那慕烟寒受了江家如此恩惠，自是感激涕零，流着两行清泪道：“江姑娘大恩大德，慕烟寒无以为报，只愿来世做牛做马，也要报了姑娘恩情！”言罢，双膝一曲就要朝江云辞拜下。
江云辞忙扶住了她，慌道：“慕姑娘可不敢拜我，虽俗话说是男儿膝下有黄金，可咱们女儿膝下也有黄金，除天上老爷、当今圣上及生养父母外，咱们女儿的膝盖也不是随意就能向他人跪下的！”
江云辞如此开明，慕烟寒心内敬服，心里想着自个儿虽也读过些诗书却也做不到如此见识，想来这便是门第的差异了，便揩了揩眼泪，敬道：“姑娘既不愿受我一拜，姑娘的大恩大德，唯有日后寻机再报答姑娘了！”
慕烟寒神情诚恳不像是说笑的，江云辞却想着日后难再回虔州，且世事难料，人如浮萍，若要再相见谈何容易，因而也并不往心里去。却不想因她今时的善举，日后她落难之时还真叫慕烟寒有了报恩之机。
却说这虔州城地处武夷山脉以西，气候温和宜人，境内群山连绵似玉簪，水道纵横仿若青罗，晨起开门红日满山，晚时落霞孤鹜齐飞，无边光景四时皆不同，与京都汴梁城风光有天壤之别。
虔州境内居住者多为异族人，其衣食住行自成风俗。山城水乡之间点缀着层层叠叠的雕楼画柱，街上行人多着奇装异服，有卖杂耍技艺的，也有评书讲艺的，街市上更是十步一瓦舍五步一茶楼，皆是人满为患座无虚席。
此时虔州一处勾栏内正上演着一出傀儡木偶戏，台上急管繁弦金鼓喧阗，所唱词曲抑扬顿挫响遏行云，艺人手下傀儡木偶制作精良栩栩如生，将一出《木兰出征》演绎得是精妙绝伦扣人心弦，台下众人看了连连叫好。
台下一处角落，一位衣着素白的翩翩公子哥儿正聚精会神地看着台上的演出，虽两眼放光，神思却仿若跟着铿锵有声的戏曲来到了那萧条沉寂漫天黄沙的关山外，仿佛看到了木兰披荆斩棘冲锋陷阵之英勇，又仿佛看到了木兰梦呓乡语卧不觉醒的思乡之苦……台上傀儡戏演到精彩处，这位公子哥儿竟还默默落下泪来，浑然不知人群中正有两双眼睛正紧紧地盯着他。
“你确定了她就是江云辞？”一黑衣男子压低了声音与一络腮胡男子问道。
“错不了！”那络腮胡男子十分肯定地点点头，回道：“她虽换了身男装，但这张脸我记得清楚，她就是江流影的千金江云辞！”
“很好！”黑衣男子满意地点头微笑，看了眼周围，却见此处人多口杂不好得手，想了一阵，说道：“这里人多不好下手，咱们且紧盯着她，待人少时再下手不迟！”络腮胡男子遵令，二人复装作看戏的样子，眼睛却无时无刻不紧盯着那名白衣公子。
那白衣公子正是江云辞乔装，因她向往虔州城异域风俗常想出来看看，正巧周家老夫人新丧江流影夫妇因此事忙而无法抽身陪她出来，又想着今后难再回虔州了，便许江云辞乔装成男子出来见识见识以免日后留憾，为保江云辞安全，江夫人又派了两个家丁跟着她。不想江云辞虽换了男装扮成了公子哥儿，刚出门却还是被人盯上了。
却说这江云辞虽出了门，却觉得这虔州城民风淳朴当与汴梁无异，再者身边有两个家丁左右跟着甚是不自在，便途中使计将两个家丁打发走了，独个儿闲逛于勾栏瓦舍之中，又是看戏又是听曲，真真儿是好不快活。
从瓦舍里出来，江云辞又瞧见那不远处山水之间楼阁层峦煞是好看，便又想着前去领略一番。却不想越往那山上去行人便越少，眼见前路野风疾吹荒烟野蔓，颇有些荒凉，便打了退堂鼓。
转身待要往回走，不想迎面却碰上了两个凶神恶煞面色不善的男子。江云辞心里一惊，暗叫不妙，想跑脚下却不听使唤迈不开步子了。
“两……两位大哥……可……可否……让让道？”江云辞故作镇定，声音却忍不住地打颤。
“此处风景甚佳，怎么公子不打算再看看？”黑衣男子闻言，不由开口笑道：“你若是害怕，我们两兄弟陪着你便是！”
“不……不看了……”江云辞害怕得快要哭出来了。
络腮胡男子见她小脸苍白，明显吓得不轻，便说道：“你怕什么，我们兄弟俩又不会吃了你！”
江云辞眼眶里噙了泪，却还是强迫自己镇定，道：“我……我家中……还有事……我……先走一步了……”
颤抖的腿终于听从脑子的使唤迈开了一个步子，江云辞暗松一口气，嘴上如此说着，脚下却随时准备开溜了。黑衣男子见她要跑，脸色突变抬手就劈了过来，江云辞一声“救命”来不及出口，脖颈一痛，随后眼前一黑便晕了过去。
时至晌午，眼瞧着午膳之时将至，江云辞及两个家丁却仍未归来，江夫人待要派人出去寻找，两个家丁却慌里慌张回来说是云姐儿不见了。
可怜江夫人刚没了母亲，这会儿又闻言丢了女儿，当即慌得没了神。好在江流影强行撑住安抚好了夫人，又忙忙差使下人出去寻找，家丁几人出门自午时末寻到申时，便是连江云辞的半点消息也没有。
江流影愁容满面正一筹莫展之际，偏院门外忽有敲门声响，家丁出去查看时却不见人影，只门口石墩上放有一书信。江流影夫妇二人拆了信一看，不由吓了个半死，但见信上云：流影江君，汝女江云辞今在吾等九龙寨中，若使其平安无事一家团聚，望江君于明日巳时携金万两至城东长阳亭赎换，若时至不见江君及万金，汝女命将不保！落款处题有“九龙寨”一名。
江流影夫妇二人意识到，江云辞这是被九龙寨劫持了！九龙寨乃虔州一土匪帮派名，此帮以凶悍狠毒、残暴不仁之行止而称霸一方，虔州城百姓皆闻之色变，避之甚远。
江云辞一介女流无故被九龙寨劫了去，想她手无缚鸡之力，如何能脱身？江夫人哭哭啼啼，六神无主，只不知怎么办才好，江流影强行镇定思索了一阵，便与夫人提议要去报官。
“不能报官！”江流影夫妇二人正要动身，得了消息的周夫人却在此时推门而入，阻止道：“妹妹：妹夫，你们不能报官！”
“这是我们江家的事，与你何干？”江夫人见了周夫人气不打一处来，只冷冰冰说道：“你且让开，别误了我的事！”
说罢，江夫人拉着江流影强行要往外走，周夫人几人拦在门口处坚决不让路，嘴里急急道：“好妹妹你听我说，这官咱们不能报呀！”
“别，我可不是你妹妹！”江夫人冷笑一声，讥讽道：“你霸我母亲家产时，可没当我是你妹妹！”
周夫人脸色顿时一阵青一阵白，心里老大不畅快，若非江云辞被劫持一事涉及周家脸面，她才懒得理会这江家的破事呢。
周夫人强忍了心中不快，只厉声提醒道：“云姐儿入了土匪窝还能清白无辜地回来吗？妹妹若报了官岂不等同于告诉天下云姐儿入过土匪窝？即便妹妹相信云姐儿在土匪窝里不曾有过什么，但妹妹敢保证天下人都这么想的吗？”
一语惊醒梦中人，江夫人闻言顿住了。
