韩千业带着漕帮众弟子离去后，柳承渊对钱雨道：“黑衣人几次三番要害我，而且武功高强，不知是何来路？我当年被灵火烈焰掌打伤后，也是中掌之处灼烧难耐，几乎丧命。若不是被黑衣人打伤，我也不会和你失散。”
钱雨逗趣道：“奴家私心想着，炼此灵火烈焰掌之人想必越练肝火越旺，不消柳郎出手，只需到草药铺买一剂牛黄清热散来，设法让此人服下，就可让其破功了罢！”
柳承渊哈哈大笑道：“牛黄清热散？还竹叶石膏汤呢！此人武功极高，江湖中罕逢敌手！我的《仁心诀》第五重‘礼字诀’尚未炼成，目前也无十足的把握可胜此人。况且我在明，敌在暗，日后需多加小心。我追查黑衣人下落多年未果，不知此人隐匿何处，当下我俩也寻不着他，不如暂且不去理会。办大事要紧，如今叛军围困颜公，你我还是尽早襄助颜公方为正途。”于是二人继续往河北投颜真卿。
却说李泌与杨牧之、鲁伯德、阙千歌三人饮茶，李泌问杨牧之道：“湘西三邪向安禄山下蛊毒已数月，亦不知是否奏效。”
杨牧之微笑道：“某昨晚夜观星相，见有星犯昴。昴者，胡也。天道谪见，所应在人，安禄山将死矣。”
阙千歌用生硬的汉语好奇地问道：“何年何月死可知么？”
杨牧之徐徐道：“福应在德，祸应在刑。昴金忌火，行当火位，昴之昏中，乃其时也。既死其月，亦死其日。正月申寅，禄山死矣！”
安禄山爱妾段氏颇受宠幸，子凭母贵，安禄山欲立段氏之子安庆恩为太子。安庆绪惧，常对左右道：“段氏与庆恩素憎俺，若庆恩被立为太子，俺必被其所害。”
严庄和李猪儿被安禄山鞭笞无度，早已敢怒不敢言。恰逢安禄山被草鬼婆下了蛊毒，目不视物，身长痈疮。李猪儿翘着兰花指，向严庄埋怨道：“我本契丹勇士，十岁起便为范阳亲兵，安禄山竟将咱家......将咱家强行阉割，此后咱家也尽力服侍，他却视咱家为猪狗，随意打骂，着实可恨！”
严庄语气凌厉：“大燕皇帝陛下暴躁如此，若不及早行大事，它日一旦犯点小错，即刻身首异处。”李猪儿点头许诺。
严庄又对安庆绪道：“事有不得已者，时不可失。不早践大位，若被他人捷足先登，恐死无日矣！”
安庆绪听后背脊阵阵发冷，遂把心一横，低声道：“兄有所为，敢不敬从！”
是日夜晚，严庄与安庆绪持刀立安禄山帐外，李猪儿执刀直入帐中。安禄山目不能视物，李猪儿趁安禄山熟睡之际，以刀斫安禄山腹。安禄山伸手摸枕旁刀，不获，大呼：“家贼难防！”此时肠已流出数斗，遂死。
严庄与安庆绪急入帐，于床下掘一深数尺大坑，以毛毡裹其尸体埋之。宫中内侍与宫女皆被安庆绪、严庄收买，无人敢泄露半句。次日天明，严庄宣言于外道：“大燕皇帝陛下疾亟，立晋王庆绪为太子。”
两日后，安庆绪即皇帝位，尊安禄山为太上皇，然后发丧。
安庆绪性格昏庸懦弱，言辞无序。严庄恐众人不服，不令见人。安庆绪遂日日纵酒为乐，以兄事严庄，以严庄为御史大夫，事无大小，皆决于严庄，又厚加诸将官爵以收买人心。
安禄山的死讯传至灵武，年月日皆为杨牧之料中。阙千歌一脸崇拜地说：“杨兄真乃神人也！”
肃宗问李泌道：“广平王为元帅踰年，今欲令建宁王专征，又恐势分。立广平王为太子，何如？”
李泌道：“臣固尝言之，兵戎之事，须即区处。至于家事，当俟太上皇。否则，后代何以知陛下灵武即位之意邪？此必有人欲令臣与广平王有隙耳。臣请以语广平王，广平王亦必未敢当。”
李泌出，以告广平王李俶。广平王道：“此先生深知吾心，欲曲成其美也。”于是入宫奏道：“陛下犹未奉晨昏，儿臣何心敢当储副！愿俟太上皇还宫，儿臣之幸也。”
张良娣在后宫甚得宠，常在肃宗身边诋毁李泌。建宁王李倓闻之，告白李泌，欲谋除去张良娣，李泌不肯。
建宁王年轻气盛，看不惯宦官李辅国与张良娣相互勾结，干预朝政，排除异己。遂多次在肃宗面前诉说二人罪行。二人岂肯善罢干休，对肃宗道：“建宁王恨不得为元帅，欲谋害广平王。”
肃宗心想：“一来倓儿手握重兵，与李泌交情甚厚，常和李泌府中奇人异士称兄道弟。二来倓儿军功累累，倘若仿效当年的太宗皇帝发动兵变，如之奈何？”于是仅凭李辅国和张良娣进的几句谗言就将建宁王李倓赐死。
广平王李俶和李泌闻讯皆内惧。李俶对李泌道：“李辅国和张良娣谋害吾弟，本王必报此仇！不如及早谋划去之，否则你我性命岌岌可危。”
李泌道：“不可，王不见建宁之祸乎？”
李俶蹙眉道：“窃为先生忧之。”
李泌道：“杨牧之早有先见之明，泌已从之，曾与陛下有约，俟平京师，则去还山，可免于患。”
“先生去，则俶愈危矣。”李俶显得忧心忡忡。
李泌道：“王但尽人子之孝。良娣妇人，王委屈顺之，亦何能为！”李俶无奈地摇了摇头。
李泌自广平王府回来后，对杨牧之道：“陛下以几句谗言便将建宁王赐死，建宁王战功赫赫、英毅才略，死得好冤啊！”
杨牧之道：“朝堂上风云诡谲、勾心斗角，此乃在下不愿入朝为官之缘由。某最不擅权谋之术，此事恐无法助先生。某只能尽力助先生平叛，俟平京师，先生可归隐名山，求仙问道。某曾为先生卜了一卦，乃天山遁卦，遁者退也。象辞曰，君子以远小人，不恶而严。”
“安禄山已死，但史思明仍不可小觑，郭子仪、李光弼与史思明正在鏖战。”李泌突然起身，长揖为礼，道：“郭、李军中正缺一名如先生般的谋士，不知先生可愿前往朔方军中，助郭、李二将军一臂之力？”
杨牧之凝眸看了看远方，语气凛冽，浑不似素日相熟的那个温和的杨兄：“史思明残暴，每下一城，尽屠戮城中百姓，民皆苦之。杨某不才，愿赴朔方，助郭、李二将军平叛，以免生灵涂炭。”
阙千歌听闻杨牧之要赴朔方，对李泌道：“杨兄不会武功，此去朔方路途遥远，先生仅遣三五名军士护送，若途中遇到叛军，该如之何？不如让奴家率几名公输门弟子一同护送，如此方可确保杨兄安全。”
“两仪琴客”鲁伯德担心师妹安危，本不同意阙千歌长途跋涉护送杨牧之，但经不住师妹再三央求，自己又奉了师傅米掌门之命在灵武助李亨，分不开身，只好勉强答应让阙千歌带着几名公输门的高手护送杨牧之到郭、李军中。
史思明自博陵，蔡希德自太行，高秀岩自大同，牛廷介自范阳，引兵共十万来犯太原。此时李光弼太原军不满万人，太原诸将皆惧，谏李光弼修筑城墙、深沟高垒以待之。李光弼拿不定主意，适逢杨牧之已抵太原，李光弼大喜，亲迎杨牧之等人于城外。
李光弼道：“那日先生离去，某若失膀臂，官兵与叛军战，节节失利，如今先生来助，某定要一雪前耻。史思明引十万大军分四路来犯，不知先生可有退敌之策？众将士劝某修筑城墙，某正踌躇无策。”
杨牧之摸了摸下巴，慢慢道：“太原城周四十里，贼垂至而兴劳役，是未见敌先自困也。莫不如于城外挖壕沟，再作土坯数十万。”李光弼从之，众将士皆不知土坯何用。
及至叛军攻城于外，杨牧之谏李光弼用土坯增垒于内，坏则补之。史思明围攻太原，外有壕沟阻拦，内有土坯围挡，数月不下，史思明对部下道：“太原城久攻不下，太行山庄周庄主资助我军攻城器具若干，今遣三千兵往取之，不得有误。”
三千胡兵依令而行。景教教主伊斯安插了不少耳目于史思明军中，早已将此事报与李光弼，杨牧之遂请李光弼遣别将埋伏于半道，截杀之，三千胡兵全军覆没。
史思明道：“李光弼军中必有高人指点，我等需小心行事。”乃选骁勇为游兵，戒之曰：“我带兵攻城北，汝等潜攻城南；我若攻城东，汝等则暗中往城西，趁隙攻城。”
杨牧之登城楼观看敌军旗号，从容对李光弼道：“胡人雕虫小技，岂能瞒得住在下。我军可增加巡逻守卫，再在四城门设瞭望塔，虽寇所不至，警逻不可少懈。”李光弼依计行事，叛军不得趁隙入内。
阙千歌欲助杨牧之，亦向李光弼献策：“我公输门乃鲁公（班）所创，公输门弟子皆有微末小技，愿尽绵薄之力。”
李光弼喜道：“鲁公乃百工圣祖，某亦听闻公输门弟子极善制造机具。若能襄助官兵，自是极好。公输门弟子苟有小技，皆可使之，某自会人尽其才，才尽其用。”
史思明派士卒至城下大肆辱骂，杨牧之望了望城下，又看了看公输门的弟子，计上心来。
欲知后事如何，且听下回分解。
