到案。
然而,目前的这个案子该怎么审理呢?按照德教的律法,陈芳的是去是留,完全由汪浩本人决定。
在征求了汪浩本人的意见之后,陈平让陈芳具结悔过文书,保证不会再发生类似的事情,不得违忤丈夫的意志。
然后,陈平让汪浩将陈芳带了家去,从此安心过活。由于陈平下了死令,武当七侠也不敢推三阻四,只得分头寻找。
孟豹骗财、骗色,而且还是个人贩子。陈平下令武当七侠将其缉拿归案。然而,茫茫人海中,在哪里才能找到他呢?
正在陈平为缉拿孟豹的事情发愁的时候,又发生了一场命案。一个寡妇惨死户外,这个寡妇之死和孟豹也有关联。
那么,这个寡妇究竟是因何而死?她和孟豹是什么关系?陈平能否顺藤摸瓜,就此找到孟豹呢?
这天,温安和安乐来到郑州城南的炮台山一处树林,发现一具女尸,下身鲜血淋漓,旁边还有一个血肉模糊的婴儿。
见是人命,温安和安乐不敢怠慢,急忙把当地的保长唤来询问。保长认出,这乃是附近下店村的寡妇黄氏。
既然是寡妇,又为什么会怀孕呢?温、安二人心想:“难道这寡妇是因为怀孕,恐怕奸情败露,才冒险打胎,以致于母子身亡?那么,是谁替她打胎呢?
温安和安乐不好推断,也没有权力审讯,只好回到血刀门,禀报给陈平。陈平便传集张秀、汪浩、武略等人,来到现场勘察,确定是堕胎而死。
那么,是谁将尸体移到这处林中呢?奸夫又是谁?这种事情又如何能瞒过左邻右舍?陈平冒充郑州知州,当即提集保长、甲长及街彷四邻,众人供出了孟豹。
原来,这孟豹就在这下店头村中。陈平顿时有如释重负的感觉,当即下令部下抓拿孟豹。
在一位邻居的引领下,陈平、张秀、汪浩带着众人,来到下店头村一座宅院大门外。正好,大门开了,一位青年男子走了出来。
陈平但见那男子貌若潘安、宋玉,十分英俊。汪浩指着那男子,大声叫道:“他就是孟豹。”
孟豹见了汪浩和陈平一干人,登时吃了一惊,退回院中,将大门关上。陈平看着邻居,说:“平时,孟豹就在这处宅院中住着?”
邻居说:“是的,我经常见他出入这处宅院。”陈平便令众人疏散开,将宅院包围了起来;自己和张秀、汪浩打开大门,进入院中,来到正房外。
陈平来到窗前,对着屋内朗声道:“孟豹,你已经被包围了。识相的,就赶快出来认罪伏法,争取宽大处理。”
陈平内力充沛,声若洪钟,竟震得窗户、门颤抖。但即便是如此,屋内并无人回复。陈平又喊了两声,屋中仍无人答复。
陈平觉得有些奇怪,便一脚将门踹开,走进屋中。但见屋中的柱子上绑着一位少女,嘴里塞着一团布。
少女大约二十多岁,肤如凝脂,相貌甚是美丽。陈平忙帮她解下身上的绳索,取出口中的布团。
陈平看着少女,说:“你叫什么名字?家在哪里?怎么会在这里?”少女谢过陈平,说:“小女子姓孟,名玉,是郑州人氏。半夜,独自一个人回家,被那贼人劫持到这里。”
陈平心想:“她果然也是被孟豹拐来的。”略一沉吟,便说:“那贼人刚才出门,见到我们,又返了回来?你可见他去了哪里?”
孟玉说:“我并没有见到他,我不知道他在哪里。”陈平便和张秀、汪浩在其他房间、院中搜寻了一番,并没有见到孟豹。
这时,孟玉跟了出来。三人回到之前的屋中察看了一番,但见床上丢下一身男人衣服。除此之外,并无异状。
陈平心想:“难道孟豹跳出院墙逃走了?”便和张、汪二人带着孟玉,出了院子,来到大门外。
陈平绕着宅院,转了一圈。向武略、北宫冬等人询问,众人都说未见孟豹出来。陈平怀疑院内有秘道,便让众人在方圆五里内搜索出口,自己回到院内搜索进口。
陈平仔细搜寻了半天,并没有搜到秘道。武略、北宫冬等人陆续回来了,报说:“并没有找到秘道出口。”
陈平心中大奇,寻思:“明明孟豹跑了进去,进去却不见他踪影?难道他从人间蒸发了吗?”心中百思不得其解。
陈平想了一会,看着武略、北宫冬,说:“烦劳武右使和北宫法王将孟姑娘送回郑州城家中。”
孟玉顿时急了,“扑通”一声跪倒在陈平面前,哭着乞求道:“公子,求求你了,别赶我走。我虽有家,但无父母、亲人。”
“我观公子忠厚老实,是个好人。只要公子给我一口饭吃,我愿意做牛做马,伺候公子一辈子。”
陈平很是为难,心想:“我身旁已经带着一个丫鬟了,倘若再带上一个丫鬟,只怕阿秀和众人对我有看法的。”
陈平想到这里,婉言拒绝,说:“我本来想收留你做丫鬟,怎奈我家徒四壁,囊中羞涩,养活不了你。”
张秀不仅人长得漂亮,而且心地善良。得知孟玉身世凄苦,不由得心生怜悯之心,说:“盟主,就把她收留了吧。这丫头挺可怜的。”
既然张秀放话了,陈平也没有说什么。孟玉便向张秀跪下来,磕了三个头,说:“多谢小姐收留!”