丧葬过后，江云辞清点老夫人遗物，老夫人生前节俭，按理说应当积下了不少私财的，但江云辞对着外祖母的账本反复清点，仍是发现外祖母的私产少了有十之八九。
江云辞拿上账本去寻江夫人，江夫人正从外边回来，但见她双目含怒面色铁青，将江云辞递过来的账本丢至一旁，看也不看，只与江云辞说道：“你也不必查了，你外祖母的私产早入了你舅妈库房里了！”
“竟是如此！”江云辞这才恍然知晓舅父一家为何待外祖母这般好，道：“舅父非外祖母亲生，他的生母大夫人生前待外祖母就不好，我还道舅父与大夫人不一样呢，原来是盯上外祖母的私产了，舅父舅母真是好算计啊！”
江夫人气得七窍直要冒烟，跺脚道：“只怪我糊涂信了这兔崽子的狼子野心，今日若非有服侍过你外祖母的女使悄悄告诉我，只怕你阿娘从此都要被蒙在鼓里了！”
“如今阿娘既已看清周家真面目，阿娘打算怎么办？”江云辞问道。
“还能怎么办？”江夫人又是愤怒又是无奈，她去周夫人房里讨要母亲私产，还没开口说话呢，周夫人就一改平日和善之面目，反倒跟江夫人算起账来了。
“你舅母说你外祖母平日吃穿用度花去周家一百两，此番病重请郎中、抓药又用去二百两，丧葬用去二百两，共计五百两。”江夫人说道：“拿你外祖母私产可抵了这五百两。”
江夫人气得当时便与周夫人吵了起来，若非江流影一旁拦着，她非撕烂周夫人那丑恶的嘴脸不可。若老夫人与周怀集无什么恩情倒也罢了，江夫人权当那五百两是谢他周家替她照顾老夫人的好处。
可实质上老夫人待周怀集可是实实在在的有救命之恩啊，周怀集十岁那年冬天不慎落水，周家无一人识水性，还是老夫人冒着严寒下水将他救了上来，救人后老夫人冻得晕死过去，醒来第一句话问的却是周怀集是否安好。
后来周老太爷和大夫人相继病逝，待周怀集长到要娶亲的年纪，还是老夫人三番五次去提亲这才与周夫人娘家说成了亲事。若无老夫人舍命相救及慷慨相帮，哪有他周怀集的今天？
如今老夫人刚仙逝，周家就开始算计自家妹子和老夫人的私产，这如何不叫江夫人寒心呢？她是周家不得宠的姑娘，老母亲在世时她做不了主，如今老人家没了，她在周家更是没有了一席之地。
“阿娘与你阿爹商定了，那五百两权当是买断了阿娘与周家的关系。”江夫人实在看不惯周家的嘴脸，如今虔州既已没了牵挂之人，她一刻也不想再多呆了，便与江云辞说道：“待你外祖母头七过了，咱们立即赶回汴梁去，这虔州周家如此忘恩负义，与你我再无任何干系！”
“阿爹阿娘真打算就这么放过周家么？”江流影夫妇能咽下这口气，江云辞却不能，她咬着牙愤愤与江夫人说道：“那可是外祖母辛辛苦苦攒下的家业，我们不能就这么便宜了这些忘恩负义的小人！”
“要不然还能怎么办？”江夫人仍是一肚子气，她也不甘心就这么放过了周怀集夫妻二人，可人家把话说得死死地，一点余地不留，江夫人只能吃这哑巴亏。
江云辞想了一想，握着母亲的手轻轻拍了拍，说道：“阿娘若放心将此事交给云儿，云儿自有法子将外祖母的私产要回来！”
江夫人疑惑地盯着她，做父母的尚没了辙，她一个姑娘家哪来什么招，只怕是安慰两老的，便很是不相信地说道：“这可不是过家家，云儿别开玩笑了！”
“阿娘，云儿没开玩笑！”阿娘不信，江云辞有些心急，为表她真有办法办成此事，她拍拍胸脯，信誓旦旦言道：“阿娘只管将此事交由云儿去处理，云儿定办成此事替外祖母讨回公道！”
江夫人瞧她信心满满，不像是说大话的样子，她这个女儿平日里又是个鬼主意多的机灵儿，指不定她真有什么办法将老母亲的私产要回来。思及此，江夫人便终于点点头，放开手让她去处理了。
这江云辞得了母亲的应允，当天便托了女使巧儿去打听了一个地址，第三日一早便瞒着周家悄悄出了门往郊外去了。
虔州西南边有一处名叫栖霞的村庄，此村地势低洼，村内有一面平如镜面的大湖曰明镜湖，湖边有无尽水田，每年春耕时节牛耕过后的水田与明镜湖仿佛连成了一片，清早的朝霞与傍晚的晚霞映在一片水光里，好似天上的云彩栖到了水中，做到了真正的“秋水天长共一色”。
此时却是初夏时节，栖霞村连片的水田植满了稻苗，放眼望去绿油油一片，成片稻苗在风下连绵起伏似那湖上的波浪。时辰也还早，朝阳将将升起了一半，田里充满了青蛙的聒叫。
江云辞无心欣赏这美景，她走过村庄的蜿蜒小路穿过村子，来到僻静处一座茅草屋前。小屋不大，院前的土墙倒了半片，牵牛花爬在那剩下的半面土墙上，虽花期未至长势却十分茂盛。院中种有两棵枇杷树，两棵果树皆有一丈高，眼下果实成熟，挂满了一树黄果。树下养着的几只鸡鸭鹅正啄食着掉落的果实，因有人来都扑楞着翅膀奔至角落去了。
果树后方系三间半新的草屋，当中一间门上还贴着一副褪红的对联，上书：林虚星华映，水澈霞光净。江云辞识出此乃出自前唐骆宾王《夏日游德州赠高四》一诗，看来写这对联之人也是个博学之才。
正想着，那堂屋木门被人自里推开，一女子走出门来，看见院里站着一位衣着华贵的富家小姐，便冷冷问道：“姑娘找谁？”
“自然是找妹妹你了。”因那女子容貌看来也不过二十出头，江云辞年纪比她大些，便唤她做妹妹了。
“姑娘莫不是找错人了？我可不识得你！”女子神情冷漠，怀里抱着食盆径自从江云辞身边走过要去喂那几只家禽去。
“慕烟寒！”江云辞背对着那女子说道：“你不识得我，我却识得你。”
不成想对方竟将自己名字喊了出来，慕烟寒十分警惕戒备，回头望着江云辞背影，逼问道：“姑娘究竟是谁？何故知晓我的名字？”
江云辞亦回首深深地看着她，缓缓说道：“我乃周蒙远表妹——江云辞。”
慕烟寒听言面色煞白，心中一颤，手上一抖食盆哐当落下，那盆里的谷物洒了满地。她与周蒙远偷情之事并无第三人知晓，如今周家亲戚找上门来，只怕是周蒙远这个负心汉急欲要摆脱她，故而找了人与她说道来了。
“周蒙远找你来做什么？”慕烟寒索性也豁出去了，板着脸仍旧冷漠说道：“若要摆脱我，他自己为何不来？躲在一个女人后面，他算什么本事？”
江云辞秀眉微蹙，想她是误会了自己了，却也怪不得人家，若换做自己只怕也是如此。如此想着，便深沉地笑了一下，说道：“妹妹也是个聪慧的，知晓我是为着你与周蒙远之事而来，只是我来此处寻你却并非受周蒙远所托。”
慕烟寒满面狐疑，嘲道：“既不是周蒙远要你来的，你来做什么？来看我笑话么？”慕烟寒理所当然地认为江云辞既是周蒙远表妹，那为人与他并无两样，故而言语之中充满了愤怒与不堪。
