众人闹哄哄地闯上山，将已经熟睡的刘成宁拉了起来。刘成宁现年四十有八，平日里并不展示武功，在教中全凭自己是上官寻大师哥的身份耀武扬威，横行霸道。门下弟子并不清楚他的斤两，加上此刻师门不幸，纷纷靠拢在刘成宁麾下，听其差遣。
刘成宁眼下有点懵，随即感到无比痛苦——他比任何人都知道自己的能力有多差，甚至勉强只打得过门下的大弟子。现在见教众都瞧着自己，也只好硬着头皮上阵。此刻他一心想要得到武林秘籍，好好闭关修炼，否则将来自己也无法在教中立足。原来他和上官寻是同门师兄弟，因他是掌门的儿子，自幼不将武学修为放在心上，成天琢磨着如何去消遣，故而其父伤心欲绝，将自己关入房中闭门不出，后来其父又因练功走火入魔而亡。刘成宁并无本意担任掌门，掌门之位自然就让给了师弟上官寻。上官寻是个练武的奇才，接管掌门不久便自创武功，使得苍鹰教在江湖上也有了一定的名气。苍鹰教本没有绝世武功，靠的是从各门各派偷得一招半式，杂糅在一起，招式十分怪异，而且尚未记录在案。
这段时间，他像只无头苍蝇一般带着几大弟子到处瞎窜，不知不觉几个月过去，苍鹰教本是小门小派，经费也不充裕，囊中逐渐羞涩，如今连云谷子的影子也不曾发现，门下弟子纷纷怨言不断，议论纷纷。
“掌门，这个时候了，连云谷子在哪里都不知道，我们下一步的计划是什么？”一名弟子小心翼翼地问道。
“你的意思呢？”刘成宁心中也无计策，反问了一句。
“掌门，如今云谷子行踪飘忽，难以把握踪迹，弟子以为还不如用计谋将他引出来。掌门，你看这样行不行？”那名弟子道。
二人在那里一阵耳语，刘成宁不住地点头称妙。
“各位师兄弟，现如今我们要找到云谷子势必有难度，幸好掌门师父有高招。从现在开始，只要我们碰到一些长得像坏人的其他门派人士，一律格杀，然后留书，杀人者云谷子！这样我们就能借助江湖上的力量替上官掌门报仇了！”那名弟子道。
“好，好，这是个绝好的主意！师父英明！我等顶礼膜拜！”众弟子闻言，纷纷下跪道。
“大师兄，但不知该如何判断此人是好是坏呢？”一弟子道。
“你这个呆子，坏人一般都是满脸横肉或者尖嘴猴腮，留着大胡子，带着武器的大都是！”一弟子道。
“这，这，掌门师父不就是那样吗？”两个人小心翼翼地低头交谈道，说完赶紧捂住嘴，四下张望。
越往南走天气逐渐变得热了起来。范时运带着两个孩子十天前通过了汉口，此刻正朝着蕲州方向走来。
这蕲州一带，此时正是马楚国的地界。说起这马楚国，还得从唐末乱世讲起。马殷本是许州鄢陵的一个木匠，投身秦宗权军中，后来随孙儒南下，孙儒败亡后，马殷收拢残部，转战湖南，用了十余年工夫，逐一吞并潭、衡、永、道、郴、连、邵、朗、桂等州，被后梁朱温封为楚王，都于潭州。马殷在位时保境安民，不轻易用兵，又鼓励茶桑贸易，境内一度商旅往来，号称富庶。然而马殷一死，诸子争位，马希声、马希范、马希广、马希萼、马希崇，兄弟叔侄杀成一团，你方唱罢我登场，一两年间换一个楚王。到了如今，马楚已是外强中干，各州赋税加到十成，丁壮被强征入伍，百姓苦不堪言。长江沿岸的隘口，马楚都设了兵卡，名义上防南汉、防南唐、防溪州蛮，实则层层盘剥，雁过拔毛。
此刻范时运三人走的就是一条临渊小路，地形甚是惊险，右侧是抬头看不见顶的茫茫高山，左侧下方则是湍流不息的长江支流，真是一夫当关万夫莫开之境。
范时运三人小心翼翼转过一道小弯，隐隐看见前方路面黑压压坐着躺着的一堆人。范时运连忙上前打听，才知道这些人都是先前出发的众多乞丐，此刻都被拦在一处山谷中。
一阵交谈之后才知道，原来前方靠近黔南溪州几万余人发动兵变，焚掠镇戍之所。此刻马楚国在各个关键出入口设防，唯恐有外部势力乘机作乱，便将此地封闭，所有人不得出入。
“这下可好了？咱们都去不了南诏了，大鸡腿、大块肉也没得吃了！”周围不断有人抱怨道。
听到这些言语，段二急了：如果不能去南诏，什么时候才能找到自己的身世？他急忙问道：“范叔，还有其他的道路吗？我们能不能绕过去？”
“这崇山峻岭的，这是唯一的通道！没有第二条路了！”范时运扭头望了望四周，也皱着眉头道。
忽然人群中传来一阵骚乱，紧接着听见有人大声呼喊。
“你们再不走，当心我将你们当做匪患斩杀！”一个士兵头领骑着高头大马喝道，腰间佩刀，靴尖上还沾着泥，眼神里却连一丝活人的热气都没有。
“军爷，行行好！就放我们过去吧？我们是一帮乞丐啊！”距离头领最近的乞丐道。
“谁知道你们之中有没有奸细，混入人群中作乱？再不走，小心我的马鞭！”那大兵吼道。
“军爷，您就行行好吧？我们都是去南诏参加叫花子节的！只为了吃顿饱饭，再说您看我们这些人破破烂烂，手无缚鸡之力，如何是个奸细啊？”一乞丐站起来说道。
“哪里还有南诏！南诏国早就被灭了！快离开这里，那里已经没有叫花子节了！”一个士兵大喝道。
众人还在叽叽喳喳，只见“啪”的一声，方才说话的那个乞丐被狠狠抽了一马鞭，满脸顿时鲜血横流，人也翻倒在地。那乞丐捂着脸在地上打滚，指缝间汩汩冒血，嘴里含含糊糊地喊着什么，却再也说不成句了。
“你怎么能打人？这还有天理么？大家一起上，冲过去！”有人在人群中呼喊道。
“天理？老子就是天理！快滚回去吧！”士兵执鞭大怒道，顺手又是一鞭，抽在另一个乞丐的肩头，那乞丐的破棉袄当场裂开一道口子，露出底下瘦骨嶙峋的肩胛，皮肉翻卷。
这帮乞丐一路上乞讨，只为了能去参加“叫花子节”，如今却被拦在边境，如何能够答应？此刻见同伴又被打，更加愤怒不已，纷纷站起来嚷嚷。人群彻底乱了，都急冲冲地就要往岗哨里面冲。此刻忽听牛角声大起，从兵营栅栏里面冲出几十个骑兵，对着人群就是一阵抽打猛砍。马刀在日头底下闪着白光，落下去便是一道红印子。有人脑袋上挨了一刀，连哼都没哼一声就栽倒在地；有人腿被砍断，抱着断腿在尘土里打滚，惨叫得不像人声；更多的人转身就跑，却被后面涌上来的人推倒，踩在脚下，哭爹喊娘。
这些都是平凡的血肉之躯，平日里吃不饱，穿不暖，如何能够抵挡骑兵的攻击，纷纷倒地哀嚎。那士兵头领骑在马上，居高临下看着这场屠杀，嘴角甚至带着一丝笑，仿佛踩死一窝蚂蚁，不值当动什么恻隐之心。
此刻范时运见状况不对，紧紧抓住两个孩子的手往回跑。慌乱的人群纷纷调转头来，各自逃窜躲避。这路实在太窄，范时运刚开始还能紧紧拽着两个孩子的手，随着人员的剧烈回流，自己也被人推翻在地。等范时运从地上爬起来时，身边哪里还有段二和卢一的影子？他大声喊着二人的名字，喊声被淹没在哭喊和马蹄声里。骑兵转眼又欺身而至，范时运第一次见到真刀实枪，当下吓得不轻，此刻也顾不得两个孩子，拼命地朝着来时路方向返回，跑出十几步又回头喊一声“段二——卢一——”，喊声里已经带了哭腔，可脚下却停不住。
