乔易棠闻言微怔，掩好门扉转过身来更是错愕，急忙上前扶起半跪在地的男子，却避开了他的目光，似是有些刻意。
“受不得，你这一跪叫人看见了，我又该是罪人一个。”
“是在下唐突了。”墨翎拱手道，“公子的恩情，墨某谨记于心，他日若有能够相助的地方，我必倾力而为。”
乔易棠垂眸浅笑，摇摇脑袋没有应话，回到榻上静坐。外头忽地有些嘈杂，他与墨翎相视一眼，继而不约而同望向门口。
“殿下，都过去七日了，求您把药喝了吧。”
“让开。”
“殿下！我不会害你的！”
墨翎推开一道细缝，见沧浪正拦在洛千常前面，身后一个端着托盘的侍女是大气不敢喘。回头对上乔易棠疑惑的目光，不免无奈叹息，“殿下这些天来虽有静心调息，但给他熬的补药半滴不沾。”
话音刚落，乔易棠已然走了过来，把门一推，引来众人目光。沧浪识趣地退到一旁，可依旧带着侍女步步紧追。
红眸少年神色稍霁，如一阵风般到了乔易棠面前，动作极轻地抚过他双肩和手臂，像是怕伤着他，又怀疑眼前所见。
“你还好吗？”洛千常拉着他进屋坐下，撩起他的银发查看脸上损伤，又挽起他的袖子检查错落伤痕，最后指尖轻轻落在肩胛处，未拢好的衣领让人窥见了厚厚的白纱布。
“……疼吗？都是我不好——”
“不疼。”
乔易棠云淡风轻地答得果断干脆，屋子里里外外的人都沉默着，良久，他才打破寂静，“既然知道自己身体不好，为何还要任性，拒绝服药？”
“因为不敢。”洛千常的声音抑了下去。乔易棠朝站在门边的沧浪一颔首，小碗马上被递到手边。
他先小呷一口，冷冰冰的补药入腹，却很快便在体内升起一股暖意，连着功力运转也畅快了几分。
“虽则入春，也还是带着冷意的，你信得过他，就不要让他们搁外头挨苦了。”
“好。”
瞧见洛千常不假思索仰首咽下汤药，沧浪喜不自胜，收走空碗时却脸色一变，急忙俯身致歉，“是在下疏忽了。”
“无碍，药性温热祛里寒是对的，只是他容易咳喘，冷饮入喉稍有刺激，还是温一下比较好。”
余光瞥见洛千常咧着皓齿，笑意漫过双眼，他慌忙移开视线，掩唇轻咳两声，“承蒙关照，我只是略尽绵薄之力。”
“嗯，谢过师兄了。”
洛千常笑得张扬，一双明眸直直盯着乔易棠，递去几分意味深长的眼神。被这炯炯目光注视得越发不自在，乔易棠脑袋再转了几度，案上的药罐子宛如救命稻草，让他眼前一亮。
“那个……墨前辈。”
他离了座拿过药膏，往墨翎手中一塞。未待他继续讲下去，男人即刻扬声拜别，“谢公子。殿下，属下还有要事处理，便不打扰二位了。”
越过乔易棠肩头迎上那双似要杀人的锐利眼光，墨翎一惊，捂住脖子逃也似的掩门离去。
“你怎么不能多关心关心自己呢？惟你一人怎么能够应对那么多对手，他们少说也有五六重域的实力，你若是、若是有个三长两短的，叫我怎么办呀……”
洛千常将他牵了回来，絮絮叨叨的，但却惹得乔易棠兀自暗笑。鲜有再见那如此明朗的笑容，蓦地让口若悬河的少年一怔。
胜似旧日，往徵羽宫那条小道上的场景。
“不走好不好？”洛千常拽住乔易棠的衣袖央求着，语气中满含希冀，然而目光躲闪，不见半点自信，“我担心你——”
“嗯，我任务失败了。”
迎着洛千常陡然瞪大的双眼，他唇边依旧挂着笑意，“那我也必须给师父和众人一个交代，而且……我不能丢下唐翊不管，也不能弃门中弟子不顾。”
“所以认真取舍后，你选择放弃你自己。”
屋外天色悄然变了，屋内渐渐阴沉下来，烛台燃起，那双赤红的眼睛被火光浸透，泛着燎原的怒意。
“有些事情我必须要弄清楚。”乔易棠沉吟轻语，“阿常，你我的世界里，都不再只有彼此一人了。”
……
“为何会如此？”
墨翎抬眼迎着来人，抚着隐隐作痛的伤痕，思绪回到了事发当晚。
随着黑棕色的血被逼出，洛千常体内的毒素被祛净了。刚醒过来就马上往乔易棠那扑去的少年一个劲地唤着“师兄”，然而一直得不到回应。
他循迹望去，方才还在打坐的人倒了下去，原以为乔易棠只是进入昏睡，洛千常的反应却让他乍然一窒。
“为什么不先救他？”
洛千常抱着乔易棠半个身子哽咽道，但吼声依旧刺耳，通红的双目蓄满了泪水，不顾自己虚弱的身体，双掌泛起红光渡去灵力。
滞气未散而强行运功，稍有差池人便废了。他想出声制止这不要命的行为，在摸到乔易棠冷冰冰的身体时，话就哽在了喉咙。
一只更为冰冷的手极用力地掐上他的脖子，通红的瞳眸蕴含了莫大仇怨，好似有熊熊焰火燎进他眼底。
“我问你为什么不先救他！”
洛千常失控了，丧失理智的少年极其可怕，爆发出来的力量让他也招架不住。疼痛与窒息感传递到脑中时，许是求生的本能让他醒了几分，指尖探去乔易棠鼻尖，心头大石才轰然落下。
“……尚有……微弱鼻息……”
乔易棠的呼吸极轻极轻，与上僵冷的身体和惨白的面容，叫人容易误会是回天乏术矣。
他也被吓懵了，遂不怪洛千常想要置他于死地般卯足了劲。若是至亲至爱之人倒在自己面前，想必他也没那么多理智可言。
沧浪一直盯着墨翎脖颈上的伤痕，拿起石台上的药膏，若有所思。
“殿下因为他，确实冲动了。”沧浪摩挲着小瓶，转眼望向凝夜宫紧闭的房门，声音低了几分，“可是乔公子为何会如此拼命？按理说，殿下若是有个三长两短，于他而言才是最好的……”
“他……也许保护殿下，已经刻进了他的本能里。”墨翎垂眸，目光落进杯中，茶水映着的天色透出诡异的灰蓝。思及此，好像是再没见过那双澄澈的瞳眸泛着幽幽蓝光。
“即使受控于人，一直以来亦能作出自己的判断，他的精神力强大得可怕。”墨翎失笑，“有时候他会疑惑自己的言行，坦白讲，那才是他们本该有的生活……至少迄今为止，殿下亦是他唯一的至亲。”
