本篇参考剧情第二十二集
道长后面要到倒严，芸娘是至关重要的一枚棋子，杨金水可以疯、高翰文可以死甚至吕芳都可以发配去吉壤，但唯独这位青楼的小姐姐必须好好的活着。芸娘也知道自己很重要，毕竟跟杨金水朝夕相处了四年，自己男人是个什么货色，小姐姐心里清楚的很。杨金水摇唇鼓舌、机关算尽，又是送银票又是送“血经”的，忽悠芸娘跟着高翰文一路进了诏狱，就为了芸娘和高翰文这点儿不清不楚的小暧昧，杨金水竟然还特地给吕芳写了封信，真把杨公公当善男信女了，还是把芸娘当傻子了。芸娘很清楚自己在杨金水心中的角色定位，就是个彻头彻尾的工具人外加花瓶，先做名夫妻、后成干父女，谈什么感情都是虚的，杨公公对自己越好，越说明他心里有鬼、另有所图，也就越发证明了自己的重要性，这也是芸娘敢一个人闯去见吕芳，搭救高翰文的底气所在。
芸娘看的很明白，想要保住接盘侠的这条命，就得把高翰文和自己死死的绑在一起，不管吕芳想要自己做什么，怎么也得先拿出点诚意来，表示一下才行，如果吕公公连这点小事儿都做不到，那这以后的合作也就不用再谈了。吕公公屏退了门外的一干闲杂人等，屋里屋外只剩下吕芳、芸娘、高翰文三人，这个世界总算清净了，终于可以聊点正经事了。吕芳瞟了一眼芸娘，不咸不淡地问了句，“你就是跟了杨金水四年的芸娘？”俗话说当着矬人不说矮话，高翰文就在旁边，吕公公这话问的，哪怕是茶艺大师也有点遭不住了，芸娘低着头、红着脸，用细不可闻的声音答了一声“是”。
吕芳将高翰文视作空气，不以为意地说道，“没有什么丢人的，宫里十万太监宫女，结为对食的有好几百对儿呢。人有五伦，君臣、父子、夫妻、兄弟、朋友是也，你和杨金水虽然没有夫妻之实，但是确有夫妻之名，想不想知道他现在怎么样了？”吕公公的意思是，芸娘你跟杨金水好歹也是有名无实的挂名夫妻，最基本的人伦纲常总还是要有的，当着我这干公公的面儿，你就敢胳膊肘向外拐，明目张胆地袒护别的男人，你老公现在咋样了，你就一点都不关心嘛？嫁给宫务员没什么可丢人的，吃里扒外、不守妇道那才叫丢人！
吕公公这番话伤害性不高，侮辱性却极强，不仅打脸而且诛心，就差直接说高翰文、芸娘俩人联袂演了一出《夫目前犯》了。芸娘瞟了眼满脸无地自容的高翰文，银牙轻咬冲着吕芳不卑不亢地说，“回吕公公话，芸娘和杨公公没有夫妻之名，我只是伺候他的一个奴婢。后来杨公公认我作了他的干女儿，我应该称他干爹。”芸娘和杨金水有没有夫妻之名，高翰文看没看过账册、沈一石有没有为织造局当差，这些问题都要辩证地去看。领导说你是，你就是，不是也是，领导说你不是，你就不是，是也不是，至于究竟是不是，其实领导自己心里也没谱，都是为了革命工作需要，具体问题还得具体分析不是。
听完了芸娘的一番诡辩，吕公公不禁叹了口气，微微皱了皱眉，郑重其事地问了句，“称什么都行，我只是想问你，你想知道他现在怎样了嘛？”芸娘管杨金水叫什么都行，毕竟实质重于形式，何况叫老公跟叫干爹，本来也是一回事儿。吕芳一再问芸娘，想不想知道杨金水现在怎么样了，其实就是想通过杨金水的不幸遭遇，帮自己拉一波同情分，靠着打苦情牌，和芸娘套套瓷儿，拉近点彼此间的距离，毕竟一日夫妻百日恩，都是一家人，又何必说两家话呢，家人之间互相帮衬，那不是天经地义的事嘛。
只可惜芸娘始终不接招，过去四年，杨金水对自己怎么样，芸娘心里清楚的很，至于说杨公公现在怎么样了，芸娘压根儿就不关心，不仅不关心还顺嘴酸了吕芳一句，“干爹有吕公公呵护，再怎样也会平平安安的。”杨金水混的再差，好歹也有干爹吕芳呵护着，毕竟是大树底下好乘凉，不像芸娘这般，无人问津、少人疼爱更不会有人呵护，也不知要在诏狱里虚度多少青春岁月，身边就剩下个接盘的高翰文了，这货还随时可能被人给弄死，芸娘心里是真的苦，对杨金水、吕芳这对父子更是满腹的牢骚、一身的怨气，无处发泄。
设身处地的替芸娘想一想，这杨金水确实是不干人事儿，赤裸裸的物化女性，真是死有余辜。让芸娘陪李玄一晚，好歹还在芸娘的本职工作范围内；可打发芸娘跟着高翰文进诏狱，这算什么鬼差事，简直就是恬不知耻、丧心病狂。人家芸娘怎么说也是身价20万两白银的扬州瘦马，放着杭州锦衣玉食、养尊处优、金屋藏娇的好日子不过，跑去诏狱陪着高翰文吃牢饭，没有十年脑血栓，根本就干不出这么脑残的事儿。关键是芸娘也不知道高大人这案子会判成啥样，万一判个有期徒刑，关个十年八年的，小姐姐进去的时候还是风华正茂的一代佳人，放出来直接就变风韵犹存的半老徐娘了，而且名声还臭了，除了高翰文怕是真没人会再来接盘了，这不是倒了血霉嘛。
吕芳双眼直直地望着芸娘，语重心长地说，“谁也呵护不了谁，在我大明朝，只有一颗太阳能照着两京一十三省，那便是皇上。在这颗太阳上面还有更大的主，那就是老天爷。我告诉你们，现在杨金水谁也呵护不了他，老天爷收他了。”就算想呵护，那也要分什么事、什么时候，有些事不上秤就四两重，护一护犊子也无所谓；真要上了秤一千斤都打不住，别说一个干儿子了，就是亲儿子也得拿出去大义灭亲了。呼风唤雨也罢，照耀两京一十三省也罢，无非是些场面话，归根结底道长他老人家是人不是神，还达不到意识决定物质的程度，所以说大明朝的事儿，还得是客观现实决定主观意志。
道长这颗太阳的头上还有老天爷，“老天爷”这仨字比较抽象，翻译过来就是“政治正确”，而大明朝最大的政治正确就是，道长四季常服不过八套，所有的坏事都是严党背着道长他老人家干的，如果道长知道了事实真相，他是一定会为民做主的，除非是案卷被烧掉了。海老爷夜审何茂才的时候曾经说过，“我不审你，朝廷不审你，上天也要收你！收你背后那些人！”，所以吕芳才会说“现在杨金水谁也呵护不了他，老天爷收他了”这句话。其实老天爷不收人，分明是海老爷要收人，看了赵贞吉的奏疏，吕芳就知道杨金水肯定是没救了，但吕公公自己勉强还可以抢救一下，只要芸娘乖乖听话配合即可。
芸娘眼中闪过一丝讶异，她怎么也没想到，自己随便喷了一口毒奶，前夫哥就真的摊上大事儿了，抬眼看着一脸凝重的吕公公，一时也不知该说些什么。吕芳望着眼前这一对亡命鸳鸯，缓缓站起身，沉声说道，“浙江的八百里急递今儿下晌到的，杨金水疯了。杨金水想呵护你们，我也想呵护杨金水，可是他自己作了孽，就谁也呵护不了谁。我答应过他，让你们俩住在一起，记住，谁问你们江南织造局的事，你们一概不知，这是其一。”赵贞吉这封奏疏是真的狠，既逼着杨金水假戏真做，又把海老爷推进了火坑，还捎带手撩拨着陈洪跳了反，这就叫一石激起千层浪。杨公公想不想呵护芸娘不好说，但吕芳是真的想呵护杨金水，怎奈何形式比人强，杨公公连自己的屁股都擦不干净，谁也帮不了他。
为了封住芸娘的口，吕芳也是给足了诚意，一来是接盘侠高翰文这条命暂时保住了，看在芸娘的面子上，高大人究竟看没看过账册，吕公公也不问了，就随他去吧；二来是同意芸娘搬去高翰文屋里住，俩人明铺夜盖，一起搭伙过日子，诏狱里虽然没有人身自由，但基本的夫妻生活总还是能保障的，说不定过阵子，老高家就能添丁进口了。甜头给足了，吕公公就一个条件，关于江南织造局的事儿，一个字儿也不能泄露。虽然吕芳口里说的是“你们”，其实就是对芸娘一个人说的，高翰文在杭州统共待了不到一个月，除了听过几页账本，其它事是真的两眼一抹黑，一概不知。
吕公公这才说了“其一”，芸娘、高翰文站在原地，静静地等着吕公公的“其二”。吕芳背过身，缓缓地踱着步，郑重其事地说道，“除了我，没有人敢杀你们，就怕你们自寻短路。无论谁来逼你们，都不要理睬，都要好好地活着。”吕芳口中的“短路”有两层意思，一是劝芸娘调整好心态，跟着高翰文在班房里踏踏实实过日子，千万别哪天想不开了，就自挂东南枝了；二是告诫芸娘，千万把自己上面那张嘴管严了，不该说的一个字儿也不能说，否则就怨不得吕公公辣手摧花了。吕公公早就算准了，自己走后一定会有人来逼芸娘就范，先打好招呼，这就叫勿谓言之不预也。
