在天空放晴的日子，希尔伦高原与赫伦德平原的分界明晰。那是一道由群山叠成的屏障，站在高处可以远眺平原，辨识方向。但现在，山中的云雾像地毯一样遮住了下方的真实，阻挡了旅行者的视野，也模糊了这道分界。
听说看到前面的路并不好走，莱迪娅拍了拍猛犸一侧的耳朵使它转向。“我们得找条路离开高原，一条平缓的路，一条能让这些大家伙安心落足的路。”
“擎风者说他们的营地在高原、平原的分界处，莎朗河支流南边的一片林地里。林地附近有一座小瀑布。”赛拉四下观望着，“我们已经在分界处了，接下来要找一条支流或者瀑布。”
“所以我们应该保持安静，以免错过流水声。”基恩再次放飞了乌鸦以免它的叫声影响自己。
“找到他们以后，我们怎么做？”莱迪娅问。
赛拉对此已经成竹在胸，“就说我们是送补给的。我会找机会‘说服’那里的领主。然后我们带着认识的人离开。”
“然后呢？我们去哪？”莱迪娅问。
“去山谷如何？我们在那有房子。”赛拉猜道了女战士的想法便顺势说了下去。
“我们想到一起了！”可一想到在高原的见闻，莱迪娅的神色便不复轻松，“如果战争的号角吹响，城主也会征召我们。”
“那我们就去耳语森林。”基恩说。
赛拉轻吸了一口气，“唔，希望精灵这次不会乱放箭。”
基恩注意到莱迪娅的愁闷，他能想到其中的缘由，“你想回到山谷去，是吗？”
作为冬歌家的一员，莱迪娅本该为山谷而战，但同伴无意卷入这些，这让女战士陷入矛盾。在内心的某处，她是一只机警的蓝天鹅。但蓝天鹅的歌声正在被另一种声音取代，那是龙歌。沉默许久后，女战士抬起头，“虽然我担心山谷，但既然城主让我做你们的侍卫，那你们去哪我去哪。”
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穿过山口，黄褐相间的林木沉浸在下方的薄雾中，斑驳的墨绿掺杂其间。一阵沙沙声由远及近，那不是风过山间带起的枝叶摩擦，而是更远处水击岩石发出的声音。
三人循声找到了瀑布。由于天气转寒，水量减少，瀑布的水流已经稀疏。惟剩的几股水流像北方人的胡子一样挂在山肩，又在下方的寒潭汇成一个胡结，安静的流入林地。
“唔，像胡子一样的瀑布，像瀑布一样的胡子。这或许就是男人们的灵感来源。”赛拉拿起水囊走上前去。
莱迪娅把猛犸们安顿在河边，随后钻到最近的猛犸腹下，“今天轮到你了。”她拿出小刀割下一簇干松的兽毛当作火绒。
“不，不要生火。”基恩忽然说到。
莱迪娅知道乌鸦或许已经有所发现，“是什么？”她问。
“烤架，帐篷，营地里没有人。”
“或许那营地已经废弃了，也可能有人赶走了他们。等等，你说营地里没有人，却有帐篷和烤架？这可不正常。”为了稍候烹煮一些茶饮，赛拉向水囊里加入一些植物，随后将其放在一旁静置。
莱迪娅取来武器和盾牌，“是啊，如果那里的人需要更换营地，至少会带走炊具和帐篷。而如果营地被洗劫则会是另一番景象。”
三人压低身体缓慢前行，这一路诡异的平静。林中没有其他生命活动，腐烂的树叶覆盖了营地的大半。角落里结起蛛网，有些虫子困死在网中，却不见蜘蛛。
前方传出一阵不和谐的响动，那是地表发出的沙沙声。数十对手臂拨开枯叶，僵硬的行尸站了起来，它们成半弧状围向营地。
“我们先隐蔽起来。”说完，赛拉化作蝙蝠飞向树冠。
基恩与莱迪娅绕到包围圈的侧面，两人潜入阴影观察着这群怪物。
行尸群先向营地集中，然后缓慢散开，四下搜索。其中一个向三人隐匿的方向走来。
阴影中，莱迪娅看到同伴的脸色突然惨白且轻呼出一个名字——桑奇。
由于咒逐者的注意力分散，原本向四周缓慢扩张的树影开始皱缩。
“我们快要暴露了！”莱迪娅低声催促着，与此同时握紧了武器。
无奈之下，蝙蝠降落到同伴身上，随即用血牙刺向失神同伴的脖子。但这为时已晚，咒逐者没能保持隐匿，三人暴露了行踪。
远处的行尸纷纷举起弓箭，近处的则拿出武器攻向三人。
看到不断有行尸破土而出，赛拉用火舌引燃了地面的树叶，“你们先走！我拖住他们！”说着，她升起血盾，发起佯攻。
经过血盾的阻隔，箭矢力道已经削弱，更无法伤到护具精良护甲的赛拉。她接连丢出燃烧药剂，把怪物引向自己。
莱迪娅背起盾牌挡住身后飞来的箭矢，“快！我们离开！”她催促着同伴，又连续吹了两阵号角，“来吧！大家伙们！帮帮忙！”
行尸的数量占优，但行动并不快，它们只能做短距离的跨步。几个身躯残破的行尸作为替死鬼冲在前面，一些拖着重型武器的行尸不紧不慢地走向赛拉的退路。
逃命中，迎面传来猛犸那刺耳的长鸣。基恩回望身后，赛拉仍在孤身奋战。年轻的吸血鬼一旦被围困，蝙蝠形态是无法助其脱身的。他拉住莱迪娅，“我们得回去！”
沉重的脚步振颤着地面，三只猛犸及时赶到。接近怪物后，它们横冲直撞。行尸或是被撞飞或是被踩踏，包围瞬间粉碎，局势彻底逆转。
在刚才的混战中，桑奇的腿已经被猛犸踩断，断裂的腿骨露在外面，没有血液流出。可现在的他没有疼痛，没有恐惧，仍用双臂爬向三人试图继续作战。
赛拉无法替同伴做什么，于是拉起莱迪娅安静地退到一旁。
基恩握着战斧一步一步后退着。他不知道那残骸中是否留有亲人的意识，如果有，他想唤回亲人，但他无能为力。“解脱”是他唯一的选择。咒语回荡在脑中，这次他听得很清楚，那声音属于自己。终于，闪电迸发而出，由指尖引导着将眼前的残躯化为灰烬。
一切归于平息，三人检查着尸体。其中几个来自山谷，莱迪娅认得他们。其余的大多是高原人，也包括金色水车的居民。
赛拉回到同伴身边，“大多数居民已经在这了，韦恩、伊万……”她发出一声哀叹。
基恩踢开脚边的一个脑袋，“那个征召他们的杰斯特也在这。”忽然，他意识到自己已经没有亲人了，手不自主地取出那份清单和匕首，拼命地想着该由谁来为亲友的死负责。
莱迪娅捡来一些尚未损坏的武器，“你们发现了吗？有不少尸体颈部留有伤痕，这和我们在高原上的发现一样，很可能是同一个怪物所为。”
“是啊，我认为我们有必要调查这一切，无论是为了谁。”赛拉提议着。
“那我们该从哪开始？”莱迪娅问。
“平原。”基恩勉强挤出一句，随后开始收集余下的铁器。
“是的，平原。”赛拉点头道。
想到那些人死后成为别人的傀儡，莱迪娅在愤怒之余也更多的是厌恶，“我的剑不属于别人。如果某一天我死了，帮忙把我烧掉，让我在英灵殿安心的痛饮。”
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跟着莎朗河的支流，三人离开了高原，踏入赫伦德平原。回身望去，希尔伦高原层峦叠嶂，在云雾中时隐时现的山峰仿佛触手可及的阶梯通向那人人信仰的地方。
几天以来三人都很少说话。莱迪娅反复养护着那些武器。基恩不时拿起清单和匕首记录着什么。赛拉默默准备着草药。
在一片稀疏的针叶林外，莱迪娅勒停了猛犸，“这里视野开阔，我们应该不会被突袭。”
扎营时，赛拉把一种酸饮分给同伴，借此打开话题，“我一直在想如果豆子、浆果能发酵，那么奶也可以，所以我只做了这个。”
看着那略微发黄的糨糊，莱迪娅有些迟疑，“好吧，既然这是你做的。”她大胆的喝了下去，“这味道很像甜奶酪，或许高原人会喜欢。你有给它命名吗？”
“还没有。”赛拉又倒了两杯，“你们觉得什么人最有可能推动那阴谋？如果真的是平原人在背后捣鬼，我最先怀疑的是城里的领主。”
“平原人和我们一样，对阴谋诡计大多不屑一顾，除非他们之中有像霜火一样懂得魔法的人。”莱迪娅把杯子放在火边，她希望高温能让这饮品的味道更好些。“提到魔法，我不禁想到邪女巫，据说他们是海特尔女妖的使者。人们对大陆仍知之甚少。以前我都不知道精灵、德鲁伊和龙的存在。总有东西躲藏在角落里伺机给人们制造麻烦。”
基恩清了清嗓子，他声音有些嘶哑，“魔法、黑市，可能性太多了，而我们目前的线索屈指可数。”
“平原人口众多，出现黑市也不稀奇。”赛拉厌倦了冥思苦想，她决定回到最初的思路，“这场阴谋的最终目的我们无从得知，但肯定有人想让平原从中获益。”
“如果山谷和高原爆发战争的话，是的。”莱迪娅点着头。
“莱迪娅，你得回到山谷去警告他们。”基恩说。
“你的乌鸦不能代劳送信吗？我以为我们是一面盾牌。”莱迪娅捧着杯子，目光游离在同伴之间。
“可以，但冬歌不会相信一只乌鸦。”
赛拉扶着女战士的手臂，“只有你亲自回去报平安才能让冬歌相信你。”她又为女战士倒满饮品，“我们当然是一面盾牌，莱迪娅。如果有人想让战争发生，那我们破坏这阴谋的最好方法就是阻止战争。山谷是我们的希望。你是我们可以依靠的人。”
“如果有别的办法，我都不想你离开。即使不能阻止战争，也要拖延它。希望我们能尽快找到那个家伙，无论他是人是鬼。”基恩的目光投向营火。
莱迪娅不再犹豫，她喝光饮品，“我明早就动身。”
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次日清晨，三人清理了营地。
“你们确定不要留下一只猛犸当坐骑吗？”莱迪娅问。
“不，莱迪娅。我们有两个人，而且我们都有办法规避危险。猛犸跟着你会让你更安全。”赛拉把万色叶和一些药水交给莱迪娅。“希望你不会用到这些。”
基恩再次检查了猛犸的拴扣和鞍绳，随后唤来乌鸦交给莱迪娅，“它会是你的岗哨。在你安全回到山谷前，我不会唤回它。对夜晚、森林、山脊和逆光保持警惕，这些是伏击的最佳条件。”
“如果说跟你在一起我学会了什么，那就是睡觉都要睁着一只眼睛。”
莱迪娅拥抱了两位同伴，随后坐上猛犸向东隘口进发。
赛拉在地上画了一张草图，“据莱迪娅说，我们只需继续沿着莎朗河顺流而下，找到河上的地标——牧人之桥。然后沿着道路向北走，直到遇见平原上的另一条河流——塔莉娅河，城市就在那里。”
基恩拿起斧头，“我们可以造一个像屋顶的船，希望那比走路快。”
“你是说筏子？好主意。”赛拉从行囊里拿出一些皮绳，“刚好我们有这些材料可用。”
“那么这次我们扮演什么？”
“记得我刚才提到的那座桥吗？”
“牧人之桥。”
