庞氏说:“我经常到观音面前烧香许愿，求她保佑我可以早日回家。祈祷的时候，我经常用手指掐观音脚上的大脚指。留下很深的指痕，应该可以成为记号。”
一段模糊的记忆，一尊提着鱼篮的观音，仅有的一点线索，令案件的侦破毫无头绪。庞氏的遭遇令知州非常吃惊，本州境内竟有如此淫乱的恶僧，拐骗奸淫妇女。
于是，知州便马上派出几路人马，缉拿恶僧，但却一无所获。郑州地处丘陵地区，山地不仅很多，且广，寺院也很多。
要想找到那座和尚庙，无异于大海捞针。知州便请陈平商议擒贼之策。陈平说:“我有一计，可令恶僧主动自投罗网。”
知州不相信，说:“什么计策？”陈平足智多谋，便说了计策。知州大喜，叹道:“妙啊！本官简直怀疑你是诸葛亮转世。”
张秀、武略等人投宿好客店后，将地址告知陈平。晚上，陈平回到客店，张秀向他询问起案情。
此时，丫鬟爱莲也在身旁，听二人说话。陈平也没多想，便述说了案情，并述说了抓捕恶僧的计划。
郑州地处低山陵地区，虽然水资源丰富，但也是靠天吃饭。这年，正逢大旱，许多禾苗已经枯黄。
天不下雨，身为知州就有责任求雨，而且还要兴师动众。 当时的人们认为，场面越大越灵验，不怕劳民伤财。
求雨不灵，便是知州大人无能。知州自然不能够免俗。知州便发下告示，下令全州各个寺庙将各自供奉的观音神像，不拘新旧大小，全部送到州衙大寺。
然后，等候知州带领众人祈祷求雨。待求雨完毕，将观音神像送还各个寺庙，给予一定的功德钱。
因为要归还神像，所以要求各个神像自写本寺名做记号，以便按名给赏。没过几天，全州的寺院的观音神像全部送到。
当天夜里，进行检查，果然发现一尊提着鱼篮的观音神像，脚上的大脚趾上有明显的指甲掐痕。
知州便布置好，发还那天，如有和尚前来认领，立即带到大堂听候发落。次日，知州、陈平带着州内众官员及众士绅来到大堂寺内烧香礼拜。
无巧不成书，这话真不假。祈祷了三天之后，果然天降大雨。雨后，知州下令各个寺庙取回自己的观音神像。
真悟、真醒前来迎取观音神像，衙役们便不由分说地将二人捆缚。押到州衙，交由知州处置。
真悟、真醒大呼冤枉，哪里肯承认奸拐呢？知州便让庞氏出来指认，就是这两个和尚。陈平对知州说:“我愿意带衙役去抓捕剩下的恶僧，解救被拐的两个女人。”
知州说:“好吧。”陈平便带着众衙役，押解着真悟、真醒向该寺进发。行至该寺不远处，却迎面碰上了丫鬟爱莲。
爱莲见了陈平，顿时吓了一跳。陈平说:“咦！你怎么会在这里？”爱莲吞吞吐吐地说:“我……我是被两个和尚拐过来的。”
陈平顿时吃了一惊，忙问:“张教主没事吧？”爱莲说:“不知道啊！上午，我在上茅房的时候，撞上了两个和尚。两个和尚挟持着我，来到前面的寺庙外。”
陈平担心张秀安危，也不再多问，带着众人来到那寺庙中。爱莲一个女孩子家，不敢独自一人回客店，自然跟随在陈平旁边。
陈平带着爱莲，和众衙役在寺庙中搜寻了一番，果然搜到了那两个女人。但是，老和尚明融和真聪、真慧却不见了。
两个女人被捆绑在柱子上，嘴里塞着一团布。陈平取出她们口中的布团，解下她们身上的绳索。
陈平向两女人询问明融、真聪、真慧的下落。两女人说，早上，真醒、真悟走了以后，真聪、真慧把她们绑在柱子上了，明融便和他们也出去了。
陈平看着爱莲，说:“你是怎样逃脱的？”爱莲说:“两个和尚将我挟持到寺庙外，发现你们来了，他们便丢下我逃了。”
爱莲两次被拐走，两次轻松逃脱，陈平心中有些怀疑，心想:“她会不会在说谎呢？如果她在说谎，那么她混在我和阿秀身边，会有什么目的呢？”
略一沉吟，心想:“难道她是劫匪头目孟豹派来的卧底？她混在众人中，是为了刺杀我，劫持阿秀？”
陈平吩咐两衙役送两个女人回家，自己和剩余衙役埋伏寺庙内外，等候抓捕明融、真聪和真慧。
陈平和众衙役一连等了五天，都没见明融、真聪、真慧回来。陈平心想:“看来，这三个和尚已知道官府要抓捕他们，已逃跑了。”
陈平便带着众衙役，押解着真悟、真醒，和爱莲回到郑州州衙内，向知州述说了抓捕三个和尚之事。
知州便派出几路人马，寻找明融、真聪、真慧。陈平回到客店，见了张秀、武略等人，述说了案情。
当天晚上，陈平、张秀把爱莲唤进屋中。张秀看着爱莲，说:“小莲，我和公子对你怎么样？”
爱莲不由一惊，说:“好啊！犹如再生父母。”陈平说:“那你为什么要骗我们？你明明去寺庙向那三个和尚通报消息，却为什么骗我们说，是被两个和尚劫持到那里的。”
其实，陈平这样说，也没有证据，不过是诈小莲一下。不想爱莲“扑通”一声跪倒在地，哭着说:“公子、小姐，对不起！可我也是被他们所逼。”
接着，爱莲便述说了自己的苦衷。原来，爱莲和孟豹、明融、真悟、真醒、真聪、真慧是一伙人。
爱莲原本是郑州乡下的一位少女，后被真悟、真醒劫持。孟豹强令爱莲充当自己的眼线，假装给有钱人家的夫人或小姐当丫鬟，实则打探夫人或小姐的行踪，以便自己人劫持夫人或小姐。
爱莲若不听孟豹的话，孟豹便要杀死爱莲的父母。爱莲无奈，只好听从孟豹的话，假装给富家夫人或小姐当丫鬟，实则是在打探她们的行踪。
在丽江城中大街上，爱莲假装自己卖自己，混在张秀身边当丫鬟，自是想协助孟豹劫持张秀。
但张秀是何等人物，出入有武略、北宫冬两大武林高手护卫。因此，爱莲一直没有找到劫持张秀的机会。
陈平向张秀述说抓捕恶僧的行动计划。爱莲为了讨好孟豹，使孟豹不杀父母，便来到寺庙外，将陈平的行动计划告知明融和真聪、真慧。
因此，明融、和真聪、真慧逃跑了，陈平没有抓到这三个和尚。如今陈平诈爱莲，爱莲想到平日里陈平、张秀对她的好，心中惭愧，便向他们述说了真情。
陈平听了爱莲的话，感慨万千，心想:“果然不出我所料。”略一沉吟，说:“那你可知道孟豹现在在哪里？”
爱莲说:“不知道。我在丽江城大街上卖自己的时候，孟豹夹杂在旁边人群中。我跟了你们之后，便再没有见到他。”
陈平说:“看来，他就在咱们附近，只是我们并没有觉察到他。迟早，咱们会见到他的。”张秀说:“那咱们下一步该怎么办？”
陈平说:“现在，知州正派人寻找明融、真聪和真慧。咱们可先等上一段时间。只要找到这三个和尚，顺藤摸爪，应该不难找到孟豹。倘若知州找不到这三个和尚。咱们只有赶往血刀门探察了。”
陈平看着爱莲，说:“念在你是在孟豹的胁迫下，帮助他劫持女人，我可以考虑从宽处理你。但你必须协助我抓捕孟豹。”
