大人，尤其上年岁的老人，养娃就像养猪。
他们不知道什么叫健康，但从猪身上，他们学到了，胖胖的，肉厚实，那就算健康。
胖猪才不会生病。
她抱过沉檀来，又去准备各项事物。
沉檀看她一会儿点蜡烛，一会儿又在一大把米谷里挑米粒，看不懂她要做什么，便去到外祖父身边。
“你们在干啥子？”沉檀看着那香上明明灭灭的火点儿，像是夏夜里天上的星星。
只是天上的星星不会把天空点着，但香上的火点儿，会把那样长长的线香，烧到枯竭。
“细娃儿，来作揖。”外祖父叫沉檀向祖宗行礼。
“作揖？给哪个？”沉檀知道什么叫作揖，就是双手合拢放胸前，弯腰拜三拜。
国人对于数字很有讲究。
三，在传统文化中，往往代表吉利，譬如三阳开泰，譬如三多九如。
而在宗教礼仪中，三又格外重要。
行礼有三让、三揖，服丧要三年……
所以偶尔遇到要作揖时，若沉檀或者吴放龙，偷工减料，少一个，或是故意多一个，外祖父都会提醒他们。
无关封建迷信，只是习俗。
“不是教过你嘛，给祖宗作揖啊。”吴家祖宗那么多，外祖父哪能一口气全给她介绍。
“祖宗在哪里啊？”小孩子做事就喜欢问个没完。
还好外祖父也不嫌她烦，但也不说那么细，只讲在天上。
沉檀不理解，为什么要给在天上的人作揖，但她还是按外祖父说的，老老实实弯腰拜了三拜。
“你方才让祖宗保佑你啥子了哇？”老妇人整理好东西，过来问沉檀。
“啥子？”沉檀不明白她的问话。
“我问你，你刚才作揖，问祖宗要啥子了？”老妇人脾气不如外祖父好，重复说话时，嗓门就不自觉提高。
“我啥子都没要啊。”沉檀不明白大人的逻辑，一定是有要求的时候，才会作揖行礼吗？
“这妹娃儿囊个哈戳戳（方言，傻瓜的意思）哩？”老妇人对外祖父笑着说。
沉檀听得懂这句，知道是骂人的，她当即骂回去：“你才哈戳戳！”
在家里人人都让着她，她又算不得这边族谱上的人，所以她既不知礼数，也没人要求她知礼数。
人人心里都门儿清，这是个没有爹娘教养的野娃娃。
谁生来都有爹妈，很少会有人同没爹妈的孩子计较。
老妇人便是。
她看沉檀，就像在看自己家的外孙。
父母出去打工，他们老两口又不很有功夫看管孩子，谢大娃天天疯玩，谢二娃有点痴傻，都没有办法。
“她还小，她还小……”外祖父其实听了老妇人这话很不高兴，不管什么样的家长，都觉得，自家孩子不好，只能自己说。
我来说叫谦虚，你来说，这叫不知礼。
不过外祖父不高兴时，也会尽量保持和善，不会立即翻脸。
人和人相处，大多这样。
“也是，细娃儿小看不出来，大了开了智就好了，就好了……”老妇人嘴里念着话，把沉檀牵了过去。
沉檀想问这老妇人要做什么，但他看看外祖父，见外祖父跟她们一起往堂屋门槛处走去，她便放了心。
不管怎么，有熟悉的大人在场，孩子都是不会如何慌张的。
老妇人一直把她牵到先前摆弄米粒的地方，而后外祖父就把沉檀抱起来，在竹椅上坐下。
沉檀自从会走路后，不管春夏秋冬，她总是慢慢地跟在大人身后走，已经很久不曾有人抱过她。
外祖父把沉檀抱着，让沉檀坐在膝上，沉檀转头看他，他面无表情，似乎在思索什么，心神不在此处。
老妇人捻来一颗滚圆的米，沉檀从未见过那样圆的米粒，像绿豆一般。
不知浸水后煮成饭，还会不会是这样圆。
老妇人把米粒放在沉檀耳垂正中的位置，开始用力搓米，挤压耳朵里的软肉。
外祖父没有说话，沉檀便不敢动作，只由她摆布。
她一边挤着耳垂，一边对外祖父道：“这孩子耳垂不大，但耳朵上肉不少，以后是个享福的命。”
外祖父听了这话，不得不笑着点头应好。
其实他实在不懂女人，好好的耳朵，非要扎两个孔做什么？
外祖母许多想法都同他有区别，从前她不曾病时，他还能与她争执争执。
如今她病了，莫说只是给沉檀穿耳洞这种小事，便是要他上山打虎，他 想，也是要去的。
只是可怜沉檀受苦。
这样小的娃娃，要受那红针穿耳之痛。
开始沉檀还觉得可以接受，虽然耳朵有些痛，但小孩子对疼痛一事，知道的还不那么清晰。
可随着时间推移，耳朵肉全被挤压到四周，中间皮越来越薄，发红发烫，沉檀忍受不住了，她有些焦躁不安地看了看外祖父。
外祖父却不敢正眼瞧她，他的目光一直瞧向堂屋外。
“马上就好了，马上就好了……”老妇人嘴里安慰着，手却不停，非要把那肉乎乎地耳朵，磨作薄薄一层。
等老妇人终于松手，沉檀松了口气，全不知，真正的劫难，才刚刚开始。
沉檀瞧着那老妇人把米粒仔细放好在一旁，而后拿起一根绣花针，放在蜡烛上，由火来灼烧。
针本是银白色，渐渐被火烧得通红。
沉檀不知道为什么要把针烧得通红，但她本能地察觉到危险。
似乎为了证实沉檀本能的正确，那烧红的针，被老妇人拿在手里，动作迅疾地向她刺来。
那样鲜红的绣花针，沉檀从未见过，它针尖仍是锋利的，但红的几乎看不出样子，只在沉檀眼里红做一团。
离了蜡烛，红色被风一吹，又有些发白，白也是骇人的白。
沉檀光远远看着，就觉得滚烫，都能想象它落到肌肤上，把肌肤烫的皮焦肉糊的样子。
老妇人面上带着慈爱地笑，但沉檀就觉得她笑得邪恶。
像葫芦娃里的蛇精，她是要来吃人的。
等老妇人一手拿针，一手拉住她耳朵时，沉檀确信，他们确实要害了自己。
“呜——哇——”
带着害怕，带着被亲近之人背叛的恐惧，伤心，难过，沉檀放声大哭起来。
