岭南的夏季多雨，并非蜀地的阴雨连绵，只酣畅淋漓地一阵，过后便是万里晴空。流莺在梢头婉转唱鸣，夕阳的光芒在东边天际映出一片粉色的霞光。
祝筠漫步到桥头。雨后的长街格外安静，路上有零零散散的行人过往。呼吸着掺杂泥土与芳草清香的空气，感受这久违的自由。
孙平就这么沉默地陪少爷慢慢走着。久别重逢，心里藏了许多话，可临到眼前，又不知从何说起。少爷步子很沉，想来还在期盼那位将军归来。
“孙平。”祝筠忽然停住脚步。
“我在，少爷。”孙平也停下脚步。
“如果将军不回来，你可以陪我去鄂北找他吗？”祝筠恳切地看着孙平，“我想当面谢谢他，和他道别。”
“当然可以，少爷想做的事，我都会陪着。”孙平含蓄一笑。
“有你真好！”祝筠的心事豁然开朗，眼睛笑起来像一眉弯月，浅浅的酒窝里盛满了醉人的酒。
将军名声那么大，找起来应该不难。
“少爷，谢过将军后你打算做什么？”
“唔，不知道。”以后的日子，祝筠真没有想过。
“离开魏国吧。燕国、草原、丝路……哪里都好，只要离开这个伤心地。”孙平说。
祝筠朝西方侧身望着，那是他的故乡。逝去的家人葬在那里。可是那里却没有自己的立足之地。
三年的禁锢，磨灭了少年壮志，也磨灭了人生的希望。
“我曾经想过报仇，可越发觉得可笑。一个朝不保夕的人，能活着就好。后来我从白玉京脱身，将军和冉大哥对我关怀备至，给我家人相伴的温暖，那会儿就觉着灰蒙蒙的天地间有了光。可是他们说走就走了，我又回到了一个人的昏天黑地里。一个人，应该怎样生活，我不知道。”
“少爷，你还有我。你不是一个人。”
“孙平，谢谢你回来找我。以后不要喊我少爷了，你是我的家人。”
“十多年了，这一声少爷都刻进骨子里了。”
孙平踟蹰片刻，又诚恳地劝说，“在这里我无法帮少爷摆脱奴籍。但离开魏国，我可以用王姬的关系给少爷重新办理户籍。天高任鸟飞，少爷如果愿意，一定可以东山再起。所以，告别过去，开启新的人生吧，少爷！”
“新的人生？”祝筠沉思。
父亲说过，人生是一段一段的，总会有这样那样的契机逼迫人去走另一段路。走过的路就走过了，苦难不必耿耿于怀，欢喜不必念念不忘。命里的契机皆是造化。遇到了造化，就顺其自然地走上去。每一段人生都是一段特别的风景。
离开白玉京的第二天，将军说他缺个管家。祝筠真地以为自己余生在是将军府上做管家。可是将军走了。
将军有自己的人生，有自己的家人。他大概不愿让外人掺和进来去开启另一段人生吧。
祝筠叹了口气，“那就离开吧。”
“小祝公子真得要走吗？”掌柜拉着祝筠依依不舍。
“嗯，出去走走，或许能撞见将军。”祝筠掏出精裱的画轴， “如果将军回来，劳烦掌柜帮我把这副画交给将军。也不知道将军会不会喜欢。”
“小祝公子的手艺是极好的，将军一定喜欢。”
“少爷，马车准备好了，可以出发吗？”
“走吧。”
“小祝公子留步。”掌柜取出包好的几药，追了上来，“把药带上，别忘记按时用药。”
“少爷，你病了？”孙平紧张地问。
“只是些安神的药。放心吧，我挺好的。”
“少爷受苦了，回头我请最好的大夫给少爷调理。”孙平接过药，把手里的一包点心递给祝筠，“少爷最爱的鱼籽水晶包，路上吃。”
“你不是特别讨厌这个味道吗？”
“想少爷的时候就会尝一尝，吃的多了，也渐渐喜欢上了。”
“你呀……”祝筠叹了口气，一时间不知该说什么。
“少爷，出来前王姬交待了些要紧的事情，我要先去一趟凤鸣霞，少爷和我一起吧。”
“嗯。”祝筠点点头，反正也不知道该去哪里。
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凤鸣霞坐落在风口上，夜里风大，吹得灯笼一晃一晃的。索性月光明朗，院子里发生的一切都尽收眼底。守卫摸着浓密的髭须懒洋洋的打了个哈欠，这是他第一次到内院值守。
“皇姐，我错了，再也不敢了。哎哟，疼、疼，你松开。”
外院传来三皇子哀求的呼声。守卫立刻挺直腰杆，目光炯炯地注视着前方的空气。
院门被豁的一声推开，大公主提着三皇子的耳朵，伴着一阵狂风暴雨般的高压大步走进来。
守卫们立刻噤声下跪。主子被教训了，下属岂敢站着。
“明天就和魏国谈判，今天你还有心思遛鸟！是堂堂皇子应有的样子吗！”大公主揪着三皇子的耳朵，一把丢到院中凉亭。
三皇子摔了个趔趄，连带着笼子里的海东青惊慌地扑棱着翅膀。
“是魏国要求和，又不是我们打了败仗。”三皇子手指探进笼子，梳理着海东青的羽毛。
“还玩！”大公主一把夺过笼子，咣当扔在上。
可怜的海东青结结实实地糟了这无妄之灾。笼子在地上弹了两弹，滚到守卫面前。
这鹰看着有点眼熟。
守卫余光盯着鹰，鹰收了翅膀瞅着守卫，四目相对，皆未敢做声。
“这可是我新得的宝贝啊！万鹰之王！是要送给父王的礼物，你把它摔残了，我还怎么拿的出手。”三皇子急急忙忙捡起笼子。
“孙子兵法会背了吗？战国策理解了吗？明天谈判知道什么该说什么不该说吗？你但凡上进一点，比送什么礼物讨好父王都强。”大公主怒其不争地教训。
“不是我不上进，是皇兄、皇姐太优秀了，我一个陪衬，怎么比都很黯淡。”三皇子颇委屈。
“哈，你的意思是说你也很优秀，是我错怪你了？行啊，孙子兵法谋攻篇，背！”纤纤玉手往桌子上一拍，烛火颤了三颤。
“你若能一字不差背下来，以后就算花天酒地我也不再管你。”
“背就背，谋攻篇是吧。皇姐说话算话啊！”三皇子将海东青放置妥帖，整理了一番衣袖，摆出吟诗作赋的架势，诵道，“孙子曰，曰……”
“夫用兵之法！”
“甭提醒，我知道！”三公子甩开袖子，莫得感情背道，“夫用兵之法，全国为上，破国次之；全军为上，破军次之；全旅为上，破旅次之；全卒为上，破卒次之；全伍为上，破伍次之。是故……是故……故什么来着……”
百战百胜，非善之善也啊——守卫心中暗骂三皇子废柴，膝盖都跪酸了，眼看这一时半会是起不来了，不知道明天膝盖还能不能走路。
“这就是你说的你知道？”桌子被拍得咣咣响。
笼子里的海东青也警觉地靠笼子边上站了站，生怕被再次连坐。
“我以前是能背下来的，给我瞧一眼书，我肯定能倒背如流。”
“你上了战场，敌人会给你时间翻书吗？”
大公主火气正旺，三皇子脑子也活络，立刻想明白不能硬来，转而撒娇讨好道，“唔，有皇姐运筹帷幄，大燕必胜。皇姐威武。”
“你就没有想过帮你皇兄分担一点政务吗？”
“我若厉害了，惹皇兄猜忌，兄弟阋墙，那可怎么办？你看魏国的晋王明王，不就是活生生的例子吗？”三皇子委屈巴巴。
守卫听闻，心里被刀剐似的，很不是滋味。
“你怎么会觉得皇兄容不下你？他为了你连命都差点搭进去，你莫非忘了不成？”
“我没忘。就是因为皇兄对我好，我才要远离政坛，才不要重蹈魏国两兄弟的覆辙。”三皇子的话很坚定，没人会觉得他是一时兴起说出这样的话。
晚风袭来，院子里的蒲公英噗的被吹散，零零散散的絮被托上天，不知飘往何处，留下光秃秃的顶，空落落的。
“那你有没有想过，如果我战死沙场，皇兄身边无人，大燕该怎么办？”大公主的语气温和许多。
三皇子依偎着趴在大公主膝上，“不会的，皇姐将星庇佑，福泽绵长。”
“将来的事，谁说的准。胜者为王败寇。你看魏国的军师，不就是个活生生的例子。”
守卫瞬间忘了膝盖的酸痛，竖起耳朵。
“可最终还是皇姐技高一筹，皇姐不会败的。”
“他的确是一个可敬的对手。他若死在羊肠峡，我也算灭了一个强敌。可战场上没发现他的尸身。他还活着，活在我看不见的地方。这就很可怕。”
守卫悬着的一颗心平稳归位，这夜没白值。
“皇姐勿要多心，至少‘鬼面才子’没有回到大魏的朝堂，否则，往凤鸣霞来的就不是齐相和明王了。”
“这一点，你想的倒是通透。”
“皇姐，我还没到朽木不可雕的田地。”
“你把玩心收敛点，让我和父王省省心吧。”公主长叹街，又问道“明天该说的话都记住了吗。”
“记得，一要地，二要钱。钱可以商量，但地一定要拿到手。”三皇子胸有成竹，“但是皇姐，我们为什么一定要江北啊，我看淮州也不错，物产丰饶富足，并且邻着徽州，能节省下一半驻军开销。”
“因为矿产。”公主摸着三皇子的脑袋。
“矿？”
守卫脑海里飞速翻越着九州地志，金矿银矿江北没有，铜矿铁矿江北有却不多，至于石炭石酯更是闻所未闻。到底是什么矿，让北燕如此中意。
“时候不早了，去准备一下明天的谈判吧。”
大公主显然不打算继续说下去。三皇子这个熊包竟然不追问，守卫偷听得很不过瘾。
“不要轻敌。明王虽然性格懦弱，好歹也跟着莫识大师游学三年；齐相更是才辩无双、凭着一张嘴年纪轻轻就登上了魏国相位。”
“皇姐放心吧，江北我志在必得。”三皇子拍着胸脯保证。
姐弟俩终于和好回屋了。院子终于恢复宁静。
守卫如获大赦地站起来。心里琢磨着寻个时机把三皇子那个傻蛋给绑了，拖到小竹林暴揍一顿解解气，才对得起这副酸痛的膝盖。
守卫摸着嘴边贴上的假胡子，也真心觉得这三天的岗没白值。活络完筋骨，寻了个乌云闭月的好时机，猫到了屋檐下的笼子边。
海东青的毛羽顺滑得像绸子，尤其胸前的那撮毛最靓，软的像团棉花。见了老熟人，海东青的羽翅微微张开，褐色斑点连起来像海浪。
“还真是你。怎么落燕人手上了。是不是张冉那个混球？”
海东青缩了缩脖子，瞅着守卫。
守卫枭鹰一般的眼眯成了狐狸，轻手轻脚地摸开笼子，“也好，替我给景和传个信。”
“明王殿下大人大量，看在将军的面子上饶了小的吧。”张冉委屈地捂着手，“我是被那鹰唬了。那鹰很狂躁的扑腾翅膀，像是吃东西噎住，不一会儿就耷拉头了。我怕它噎死，就打开笼子看它。万万没想到它噌地飞起来，还抓伤了我的手。亏我躲得及时，才没破相。我就去追它，可是我又不会飞，这样才丢的……
“我真不知道它是殿下的鹰。早知道的话，它就是噎死了，我也不会多看它一眼。”
张冉举着四指对天发誓。
明王脸色铁青，攒着一肚子怒气。这要是自己手下人出的岔子，早就发落了。可偏是高大哥的亲随。拳头捶在桌子上，茶杯被震的吱哇乱颤。
海东青是高将军猎的，训得妥帖，送给了军师做加冠礼。军师养得精细，小鹰学得猴精；军师出征，小鹰被寄养在了明王府上。
军师失踪消息传来，明王抱着海东青喝了三天酒，后来受命义和，海东青扑棱着翅膀死活要跟着，明王睹物思人，就带在身边当个寄托。
没想到一肚子坏水的海东青终于盼来了一个好心傻蛋，伺机逃了。
“去找！找不到就去跟你家将军请罪！”
能找到我早找了。张冉苦不堪言。完了，真有可能被宰了喂马。
无奈辞过明王，张冉蔫蔫的转身朝外走。
张冉觉得自己今天一定被扫把星缠上了，诸事不顺。自己腿还没挪动，就被迎面而来的王府亲卫撞得人仰马翻。
那人撑着张冉的胸脯，激动地托出一团白毛活物，“殿下，殿下！”
海东青张牙舞爪地闹腾，亏张冉机灵地伸手挡住脸，黝黑的脸蛋又避开被毁容的一劫。
果然霉到了极致就开始交好运啊。张冉感慨。
“属下当时在巡逻，见树上有黑影闪过，留神去看。可能鹰腿上绑着布的缘故，没抓稳树枝，就栽下来，被属下捡了个正着。小家伙脾气暴躁得紧，一直要挣脱，来不及通报，就冲进来了，殿下恕罪。”
明王点点头，示意无妨。
“殿下，这小家伙腿上的布条上像是写着字儿。”亲卫禀告。
明王神色一凛，当即接过海东青，解开布条——是高照的字。
“海东青回来还有谁看见？”明王面色更加严肃。
“除了内院的两个守卫，没有其他人。”
“还有谁知道海东青丢失？”明王的目光落在张冉身上。
“没……小人惶恐，没敢声张。”张冉小心回答。
“很好。传我令：今日之事，谁若多嘴说出去半个字，杀！”
张冉闻言一哆嗦。
“都退下吧。让齐相来一趟。”
张冉得了赦令，撒腿就走。好想念将军啊——传言贤明仁德的明王严厉如斯，传言金刚怒目的将军反而更平易近人——可见人云亦云都是虚的。
