萨兰德沙漠不再如往常那般寂静，十余支军队离开都库巴镇在一支清一色银色链甲的骑兵带领下很快便经过加米耶德堡直奔关外的库吉特草原而去。
是日，沙漠的萨兰德马穆鲁克苏丹国正式对库吉特汗国宣战，军队越过草原和沙漠的边境关隘加米耶德堡抵达草原。
美人关的上空升起浓密黑烟，一座由六百多具尸体搭建的尸山被大火吞噬，浓烟滚滚。
身着黑色板甲的多隆摘下遮面盔静静的看着眼前景象，身后六百多清泉谷士兵也如他一般，个个神情肃穆。战时他们都是杀戮机器洪水猛兽，可战争停息的那一刻他们又是有血有肉的人。战争是泯灭人性的，战场上你死我活是常态，战后焚烧敌人尸体送其魂归天国也是传统。毕竟有一天自己倒下时，敌人也会为他收敛尸体焚烧他让他不会迷失方向直奔天国。
这一战清泉谷阵亡士兵共计四百四十八人，斩杀响马千余、俘虏响马三百多人。清泉谷自雪原一战后这是头一次出现了这么大的伤亡，虽然结束了广袤草原上的响马之祸，可清泉谷也是元气大伤。
库吉特汗国的领主贵族们，草原真正的统治者。从他们的角度来看，这一场战争是毫无意义的，他们只会嘲笑多隆愚蠢。
原本以他们的实力征剿响马也不是什么难事，奈何战争是会死人的，领主大人们可不会为了他们眼中的贱民消耗宝贵的兵力。
诚然，乱世中拥有一支精锐军队是一个野心家最宝贵的财富，也是他最强有力的后盾。
最终，尸山在烈火的焚烧下化作灰烬，灵魂化作青烟飞向天国。多隆也带着剩余的清泉谷士兵默默离开，一路上行军速度很缓慢，就在刚刚越过迪斯它高地时一队斥候紧急赶来报告。
“会长。前方有三百骑兵正在向我军方向行进，看样子应该是赛加可汗的可汗亲卫骑兵。”斥候下马来到多隆近前报告。
坐在马背上的多隆听到这则消息后眼里尽是阴冷神色，一旁的雷萨里特等主将纷纷向多隆看去，在等他的命令。
“前几日响马围攻，和赛加可汗脱不了干系，现在又带兵出现。八成是要装装样子，将剿灭响马的名声往自己身上揽。”多隆心里暗暗想着。
“传令！长矛手列阵在前，弓弩手准备射击。”多隆冷着脸下达了命令。
“会长！”雷萨里特听到多隆的命令急忙叫住传令兵，随即用疑惑的神情看着多隆。
清泉谷士兵经历连番大战已经是精疲力尽，这种情况下再和库吉特汗国最精锐的可汗亲卫骑兵开战无疑是以卵击石。
“弟兄们已经力竭，不能再战了。”雷萨里特焦急的对多隆说道。与此同时弗雷格、多伦等人也都是面露担忧神情看着多隆。
“放心。打不起来。”多隆摆了摆手，不置可否。
就在清泉谷商会士兵列好战阵的同时，赛加可汗领着三百可汗亲卫出现了。
“多隆军势不弱啊。”阿古尔领主坐在战马背上，观望军容严整的多隆军有些担忧的说道。
赛加可汗摸了一把脸上的络腮胡，眯缝着眼睛观看前方的长矛弓弩阵。随即脸上露出轻蔑的微笑。
“有几分罗多克王国长矛战阵的影子，可惜还是不如前者。”赛加可汗缓缓开口说道。
“去通知那个贱民，就说本汗要见他。”赛加可汗安然坐在马背上，脸上轻蔑的神情不减。
传令兵脱离大军阵列，赶去多隆军阵前。
“会长你看，赛加可汗派传令兵了。”多伦见到有传令兵前来随即开口说道。
“不必管他，命令长矛战阵缓步前进，阵型不许乱。弓弩手和刀盾兵居中军缓步前进，骑兵分布两翼护阵跟随。”多隆歪着头看着赶来传信的传令兵露出笑意，随即下了一道看似是要开战却又不像开战的命令。
战阵列开，清泉谷长矛手打头长矛斜指前方一步一步缓慢前进，其余士兵跟随其后。
赛加可汗派来的传令兵吓了一跳，进也不是退也不是，只能开口大喊：“我是赛加可汗的传令兵，不要继续前进了。”
清泉谷士兵对于传令兵说的话置若罔闻，依旧缓步前进，逼得传令兵连连后退。
赛加可汗这边见到清泉谷士兵居然开始列阵前进不由得眉头紧锁：“多隆这是在向我宣战么？果真不知死活。”
“可汗不可大意，你看多隆布置在两翼的骑兵，各个都跃跃欲试想要冲阵，纵观全阵他们士气不弱，恐怕还有一战之力。”担任随军参谋的阿古尔领主适时开口说道。
“罢了，今天还不是收拾他的时候，西部边境出现萨兰德人军队，汗国又要打仗了，不能让勇士的性命丢在此处。”赛加可汗阴冷的看着多隆，随即下令士兵给多隆军让路。
多隆骑马路过赛加可汗时，目光阴冷狠狠的盯着赛加可汗，赛加可汗也不示弱平静的看着向他挑衅的多隆。两人一言不发，最终身位交错这才各自收回目光带队继续前进。
“可汗不必动怒，等我们解决入侵边境的沙漠人，再回来找他算账。”阿古尔领主见到赛加可汗一脸怒容，随即开口相劝。
赛加可汗没有说话，看了一眼远去的清泉谷大军，随即操纵战马继续前行。
就在草原平静了几日后战争爆发，三千萨兰德大军围攻哈尔玛镇，哈尔玛镇拖巨伯爵带领守军奋力抵抗奈何兵力差距悬殊，哈尔玛镇失守，拖巨伯爵狼狈逃窜。就在库吉特汗国丢失哈尔玛镇的同时，斯瓦迪亚王国也向库吉特汗国宣战，哈劳斯国王召集了一千五百人在斯瓦迪亚和库吉特的边境城镇“德赫瑞姆镇”待命，看得出哈劳斯国王是在找合适的入场时机。为什么会在这个时候两国同时突然宣战，其中原因就不为人知了。面临两国同时宣战，赛加可汗召集全国各地领主聚齐两千人的兵团正面迎战入侵的三千萨兰德人，激战数日双方陷入对峙状态。
与库吉特汗国和斯瓦迪亚王国不同，萨兰德马穆鲁克苏丹国紧靠沙漠接壤国家只有库吉特汗国和位于卡拉迪亚大陆西部山林的罗多克王国。罗多克王国这些年来一直采取的都是偏安一隅，坐山观虎斗的策略。萨兰德也如罗多克一般，因为地理位置的原因很少会被战火波及，国力得到了稳步发展。真正常年征战不休的是其余四国，他们交通便利四通八达，各国王都想成就伟业故惹得战火连年。
公元一千两百六十三年八月
眼下适逢草原大乱的时候，天平城倒是一副繁荣景象。天平城的城外依旧在开办集市，城内也是来往商贾行人不断。
在经历了剿灭响马一战之后，多隆宣布将商队护卫全部整编进战斗部队，空缺出的商队护卫由各商队队长自行招募。虽然此举会造成部队战斗力下滑，奈何此战清泉谷商会损失着实惨重，整整阵亡了四百多人，阵亡数超过三成。这次算上整编的部队，清泉谷商会骑兵六百多人步兵一千两百人，共计一千八百余人。正规作战部队对比之前又增加了七百人。
空缺下来的商队护卫的位置，预计也会在一个月内招募完毕，第纳尔如流水一般花了出去。所幸清泉谷商会还可以勉强支撑这次开销，这次多隆是放开手脚下定决心发展扩大清泉谷商会的规模。
天平城清泉谷商会大厅内，多隆和一众主将、主管正围着长桌开会。
“就眼下的情况来看，商会的流动资金很难支撑这次扩编商队的计划，再不缩减只怕就要动用保险金了。”商会财务主管阿诺一身华服带着金框眼镜，此时他正在将财务核算文件递给多隆。
多隆接过文件仔细的看了半晌，随即放下文件用目光看向最新上任的清泉谷商会商务主管马尼德，希望他能够给出建议。
原本是商队第十一队队长玛蒂尔德副手的马尼德仗着自己多年经商的经历自告奋勇要求多隆给他一个机会，多隆如他所愿任命他为商务主管，眼下就是他证明自己的时候了。
“我赞同会长提出的扩充十支商队的提案，从长久考虑来说咱们的商路依旧没有发挥他最大的价值，现在只不过是简单运货走商，其实还有很多项目没有被开发。”
马尼德平静的说着，随后将早已准备好的商路路线图拿出铺开到桌面上。
“诺德海岸线经雪原再经草原和沙漠，这就是咱们的商路。每到一地都要搭建市集来寻求交易，这种做法太过费时费力。如果能在商队必经的路上搭建数量不等的驿站，即可以供商队休整时增加了安全性又可以留下商会人员常驻，对当地的商品实行收购增加走商效率，也可以为他们当地的商人托运货物赚取佣金。每个城镇都应该有咱们的驿站，沿途有村庄交汇的地方也要设立驿站，兵源和商会人手的招募也会更加方便。”
“如此一来，咱们商会的影响力会上一个新的台阶，也借此机会彻底垄断四国的商品运输。这些驿站造价不高，可它们会被编制成一张笼罩四国的商业大网，真正做到了掌控四国财富贸易。”马尼德唾沫横飞的向众人讲述自己幻想的商业方案。言罢马尼德意识到现场众人出乎意料的平静，随即有些不安的看向多隆。
一旁的财务主管阿诺只是静静的听着，始终没有发表任何意见，只不过他一直在纸上写写画画。直到马尼德说完，他的笔也停了下来，他呆愣的看着自己计算出来的数字倒吸了一口冷气。
多隆看到马尼德有些胆怯不由得笑了笑，端起了面前的茶杯轻轻吹着，随即开口问道：“完成这些需要多少第纳尔？”
“我预计分为三部分投资，第一部分先在各城镇建立驿站达到初期的宣传目的预计要三十万第纳尔，第二部分增加十五支商队用以拓展业务形成垄断花费预计在二十万第纳尔，第三部分则是将驿站开到各个村庄交汇处以及各处交通要道附近预计要花费七十万第纳尔。综上所述一共要花费一百二十万第纳尔。”
听到此话，多隆手上的茶杯好悬没有拿稳。好家伙，这兄弟一张口就是一百多万第纳尔，一个国家一年的收入才多少，这也太敢要了。
“行了，这份方案先留在我这回头再议。”多隆挥了挥手示意马尼德先坐下。
“我看眼下还是先解决扩编商队的事吧。动用保险金也是没办法的事，根据最近送来的情报…草原要变天了。”多隆泯了一口茶水，一脸担忧神色，
一直安静坐在座位上的斥候主将波尔查脸色也不是很好看，看着多隆缓缓开口说道：“近日来赛加可汗接连败退，眼看就要退到拉那镇了。真要是让萨兰德人入主草原，他们能容得下我们么？”
“库吉特汗国常年征战国力羸弱兵源不足，咱们和他还算是相互忌惮都不敢先动手，可萨兰德马穆鲁克苏丹国就不一样了，国力雄厚还有彪悍的马穆鲁克骑兵军团，一旦占领草原看见我们商会囤积的财富，他们一定会拿咱们开刀。”
波尔查说出了自己的担忧，在场各位主管和主将纷纷沉默低头不语。
“这有什么为难的，咱们可以将商会迁往维基亚王国，量他萨兰德人如何彪悍，他又能拿咱们怎么样。”轻骑兵主将尼扎这时站起身大声说道。
“不可。”财务主管阿诺抬手制止尼扎继续说了下去。
“草原不能放弃，咱们好不容易打下的基础，如果重新再来不知道要等到哪一年才能完成了。再说萨兰德人能否入主草原还是未知之数，”
多隆看着众人也拿不出一个像样的主意，随即制止两人继续争论。
“先处理好商队扩编的事，至于萨兰德人的事我自有安排。就这样吧，散会。”多隆言罢站起身离开了大厅。
