公元976年10月，宋太祖赵匡胤暴毙，留下“烛影斧声”的历史疑案。其弟赵光义即位。宋太宗赵光义即位之事颇有疑云，民间也一直传说赵匡胤是被赵光义害死的。为确保政权的合法性，赵光义抛出其母杜太后遗命之说，即“金匮之盟”。
赵光义登基为帝次年亲征北汉，结束了五代十国的分裂局面。此后他两次攻辽却都遭失败，便对辽采取守势。他在位期间鼓励农业、扩大科举，改变了重武轻文的陋习。加强对官员的考察与选拔，进一步限制节度使权力，力图改变武人当政的局面，确立文官政治。这些措施顺应了历史潮流，为宋朝的稳定做出了重要贡献。
997年赵光义去世后其三子赵恒即位，即宋真宗。宋真宗上台后勤政治国，北宋由此进入咸平之治，宋朝也开始进入全盛时期。
我从小就没有安全感，这可能和我襁褓时期就失去父母，寄人篱下有关系吧？所以等到后来我拥有权利的时候，我就紧紧抓在手里，一刻都不愿意放松。
“娥儿，看你满头大汗的，累坏了吧？快坐下歇歇。”我一进家门，龚美就挣扎着从床上起来，关切的问。
“没事的哥哥，我不累。你今个儿感觉好点没？”我将手里的播鼗放下，朝他笑了笑。虽然我已经嫁给了龚美，可是我还是习惯叫他哥哥。
“唉，庞奶奶非让我娶你，可是苦了你啦！”龚美小心翼翼捧着一碗水送到我嘴里。“我以为来到京城会生意好一点，偏偏又扭伤了腰不能出摊。早知道这样，还不如别背井离乡的，安分在家待着得了。”
“还不是那个牛瞎子算的卦不准？说什么穷则变，变则通，通则久，还说我们的变数就在京城，等咱们挣了钱回去，一定好好锤他几下。”我一口气将水喝尽，捏起小拳头，故作凶狠的说。
龚美被我逗乐了：“要是真挣的钱，他说的可不是准了吗？”
我是故意这么说的，我想让龚美开心一点，他比我大八岁，我出生那年，他随他的银匠师傅逃难来到我家乡，租赁了我姥姥家的房子做生意。后来我小姨夫连同他师傅一起被抓了民夫，运送物资的路途中遭遇洪水遇难了，家里就剩姥姥，小姨和我三个女人，日常幸好有龚美来来回回照应着，从我小时候龚美就一直待我特别好，每每他师傅给他零花钱，他都是偷偷为我买些吃的，对我而言，他和我的亲哥哥没什么区别。所以在小姨改嫁后，姥姥就做主将我许配给了龚美。
回去是不可能的，蜀地这几年穷死了，听说金银财宝都让天子折腾到京城了。我和龚美也是没办法，就想出来闯闯，想着他打银饰我唱播鼗戏，日子总会比在家乡宽裕些，谁知道进京城没几天龚美就扭伤了腰，只能我一个人出去卖唱来维持生计。
“等我休息几天就能出去做活儿了，到时候哥哥挣大钱，给你买好吃的！”龚美摸摸我的头，“灶上热了馍，去吃吧！”
我没想到龚美的病却越发重起来，或许他心中有火的缘故，他的腰间竟然起了蛇盘疮，我只得起早贪晚出去卖唱，几天下来，嗓子都有些沙哑了，可大夫开出的药我还是买不起。
这天夜里，听到龚美压抑不住的痛苦呻吟声，我暗自做了一个决定。是的，我将自己卖了，卖的是死契，换了十两银子。
买我的人叫张耆，他是常来听我唱戏的，得知我现在急需要钱，他想了想对我说：“正好主子生日到了，他身边现在一直没有女人服侍，你愿不愿意……？我出大价钱。”
没什么不愿意的，如果这样下去，怕是龚美活不成了，与其这样提心吊胆，还不如舍了我。我和张耆签了卖身契，趁龚美睡着时偷偷按了手印，然后留下钱和一封信，就悄悄随张耆离开了。
“你在我府上待几天，找人先让你学学规矩。”看着我忐忑的样子，张耆笑着安慰我：“你别怕，三皇子性子可好了，在咱们府里当奴婢吃不了亏的。”
三皇子吗？我心里忐忑不安，生怕一个不小心说错话做错事就被这样高高在上的大人物给砍了脑袋。可是当我看到赵恒时，忽然心里莫名安定下来，他长得白白净净的，虽然和我同年，个子却还比我矮一点点，看向我的眼神温和中带着好奇，还有一点跃跃欲试的激动。
当赵恒抱着我上床的时候，我感觉他比我还羞涩，我不得不小心翼翼的引导他探索我的身体，几次三番下来，我们都尝到了别样的趣味。
赵恒从此每天一下朝就钻进我的房间，白天兴致勃勃听我唱戏，还亲手写戏词让我编曲子，晚上也自然的留下来陪我，一晚上折腾几个时辰也是有的。几个月下来，赵恒明显瘦了好多，我却在王府好吃好喝的滋润下丰满起来。
“哪里来的狐狸精，我呸，看我不和陛下去说！”窗户外，遥遥传来一个中年妇人的咒骂声。
“是我乳娘，别理她。”赵恒搂住我的腰，满不在乎的说。
我咬住嘴唇，一阵不安浮现心头，好不容易能过几天安稳日子，难道？
果然，圣旨很快下来了，天子正式封赵恒为韩王，并且为他选定重臣潘美的女儿为正妃，我这个来路不明的女人自然没资格在王府待下去了。
“没事的，你去张耆府里躲几天，等过一阵子我就把你接回来。”赵恒这样安慰着我。
起初我们都以为这个时间只是几个月而已，没想到我在张府一呆就是十一年，等到赵恒登基我能正大光明出现在众人面前时，我已经三十岁了。
张耆为了避嫌，干脆自己又找了个地方住，把整个张府都丢给了我，张府虽不大，但客厅书房样样都齐全，赵恒常常偷跑出来和我幽会，到了后来，他还借和我见面的机会与一些幕僚见面。
我知道很多宫廷秘闻，比如赵元佐发疯失去储君位置是故意的，比如赵元僖的死因其实是小妾给他喝了毒酒，比如天子开始不想让赵恒继承皇位，是寇准巧妙地帮了赵恒，比如皇后心中也是更看好赵元佐，甚至想过要篡改遗旨。
龚美是在第三年才找到了我，他和我抱头痛哭了一场后提出和我做结拜兄妹，然后他擦擦眼泪说：“我不做银匠了，你和王爷说说，我去他王府做事吧，我在他身边，也好为你留点心。”
光阴如水，与赵恒隔三差五的相见不但没有磨灭我们之间的感情，反而让我们更加亲近起来。他做任何事都不避讳我，而在耳濡目染中我不知不觉学会了驭臣之术、平衡之术、学会了如何揣测君王的心思，小心经营一切。在空闲无聊时我会泡在书房里，大量阅读古书更是让我的思维变的格外敏捷。所以当我从小小的张府中来到豪华高大的皇宫时，我带着好奇和微微的谦卑，唯独没有半点恐惧。
“皇后刚刚诞下龙子，身子有点不好，你晋封的事先缓缓行吗？”赵恒将我轻轻揽在怀里，有些歉意地说。
“没关系的，没关系的。”我用脸颊蹭着他的胡子，微微笑了笑。十一年我都等得，还在乎再等吗？
是的，在宫中望着那些比我小很多的莺莺燕燕，我丝毫没有半点不安，赵恒对我的好从他对龚美的信任就可见一斑。当进宫七年后我终于被封为美人，有了正式的名份时，龚美已经从三班奉职、监军、陈颍巡检一路升为阁门祇候，成了我唯一的娘家人。
美人、修仪、德妃，我在宫中的位置也一路飙升，等到现任皇后郭氏驾崩之时，我自然而然成为新任皇后的人选之一。
“气死朕了，这寇准偏说你出身不明，不堪为大任。”赵恒气冲冲地回到后宫，他自然是一心想让我为后的，可大臣们不是推选杨淑妃就是推选沈才人，没有一个看好我的。是啊，她们皆出身名门，身份尊贵，不象我出身微下，又是二嫁之身。
“臣妾读《新唐书》时，看到李勣说过一句话--此陛下家事，无须问外人……“我心里有些发狠，这寇准为人最是矫情傲气，将来我一定要他好看。
“要是你能生个儿子就好了，如今朕膝下空虚……你说朕一直兢兢业业，勤俭治国，天下如今四海升平，百姓安居乐业，偏偏……”说着说着，赵恒竟然如小孩子一般哭了起来。
我将他的脑袋紧紧抱在怀里，不由的也心酸起来。他都不惑之年了，后宫妃子不多，生下几个孩子都先后夭折了，正所谓不孝有三，无后为大，难道这江山真的要传给兄弟吗？
“娘娘，你说怪不怪，我昨晚竟然做了个梦，梦见太阳钻到我的肚子里去了。”这天当我侍女李桃儿服侍我洗脸时，她的一句说笑引起了我的注意。
李桃儿的确是个好命的，她居然生下了一个儿子。赵恒立即将孩子送到我的宫中，对外宣称这孩子是我生的，并且不顾众臣的反对，执意将我封为皇后。
“叫他受益好不好？”我笑着逗刚出生的皇子，这样问赵恒。
“是取自《大禹谟》的满招损、谦受益、时乃天道吗？”赵恒同样博闻强记。
“不，是我觉得这个孩子让我们都受益良多。”我感慨地回答着。
八年过去了，我一直没有怀孕，后宫里也再没有一个皇子降生，赵恒和我都死了心，将赵受益封为太子，并改名赵祯。
“幸亏我的身边有你在啊，如果换个人当皇后，我真的不放心。”赵恒躺在床上微闭双眼，我则用双手指腹轻轻为他按摩两侧的太阳穴。
“也没什么，后宫里各个姐妹都是省事的，臣妾能在政事上帮帮陛下总是好的。”
“嗯，听观星台报说有太白星昼现，朕怕是……”赵恒的语气有点犹豫。
太白现，女主昌？赵恒这是对我起了疑心，怕我成为第二个武则天？
我起身跪到地下，赵恒惊慌地坐起来：“娥儿，你这是做什么？”
“陛下，至亲至疏者夫妻，我们一起这么多年了，你还不知道臣妾是什么样的人吗？”我双眼直视着他，“陛下觉得我会做出对不起你，对不起赵家列祖列宗的事吗？”
一直反对我的寇准这次没有拿准皇帝的心思，他本来是想和赵恒一起谋算让太子监国，最后赵恒矢口否认，反而说是寇准想矫旨，寇准被我赶出朝廷中心，流放雷州。
“受益还小，他就交给你了。我大宋天子与士人治天下不假，但也不能成为士人的傀儡……还有，不能让武官抬头，不能出现前朝之事……让百姓安居乐业、天下太平……我相信你能做到的，是吗？娥儿？”
临终之前，赵恒殷切地看着我，断断续续地叮嘱着。
当我身穿帝王龙袍，与赵祯一左一右坐在承明殿，听着文臣百官三扣九拜，口称应元崇德仁寿慈圣皇太后时，我心里并没有什么得意。从大处说，我是帮着赵恒守这份基业，从小处说，我只是不想被送到冷宫而已。毕竟，现在的天子其实并非我的亲生儿子，一旦他得知真相，我又该何去何从呢？
当程琳亦献上《武后临朝图》鼓动我称帝时，我心里并没有什么波动，武则天称女皇又如何，不还是面对是将帝位传给亲侄还是儿子的烦恼？而我想为谁做嫁衣都没有机会吧？
“娘娘，你，你想做什么？”身边的侍女惊慌地询问濒临垂死的我。此时我口不能言，只是拼命扯着身上的衣服。
“娘娘是想脱下龙袍换上凤服吗？”赵祯一边流泪一边问我。
这孩子已经二十三岁了，是个仁慈宽厚、恭俭仁恕的孩子，看来我即使离开也没关系了。
是啊，我可以和赵恒团聚了，真好，我没有辜负他的期望，我也把自己照顾的很好，我这一生啊，真的不错呢！我带着笑意，缓缓地闭上了眼睛。
