这日上朝，八百里急报，外番以大楚不尊重外番国主为由，挑起战争，攻下几个小镇，直逼边疆重城松洲。
朝堂上楚帝道：“松洲守将牛庆达虽长期驻守在外，但是指挥作战统揽全局的能力不足，何况还有许多补给需要从周边调配，不知哪位爱卿可以担此大任。”
江柳站着没动。虽然他很想上战场，但是决定还是先稳一会儿再说，看看其他人的反应。
几位武将倒是站了出来，江柳一看，乐了。
一个已经白发苍苍，走路都颤颤巍巍的，这老爷子凑什么热闹，真是的。但是人家说起话来慷慨的很，愿意为国效力，战死沙场。江柳心说，您还没走到战场，恐怕就没命了。
还有两个正当壮年的，身手看着倒是利索，瞧着尉迟恭脸上那神色，似乎也是不中用的。
倒是那宰相徐征站了出来：“万岁，外番一战，非一人莫属。”
“哦，徐卿快快讲来。”
“李靖大将军对那里军情熟悉，且作战经验丰富，当为最佳人选。只是李将军不知足疾是否痊愈？可再遣一人辅助。”
这时，江柳想，该自己出场了。
他的脚还没动，只见一人出了班列。对皇上行礼道：“父皇，儿臣愿往。”江柳定睛一看，竟然是楚帝三子楚恪。
这楚恪倒是自小练武，体格健壮，今日有意上前线历练大约也是想建功扬名。
江柳偷眼一看，楚帝面露赞许之意，心想，莫非这次打仗要带着个皇子？
楚帝还没有表态，却见另有一人站出：“父皇，孩儿愿随李将军出征。”
这太子爷也来凑热闹，这是怕兄弟有功超过自己？楚帝见太子出列，收回了脸上笑意，倒是显得不太高兴了。
这亲娘老子估计也是看出来俩儿子的心思了。
楚帝是谁呀，天天泡在阴谋里长大的，就算他为人还算仗义，但是经历了当年政变，杀了哥哥弟弟做了皇帝的，绝对不是单纯的青年呀。
这个时候，应该就是我上场的好时机了吧？江柳正待出列，却见又有一人出列。
江柳心里这个恨呀，个个都抢在我前面，是不是就把我上战场的权利给夺了？真要那样的话我就不用为江柳的命运发愁了。干脆抱着膀子冷眼旁观得了。
站出来的那个是长孙景德。
“万岁，臣认为太子和三王爷都不宜出征。首先战场形势万变，危险万分，两位皇子均没有作战经验，不宜前线对敌。若是想要历练，先在京郊军营磨砺为好。另外，李将军足疾没有痊愈，需要有得力之人相助。臣举荐一人。”
江柳这竖着耳朵听着呢。
“爱卿举荐哪位？”
“江柳江大人。”
“江大人？他乃吏部尚书，又新得两子，让他出征，这？”
“万岁，这下，可没人和我争了。为国效力，臣愿往。
此战必定不能拖得太久，宜速战，臣家中之事万岁不必挂虑，国事为重，江某定会全力协助李将军打赢这场战争，给外番颜色看看。”
我也学会了表现自己呀。江柳这心里有点惭愧，来到这楚朝，倒是学会了媚上了。
果然，楚帝眉头展开，露出笑容：“如此甚好。不过，李将军足疾未愈，我相信江将军定然也能击败敌军，江将军，朕封你为弥道大总管，本次对外番作战，由你主导，程大金为副手，牛进达与你配合，希望爱卿早日传来捷报。”
话音未落，就听程大金喊道：“又是副手，回回都是副手，俺老程咋就当不了正手呢？”
“不当副手，就呆在家里吧。”皇帝不像以往耐心，出言叱道。
“那还是别了，俺老程也该活动活动了，呆在家里都快长毛了，万岁咋说，俺咋做得了。”
皇帝斜了他一眼，又转向太子，脸一沉：“太子既然想要历练，就到京郊大营去吧，按照普通士兵的要求训练，不得搞特殊，恪儿也是一样的要求。”
此言一出，满朝哗然，一国储君被扔到京郊大营，还做普通士兵，恐怕京郊大营的主将要犯愁喽。
太子的脸色也极其难看，他本不善武，身体单薄，腿又受了伤，此时，弄不清楚帝的心思，倒是生出几分怨恨来。
他瞟了一眼舅舅长孙景德，一直以来，舅舅都是他最大的支持者，不知道，为什么这次先出列反对？
楚恪则很是爽快地谢了皇帝恩典。
“佑儿，”皇帝又呼唤燕王，“你两位兄长到京郊大营去了，你身体不好，且和你四哥在朝堂行走，即日起，到户部去吧，战事将起，后方调度也很重要，多用些心思。”
“是，谢父皇。”
江柳不由诧异起来，这燕王身子好了亮相没多久，就让楚帝如此重视，倒也是很奇怪了，莫非是此人真有过人之处？不像表现出来的那样？也或许他的病是装得？要不然这时机咋把握的这么好呢？
江柳下了朝，心还砰砰跳，为啥呢？激动呀，他本军人，自有血性，后宅生活虽美，却也让人感觉缺了些什么，这番能上战场着实热血澎湃。
回到家中，一边逗弄两个小子，一边和夫人讲了此事。
却见夫人眼圈一红，要落下泪来。“夫君，妾身刚刚生产，两子尚幼，你就要上战场，这万一。”
“夫人放心，为夫身经百战，不会有事，夫人在家照顾好自己，照顾好家里，等为夫凯旋就是。”一番软语，夫人破涕为笑。她本也不是软弱之人，只是近日让江柳惯得如此。
一家子如何不舍暂且不提。
江柳把海棠叫到书房。
“父亲，莫不是有什么话要交待孩儿？”
“棠儿，为父此番出征，你母亲身子尚弱，你要帮扶与她，照顾好几个兄弟。”
“棠儿晓得，父亲放心吧。”
“还有——”
“请父亲明言。”
“为父最担心的还是棠儿的婚事，太子那里我们是得罪了，直到现在还弄不清这求婚和退婚是怎么回事，棠儿，莫非是你早早就和太子相识？”
海棠听了，内心一动，其实她也心中有疑惑，当年定了亲之后，机缘巧合，海棠就没有见过太子了。重新见到太子，是在最近的宫宴上，她总觉得太子看自己的目光很复杂。如今想来，的确有熟识之处。
“父亲，那太子的确看起来有些熟识，但是女儿能感觉到，他对女儿没有恶意。”
“那就好，只是还是要防范为好，尽量远离吧。其他皇子我们也不要过于接近，为父只希望棠儿嫁给自己心仪之人，终身幸福，为父离开，棠儿万事要谨慎。那燕王……”
“父亲放心吧，棠儿晓得轻重的。”
“好，你哥哥虽然不够成熟，但是近段在古先生教导下已有进步，棠儿回去吧。”
江柳一个人坐在书房，想着这本尊也是怪了，本身已经是陈国公，却不喜别人称国公，偏偏喜欢人叫将军，因而尽管有爵位和职位，朝廷上下和府里众人都以将军称之，或许也是此人偏武的表现。
想到子诚，才发现自己还是操心不够，世子虽然已经请封，婚事也办了，近段却是忽略了父子对话，实在是为人父的失职，不过再一想，子诚新婚燕尔，自己又怎么能多打扰小两口呢。
“来呀，请大公子前来。”
这个夜里，江柳与子诚对坐而饮，子诚诚惶诚恐却又欢喜之极，大约是没有想到一直高高在上的父亲竟会如此慈爱吧。
江柳给子诚说了些什么呢？大概是一些期冀和鼓励的话吧。子诚
的眼神亮晶晶的，充满了濡慕和信心。江柳知道，这个孩子已经成长了，但愿他不辜负自己的希望。
这日深夜，江柳书房的灯一直亮到很晚，大概别人都以为他是在斟酌军事，地上扔了一团一团的纸，忽然就见他拍掌大笑，这个好，然后写下几个字。
等到早上，一家子聚餐时方知，原来三个小的有了名字。老五老六分别叫子鸣子盛，小丫头则叫了海珍。
