不知是不是上天听到了他的祈祷。
也不知是不是母亲，在冥冥之中，听懂了他的期待。
母亲眨了眨眼。
瞬间，吴放龙觉得太阳出来了。
它照亮了一切未来。
不过这样的醒来，也很不彻底。
最起码在沉檀外祖父眼中是这样。
他瞧着自己的妻子，眼神空洞，像是在看人，又像不是。
好似肉体醒来，好起来。
但灵魂没有。
“让奶奶的喜来冲一冲，是对的，最起码随着时间近了，妈开始清醒了，对嘛？”二女儿来拜寿早，给外祖父当军师分析。
二姨娘家里有钱，其实，外祖父完全可以叫二女儿帮帮自己。
但传统社会，极少说，父亲问女儿要钱的。
且二姨娘新添了女娃娃，家里正是用钱的时候，她又一惯大手大脚花销，也没什么积蓄。
便是来拜寿，也就拎了些云片糕。
不过这糕点难得，老人也爱吃，倒挑不出错。
“对头。”这时候的外祖父，对西医失望，对中医失望，也不可避免开始求神拜佛。
他说：“找个大师来看哈子，到底囊个回事。”
所谓大师，是不是真的大师，没人说得清。
但确实是从道观里请来的。
这道观，也不知是哪年的道观，传承的哪一脉，已无人去认真追究。
但政府都承认了道观合法。
相比观里的道士，应该也有法律承认的道法吧！
这道士道法如何，沉檀外祖父不清楚。
但他一张嘴应该修得不错。
张口便说出外祖父想听的话来。
道士说：“病人明显遇到喜事，枯木逢春，但三魂七魄还没归位，贫道来做个法事，祛祛病邪，将三魂七魄归拢，再好生调理，就万事大吉！”
外祖父听了很高兴，便问要多少钱才能万事大吉。
道士嘴果真修成了精，他捻着不长的胡须，微微眯起精明，且透着世俗的双眼，他说：“这病邪不是普通病邪，应是疑难杂症，钱越多，越有能大吉的可能……”
外祖父便把家里所剩的钱财，一并给了他。
是想万事大吉的意思。
只是这钱财，在道士眼里，确实算不得多。
所以他朝着外祖父打个稽首，说：“钱意便是心意，虽说你钱意不多，但贫道知你心诚，所谓心诚则灵，贫道尽力便是。”
二人约定，在曾外祖母大寿当晚，借着寿喜，借着高朋满座，来一场法事。
不过做法事，还缺道具。
要外祖父准备的东西，也不多。
一碗百家米，一把桃木剑，一只小公鸡，一碗黑狗血。
但这些东西，都比较难得。
尤其当时的外祖父，家底都已经掀空。
百家米，是要一家一粒，凑足百粒之数。
桃木剑，得用五十年以上的老桃木。
小公鸡，需用元阳最盛的公鸡。
黑狗血，必用纯黑雄犬，不得有一丝杂毛。
那日道士走后，沉檀外祖父便犯了难。
离曾外祖母寿辰不过三四日光景，哪里能凑出这样多的稀罕物什呢？
可难又如何？
外祖父看看痴呆的外祖母。
难也得想办法啊……
“你莫灰心丧气……”外祖父对着外祖母说，“难搞是难搞，但我想办法，再说了，主席讲，人定胜天，你再撑一撑，说不定，就胜了老天爷。”
也不知这话，是在安慰早就听不进话的外祖母，还是在安慰自己。
但在找材料那几日，外祖母确实撑了过来。
她一日醒个三五时辰，总是要醒来的。
没见着，那口气落下。
没见着，撒手人寰。
五十年的老桃木找到了。
在深山老林里找到的。
外祖父不知能不能砍，便削了截枝桠，磨磨砍砍，做成剑的模样。
小公鸡也买到了。
顶漂亮的小公鸡，元阳盛不盛不清楚，但尾巴上那几根毛羽，生得是真的漂亮。
油光锃亮。
北关村很少有人家里养鸡。
这鸡，是从谢三妹家买来的。
钱先赊了账，等来年还上。
就住在一排屋檐下，倒也不担心沉檀外祖父赖账。
黑狗血也勉强要来了。
说是勉强，是因为人家不舍得杀狗。
村上的土狗，都是看家护院，谁舍得吃呢？
但狗是王梦生家的。
他知道外祖母情况，也知道现在，无非是尽人事听天命，求个心安罢了。
不走这一遭，早晚还是要麻烦他去的。
索性杀了狗，留着过年吃狗肉。
不过那狗杀了，才发现脚趾间有一小撮白毛。
外祖父摇摇头，不介意了，他说：“有总比没得好，跑好几个村，找不到纯黑的狗，死马当活马医吧。”
支撑到现在，已经是在求解脱了。
但外祖父没想到，最后难倒他的，居然是他一开始以为，最简单的百家米。
“给不得，这个米是福气，给了你，我屋头就少了福气！”
“我听说细娃儿要吃百家米，没听说病人还要吃这个，你莫不是哄人哦？”
“一百家，囊个多人家，你偏偏来找我，你都看不惯我，还来求我爪子呢？怕不是给了不好，你故意陷害我。”
……
这样的声音，很多，很多。
倒不是真舍不得那一粒米。
只是大家都觉得晦气罢了。
又不给钱，白给的东西，谁给？
也确实也很多不来往的人，不愿意伸手帮忙。
尤其是很多外姓人。
他们与吴姓族人生活在同一个村子，却又格格不入。
生活完全两条平行线，几乎不相交。
所以他们无动于衷。
一直到曾外祖母大寿前一日，装米的碗，还只到一半。
但外祖父没办法了。
他已经没有时间了。
他懊悔过，为什么不早点去请道士。
也懊悔过，平日为什么不多与人结好。
也怨恨过，觉得这些人嘴脸实在可恶。
但他最难过的，还是时间不等人。
外祖父必须得忙曾外祖母大寿的事情了。
从那日早上，清早五点，便有喧天锣鼓声敲响着，往外祖父屋里来。
沉檀被这震天声响吵醒，起床去看。
站在二楼阳台里向下望。
两队穿红袍、披红褂的男人，裹着红头巾，整整齐齐行着。
四人锣鼓开道，四人抬匾，四人跟随替换，而后重复，再重复。
总计三十六人，如一条红龙，飞进了外祖父家。
