惨淡的光芒，笼罩着两个人，一黑一灰。
穆樗一见到他，便道：
「人已除掉一个，大人应理守诺，答应小女一个要求。」
「小女想要一张牢狱的地图。」他起先答应了她三个条件，但并不是任何条件也可以。她此举是想试试他的底线，也想知道他可以给她的东西是什么。而且莫姑初的死，越发让穆樗觉得这牢狱不能多待。
留多一天，便等于将自己的搁在刀口上。
谢飌已自顾自地落下一子，作了个请的手势。
穆樗不明白他的态度，但她始终低人一等，他让她做什么，她就得做什么。
在这种无形的压迫下，她只能坐下，合他的心意，才能有机会让他答应自己的要求。
穆樗一边在黑子左边落一子，再一次重复自己的要求：「謝大人，是否该兑现承诺呢？」
「急，只会坏了大事。下棋亦要一步一步来，妄论人？」
穆樗忽然笑道：「慢只是留给有机会享受在世的人，大人看小女是这样的人吗？」
「但本官是。」
只一句，穆樗顿了顿，却没法反驳，拿起了白子，却不知从何下手。
在不知不觉间，她的白子快要被尽数吞噬，白子被黑子的阴霾笼罩着，恍惚间又回到多年前，她也活在那群与她流着同一血脉的阴霾中，时到如今仍走不出，似乎是魇住了。
桌上黑子砰迭一声，伴随着谢飌的声音。
「该你了。」谢飌边，「这不是死局，好好想想下一步该怎么走。」
穆樗望向他淡漠的面孔，刚才他淡淡的语气，却莫名带走她心中的情绪。
她定了定神，让自己的神绪抽离以往的回忆，现在重新专心研究棋局，发现自己一开头已经走错很多步。
一子错，满盘皆落索，更何况十子。
「这不是死局」是他说的，这说明她还有机会嬴。按照往常，他通常会答应她的时候，都是在她嬴了之后。
她必须嬴了这盘，她才有资格和他谈判。
接下来，棋盘上穆樗先是失去了三子，但其后换来五子，先舍后得。
「不错。」谢飌突砸地道。
有一天，穆樗揣着好奇心问他：「为什么找我？」这是她百思不得其解的事。
「有玩过斗兽棋吗？」谢飌却问她这一个没头没脑的问题。
穆樗如实地摇摇头，她听闻斗兽棋是市井流民的玩意，但不曾接触过。
「那你得试一下，这可是民间智慧。」谢飌落下最后一子，定了胜局后便令崇山去取斗兽棋来。
谢飌向她说明着：「这八兽分别为象、狮、虎、豹、狗、狼、猫、鼠。象可以吃掉狮，狮不可以反吃；狮可以吃掉虎、虎不可以反吃，如此类推。狮可以吃掉狮；虎可以吃掉虎。任一棋子走进对方兽穴或吃光对方所有棋子者胜。鼠不能吃任何其他棋子，这么一说，这只棋x眼看似十分被动，但它是唯一能吃掉象的棋，也是唯一一只能过河的棋。」
穆樗一面听着，一面想，这跟她的问题有什么关系。人在屋檐不得不低头，穆樗还是认真地听，认真地与他对奕。有时候穆樗觉得自己像个陪玩的书僮。
下到一半，未曾玩过斗兽棋的穆樗每一步都走得鲁莽而冲动，明眼人一看便知输赢，穆樗亦心知肚明。
「是不是在想，本官到底在做什么？」谢飌陡然问道。
「刑部尚书、狱长、副狱长、狱卒、囚犯，这些都是有形的阶级之分。身为尚书的我看似权力之大，但实际动弹不得，顾左右而行动，一不小心反引起底下的策动，岌岌可危。你的情况则相反，从一开始便处于劣势中，没有人会正视你，所以更没有关注你。」谢飌难得地解释道。
「所以我就像这只鼠一样？」穆樗问。他这番话，明显的避重就轻，轻轻带过他不能亲自对付陈念的原因。陈念的背景到底有谁，穆樗至今仍不清楚，但连一个刑部尚书都不敢轻易对抗的人，似乎不是她这个「鼠」能吃掉了的人物。
谢飌没有应话，但眉角微微的挑起透露出答案。
穆樗不禁鄙夷，竟将她与鼠模拟，她反驳道：「依大人所言，若然我是这只鼠，吃掉的可是象，而不是狮。」
在狱中，象征狮的刑部尚书，她这只「鼠」能吃掉的他吧，而不是低他一级的陈念。
「你有这个能耐吗？」
双目互相对视，穆樗在狱中与他对望的次望不下十次，虽然习惯了他眼里的凌厉，但心每每不免跳得厉害，初初以为是害怕，后来发觉当中掺杂了许多元素，一些道不明的思绪。
察觉到的时候，穆樗早已避开他的视线，并没有回话。
她确实没有能耐。
谢飌落下最后一步棋，宣告结局：「你输了。」
穆樗看着他那的眼神，不知里头藏了多少的诡辩和计谋，在棋盘她也输得一塌涂地，在现实生活中她亦处处被他拉捏着。这种人，不应该存有不该有的情绪。再看看棋盘中，她己方的棋子全已被吃掉。即使对待她这个初学者，谢飌都不会让步，因为他说过对别人让步，便是轻视对方。
是因为她还有利用价值才没有轻视她吗？
「如其在这纠结你被选中的原因，倒不如快刀斩乱麻，从本官手里得到你想要的东西。况且除去他们，对你自身也有帮助，何乐而不为？」谢飌笑道，而他的笑却穆樗讪讪发寒。谁晓得得俊美的脸庞下藏了多少心思？多少深不见底的心思？
城府深得让她心惊。
在狱卒面前，她与他是狠狈为奸的关系，但实际又有谁知道与虎谋皮的不安？失败了，她将落入穷凶极恶的狱卒的手中，而他大不了当一个没有实权的刑部尚书，起码奉录别人拿不了。成功了，他真的会放她一马？让她免去流亡吗？
只有她晓得她的脖子已被谢飌死死拿捏着，动弹不得，呼吸困难。
不论失败与否，她都与死亡只有一线之隔，摇摇欲坠。
目前虽已除去李旨台这个小喽啰，狱卒还是一如既往的态度，气氛说不上有什么太大的变化，但穆樗直觉地知道她的小动作已经被人看穿了。至于是谁，穆樗觉得狱中的每个人的瞳孔生在她身上。
未来，只能更难走下去。
穆樗隔了一会，带着自己也察觉不到的疲惫说道：「这段时间，我们还是不见为妙。毕竟与大人过份接触的话，行事怕是寸寸为难。」一天也好，数天也好，至少让她的脑根清静一下。
于情于理，谢飌本应答应才是，但不知为何，良久他才答道：
「也好，反正本官明天要离府一趟。」
「快要下雨了，多披些草絮保暖。」
