杨牧之摸了摸下巴道：“依在下愚见，可奏请陛下尽革谏官先白宰相之弊，开谏诤之途。再奏请陛下命众宰相于政事堂轮流执政事笔，承旨，旬日而更，如此，便可防宰相专权旧事。”李泌奏请，肃宗准其奏。
伽晏师太听闻柳承渊曾助颜真卿，于崞口大破叛军。墨者行会弟子项尚贤在雍丘助张巡击退令狐潮，颇为不屑地对玄妙说：“魔教孽子假仁假义，竟也能助官兵破敌。项尚贤乳臭未干，学了些墨者守城的皮毛之法，竟也能立功。崇福庵乃鄂国公尉迟将军所创，要论行军打仗，谁能强得过凌烟阁二十四功臣之一的鄂国公？且看为师扬我崇福庵威名”。
于是伽晏师太来寻李泌和杨牧之，眉飞色舞地道：“贫尼愿借兵三千为先锋，破贼于咸阳。”
杨牧之知伽晏师太素来喜好高谈阔论，不识军旅之法，故而微笑问道：“敢问师太需借多少步兵，多少骑兵？驻扎于何处？以何法破敌？敌军人数几何？何人为先锋？敌我双方粮草各置于何处？咸阳一带地势如何？何处可取水？何处宜交战？何处宜设伏兵？”
“此细枝末节贫尼勿需知晓，行军打仗，重在士气。 夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，必克之。”伽晏师太对杨牧之的提问极为不屑。
李泌倒是会说话：“师太之心，某已知之，待来日开战，师太可为先锋。借兵之事，容后再议。”伽晏师太愤恨不已。
宰相房琯上疏，请自将兵克复两京。肃宗许之，加房琯持节、招讨西京兼防御蒲潼两关兵马节度等使。房琯自选参佐，以御史中丞邓景山为副，户部侍郎李揖为行军司马，给事中刘秩为参谋，兵部尚书王思礼为副将。
李揖和刘秩皆为书生，不熟军旅之事，房琯却悉以军务委李、刘二人。
伽晏师太在李泌处未借到兵，又至房琯处备陈欲为先锋之事。
房琯问伽晏师太如何退敌，伽晏师太侃侃而言：“令众将士与皇上同心，则可与之死，可与之生，而不畏危也。将令者，智信仁勇严也。法者，曲制、官道、主用也。将听吾计，用之必胜。”
房琯听伽晏师太说得头头是道，便命伽晏师太带一千步兵为先锋往咸阳而去，李、刘、王三人引军从其后。
杨牧之听闻后叫苦不迭，忙对李泌道：“今房相专为迂阔大言，所用皆浮华之党，恐非社稷之福。房相命伽晏师太为先锋，此行必败，先生需即刻出兵营救，否则我军危矣。”
房琯大军与安守忠于咸阳对峙。伽晏师太听闻杨牧之数次以阵站破叛军，翻出《孙子兵法》来查找阵站之法，遂谏房琯照《孙子兵法》载，以牛车二千乘，马步夹之布阵对敌。
安守忠见官兵布牛车阵，哈哈大笑：“书生带兵，犹如赵括纸上谈兵！房琯布阵也不先看看风向，待俺仿效周公瑾来个火烧赤壁。”于是下令顺风鼓噪，牛皆震骇，又命士卒纵火焚烧，火随风势呼啸而来，官兵人畜大乱，死伤者四万余人，存者数千而已。
房琯收拾残兵与叛军战，又败，所幸李泌所带救兵及时赶到，才救回房琯、伽晏师太等数千人。
李泌身边的昆仑奴达图见残兵中不见玄妙，又冒死拍马在乱军中寻觅，达图左冲右突，好不容易于一土墙下见玄妙持剑与叛军士卒厮杀，达图将士卒槊死，携玄妙飞身上马，杀散众军，冲开一条血路，直奔李泌大军，待回营时已血染征袍，身中四箭。
却说叛军围河间，四十余日不下，史思明亲率大军围之。颜真卿遣一万二千人救河间，史思明军彪悍，官兵不能敌，陷河间，又陷景城。叛军既胜，又使大将康没野波率先锋攻平原郡。
颜真卿召摩尼教康教主商议对策，康教主道：“叛将康没野波是我粟特康氏族人，乃祆教一等一的高手，武功在康某之上。如今柳大哥又不在军中，恐无人能敌。”
颜真卿道：“既知力不敌，不如先行撤退，以免生灵涂炭，待柳兄弟返来，再从长计议。”于是弃郡渡河南走，史思明遂得平原、清河、博平、信都等郡。
景教教主伊斯奉柳承渊之命来投郭子仪，途中遇回纥兵奉可汗之命来助官兵。景教教徒中亦有许多回纥人，故而与回纥兵一道来投郭子仪。郭子仪大喜，亲迎伊斯与回纥大将。
伊斯禀郭子仪道：“景教教徒众多，遍布天下，叛军中亦有不少景教耳目，可作军中侦将。”
郭子仪遂命伊斯为行军参谋。郭子仪与回纥兵、景教弟子合兵一处，与叛军战于榆林河北，大破之，斩首三万，俘虏一万，河曲皆平。
柳承渊陪钱雨在太行山下葛覃的医庐中将养，钱雨已然痊愈。听闻史思明亲率大军攻陷河北，颜真卿与摩尼教众退守黄河以南，便对钱雨道：“今颜公有难，不得不救。”于是二人又飞马奔河北助颜真卿。
话说永王李璘乃玄宗第十六子，自幼丧母，由肃宗李亨抚养长大。此次随玄宗入蜀，玄宗命诸皇子分任各道节度使，高适谏玄宗以为不可，太上皇不听，命李璘为山南东路、岭南、黔中、江南西路四道节度使，加江陵郡大都督，手握重兵。
永王生长深宫，以为今天下大乱，惟南方完富，欲据金陵，保有江表。肃宗闻之，下敕令其归蜀，永王以奉太上皇之命为由，不从肃宗。永王素与李白交厚，召李白赴江南共图大事。
李白大喜，暗自心想：“吾终得偿所愿，可辅佐一代贤王，于谈笑间平叛。”于是写道：“ 三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。”
永王兵峰直指广陵，李白又为永王作了《 永王东巡歌 》共十一首诗，以笔为戈为其助阵。李璘大军杀丹徒太守阎敬之，一时震动江淮。太上皇方知己过，急下诏废李璘为庶人，李亨亦派兵围剿李璘。
肃宗召高适与之议，高适备陈江东形势，言李璘必败。肃宗命高适为淮南节度使，统领广陵等十二郡。高适出师前先行拜会杨牧之，杨牧之对高适附耳低言道如此如此，高适听后微笑道：“此计甚妙！”
大军抵达广陵后，高适照杨牧之所言，列阵于江北，人持两炬，影乱水中，观者以双倍相告李璘。璘疑朝廷兵马已渡江，大惧，携妻儿夺路而逃，天明后方知有诈。李璘大怒，取兵器亲率大军与官兵战于大庾岭，李璘中箭而亡。李白亦被抓入淮南节度使大牢。
李白欲求高适宽宥，写诗：“高公镇淮海，谈笑却妖氛。采尔幕中画，戡难光殊勋。我无燕霜感，玉石俱烧焚。但洒一行泪，临歧竟何云。”求狱卒送达高适。
高适心想：“吾与李青莲虽有旧，但他胆大包天，附逆作乱，此乃死罪，吾绝不徇私。”于是不愿搭救李白。
郭子仪听闻李白获罪，暗自忖道：“青莲居士于我有救命之恩，当年若非李青莲搭救，某恐怕已死在安西都护大狱。此番李白入狱，吾必往救之，以报昔日救命之恩。”于是上书奏请肃宗免除李白死罪，此时肃宗正要仰仗郭子仪平叛，于是准其奏，免李白死罪，判处流放夜郎。
公输门掌门闻太子灵武即位，又知上清派高足四虚等英雄豪杰在灵武襄助，遂派“两仪琴客”鲁伯德带着阙千歌来投李泌。叙礼毕，鲁伯德问李泌：“官兵数次受挫，河北尽失。如之奈何？”
李泌无以对，转头问杨牧之道：“今敌强如此，何时可定？”
“在下观贼所获子女金帛，皆输之范阳，此岂有雄踞四海之志邪？今度胡人与祆教徒或为之用，汉人仅有高尚等数人，其余皆胁从耳。以在下料之，不过二年，天下无寇矣。”杨牧之神情仍旧云淡风轻。
李泌喜道：“依先生之见，何以破敌？”
杨牧之请达图取来舆图，展开予众英雄查看，然后摸了摸下巴道：“贼之骁将，不过史思明、安守忠、田乾真、张忠志、阿史那承庆等数人而已。”
众人微微颔首，阙千歌目不转睛地盯着面前这位温润儒雅却又异常坚定的男子，见他以修长的手指在舆图上指点江山：“今若令李光弼自太原出井陉，郭子仪自冯翊入河东，则史思明、张忠志不敢离范阳、常山，安守忠、田乾真不敢离长安，是以两军系其四将也。”
阙千歌不禁拿眼仔细打量杨牧之，见他面如冠玉，唇若涂朱，儒雅俊秀之气扑面而来，又听他侃侃而谈，心想：“此人非池中之物，皇上身边有此等人物，何愁叛乱不平！”
杨牧之顿了顿，继续道：“从安禄山者，独阿史那承庆耳。若敕郭子仪勿取华阴，使两京之道常通。陛下以所征之兵屯于扶风，与郭子仪、李光弼互出击之。彼救首则击其尾，救尾则击其首，使贼往来数千里，疲于奔命。我常以逸待劳，贼至则避其锋，去则乘其弊，不攻城，不遏路。来春复命建宁王为范阳节度大使，并塞北出，与李光弼南北犄角以取范阳，覆其巢穴。贼退无所归，留则不获安，然后大军四合而攻之，必成擒矣。”
李泌听后，拱手谢道：“杨兄之言，犹胜孔明之隆中对，使某如拨云雾而睹青天，某明日早朝便奏明圣上。”
欲知肃宗是否采纳，且听下回分解。
