第五十四回 解重围佳人救将 说往事元老怆怀
汉声等驰援萨海青，一路未见踪迹，估计萨海青可能中途被困，处境危急，因而加速进军。中午过后，果然在石河子遇到一股叛军游骑，汉声带了几个亲兵飞马赶去，捉回一个俘虏。问到的情况是：从前一天午后起，叛军就在前面围住一支官兵，官兵凭着一个废堡固守。分析起来可能就是萨海青了。众英雄大喜，即命部队好好休息，饱餐一顿，准备厮杀。
被围在石河子的果然是萨海青的队伍，辛思亮走后，部队继续前进。不久，叛军又赶上来了。萨海青的部队经过几天的行军战斗，已十分疲劳，无法摆脱敌人。他们且战且走，到了石河子，发现前面有座废堡，虽然毁塌多处，但究竟有个凭藉，就进入废堡固守起来，韩形龙认为这支官兵已是穷途末路，援军无望，粮食饮水即将断绝，就把废堡团团围住，也不急于强攻，只等堡内粮尽水竭，自然不战而破。萨海青倒得了个喘息的机会，命军士轮流休息，节粮节水，静候野马滩援军到来。
这天上午，饮水已全部喝完，人马非常焦渴。等到下午，正待冲出古堡作孤注一掷，看到远处尘头高起，枪声大作，一支人马冲破重围杀了进来。在叛军中纵横冲突，锐不可当。叛军登时大乱，开头各处叛军还纷纷上前迎敌，意欲包围他们，但这支冲进来的马队确实厉害无比，所至之处，犹如滚汤沃雪，叛军纷纷落马，顷刻之间，叛军阵地被冲得七零八落。
这支马队为首的两骑，一骑浑身漆黑，一骑上下火红，马上二人各挺一支长矛，两支长矛舞起圈圈银光，马碰到马倒，人碰到人亡。后面几骑也都是绝好的身手，敌军交马一合即非死则伤，这七八骑在前面一冲，杀开一条血路，后面铁骑一拥而上，把那些惊慌失措的叛军，砍瓜切菜似的全部收拾。只杀得叛军哭爹叫妈，心惊胆落，望风而溃。
萨海青部下的老兵，有许多人认得，都欢呼起来：“苏公子来了！苏公子来了！”顿时军心大振，萨海青早就看出来了，前面两人正是汉声和艾珍，随后就是蓝惠英，宗维孝、宋公望、丁猛，他们身边的亲兵侍女，身手个个不凡，把堡上的官兵都看得呆了，当下许多军士按捺不住，要求出堡冲杀。
萨海青笑道：“你们别看得眼馋，以为叛军这么好杀的？没有苏公子他们那样的武功，咱们这点人马只怕一冲上去就给包了饺子啰。再等一等，待会叛军吃不住劲了，咱们才杀出去！”军士听将爷这么说，情知冲出去也是一场混战，自己绝无制胜把握，就不再要求出堡，只在堡上呐喊助威，用火力杀伤接近堡墙的敌军。
汉声他们见敌军众多，四面包围废堡，人数至少在五千以上，自己只有三百精骑，不能一举击溃全部敌军，就采取穿插驰突的战法，在敌阵中纵横冲杀，紧紧尾追被吓跑的敌军，使敌军无法开枪射击，利用近战的优势，大量杀伤敌人，造成敌军心理上的威胁，就这样，他们绕着废堡大杀了一圈，见敌军仍没有撤走的模样，就收军进堡休息。
萨海青迎着众英雄道了谢，安排义军休息，蓝惠英知道官兵缺粮缺水，叫义军匀出一半来分给官军，真是“渴时一滴如甘露”，义军的情谊使官军非常感激，从此这两支队伍间建立了深厚的友谊。
萨海青笑道：“当年楚霸王钜鹿救赵，太史公说：楚军无不以一当百，杀声震天，诸候皆作壁上观，不敢出战。以前我总弄不清楚，为什么诸侯军只能躲在壁垒里观战？今天算是开了眼界，象诸位这样的杀法，我们这些疲惫之卒是不敢出战的，即使出战，也只能给诸位添麻烦，还得分心来照顾我们，所以就老着脸皮作壁上观了，苏公子和各位的神勇，恐怕霸王再世也不过如此吧！”
蓝惠英微微一笑道：“萨将军过誉了，不过，这仗也只能这样打。敌军太多，四围合计起来，不下五、六千人。我们这样冲杀一下，也只能挫挫他们的锐气，萨将军老成持重，按兵不动是很对的，不然的话，敌军不见得能一举击溃，我们却很可能把这块落脚的地方都丢了，那更不上算呢。”
艾珍焦躁道：“你们净说些风凉话！呆在这破围子里总不是个办法啊。”
宗维孝笑道：“既来之，则安之。走这么老远，歇歇气也好嘛。急什么！我告诉你一个好办法，你只要把老三的耳朵这么一揪，他那脑袋就象西洋钟上了发条一样，肚子里的鬼点子就滴嗒滴嗒地摆出来了。”——大家听了，哄然大笑。
艾珍红了脸庞说道：“二哥越来越没正经，你那耳朵兴许是给惠姐拧得太紧了，说起话来滴嗒滴嗒地没完没了，才真才叫人讨厌呢。”说着，拉着青荷的手笑道：“青荷，你说说看，我惠姐是不是经常拧二哥的耳朵啊？”
青荷当着这么多人哪敢回答，只抿着小嘴吃吃地笑，眼波流动，风致嫣然。
萨海青上次在平凉看到她时，她还是个半大的俏丫头，如今已婷婷玉立，婀娜多姿，俨然是个美人了，不免多看了她几眼，心里浮起一个念头。只是大敌当前，性命交关之际，一时不便说得。
蓝惠英道：“都别开玩笑了，大家说说，该怎么办？”
丁猛道：“这还不容易，大家吃饱喝足，呆会再痛快地杀他一阵子，狗直的不走，咱就和他没完！”
宋公望笑道：“老丁兄弟刚才还说哩，他憋了好多年，就上回和这回杀得痛快，盼着他们别被吓跑了才好。”——大家又笑了起来。
宗维孝道：“他们不跑，我们也不陪他们，干脆杀出去算了，在这里没吃没喝，也不是长久之计，”回头对汉声道：“老三，你拿主意吧，莫非真要四妹给你催发条不成？”
汉声正凝神思索，听宗维孝点着名叫他，大家的眼光都落到了他的身上，就欠了欠身说道：“萨将军，惠姐！咱们冲总得冲出去的，现在主要让大家休息好，尤其是萨将军和贵部，一定要美美睡一觉，半夜以后再决定行动。”
大家知道他已胸有成竹，就不再讨论了，传令叫军士们尽可能睡觉，只留一小部分人警戒，汉声等儿个武功高超的只静坐养神运气，整个古堡很快就安静下来，汉声和着呼啸的北风，一阵高一阵低地在古堡中迥荡，叛军被冲杀了一阵，也不敢贸然进犯，双方就这么相峙着迎来了黑夜。
夜里，汉声让没休息好的人继续睡觉，叫值班的把所有的存粮都拿出来，除留下每人一餐干粮外，都匀给马吃了。三更将近，把部队都叫醒来，整理行装马具，安排好伤员，然后宣布向东南突围，寻找徐学功部队汇会。
行军的序列是，野马滩义军在前，其次是伤员，再后面是官军，萨海青断后。队伍先悄悄走出堡外，都不上马，军士都牵着马向敌营靠近。半夜之后，天气转寒，竟沙沙地下起霰雪来，这雪声正好掩护了义军的行动，直到队伍走近敌营只有半里远的地方，敌军哨兵才吆喝放枪，汉声大叫一声：“上马！”自己和艾珍领先，一脚踏镫，一手勾住马鞍，贴着马的一侧，风驰电掣地向敌营冲去，看到前面有人影晃动，乒地就是一枪，枪响人倒，蓝惠英带着义军紧紧相随。此时枪声响成一片，敌军仓皇迎战，不及上马，汉声他们已到了跟前。
这一场搏杀比白天更为惨烈。白天，汉声他们三百余骑如一线狂飚卷过草原，一过即逝。这时再加上后面萨海青四百余骑的践踏，所过之处，半里宽广的范围内，已没有生命存在的可能了。
敌军犯了一个致命的错误，他们以为义军仍然将同官军去野马滩的西方突围，所以把大部分兵力集结到了西面，东南方放响枪时，敌人还以为是义军声东击西之计，未予重视，所以汉声他们得以顺利地打开围军的缺口。突开缺口后，义军分作两拨，一拨由汉卢、艾珍、宋公望率领，一拨山蓝惠英宗维孝丁猛率领，转向两侧冲杀，待官军后队突出包围之后，又合兵一处，挡住叛军的追击。
那韩形龙在西面听到东南方枪声大作，起初还能沉住气，吩咐手下严阵以待，认为突围的主要方向在自己这一边。后来越看越不对头，才慌慌忙忙调集人马向这边赶来。等他赶到时，只见帐篷倒塌，尸横遍地，义军和官军都已冲了出去。
韩形龙和几个叛军首脑气得七窍生烟，催动人马风风火火向前追赶，他们还以为像前几天追萨海青一样，只要咬住不放，定可以重新合围的。不料追击十几里以后，望见前面白茫茫的雪地里，一簇人马在缓缓移动，既不加快速度，也不鸣枪拒战，心知有异。待要收住部队时，已来不及了。叛军的马队已跑开了势头，潮水般向前涌去，把韩形龙等人倒甩到了后面，身后的马队还是一个劲地往前跑。猛听得劈哩叭啦一阵排枪响，前队发出一阵惊呼，接着枪声密如爆豆，和自己这边的喊杀声融成一片。之后，枪声越来越密，喊杀声却逐渐减弱下来，等韩形龙跑近前沿时，只听得排枪子弹吱、吱地在耳边呼啸而过。自己的前、后、左、右不断有人落马，前面的人已拨转了马头朝后面奔来。有一骑从韩形龙的右边擦马头而过，韩形龙一把抓住来人的胸襟，那人被他一带，险些栽下马来。慌忙把马勒住。
韩形龙喝道：“怎么往回跑？老子劈了你！”
那人结结巴巴嚷道：“你没看见前面？人都快死完啦！你光扯我有鸟用？再不放手，老子就不客气了。”
韩形龙手一松，那人一抖马缰，马又开始向后跑动，韩形龙拔出腰刀，照那人刚移过他身旁的后脑勺一挥，削去了那人半个脑袋，翻身栽下马去。韩形龙大叫道：“都给我顶住！给我顶住！谁再后退就毙了谁！”
此时后退的人比冲锋时更为疯狂，韩形龙差点被他们倒，哪里阻挡得住？不得已，只好勒转马头，夹在溃骑中挤撞撞地跑了一段路，直到后面枪声稀了，迎面又来了大的自己这边的人马，溃退的骑兵才停了下来。
韩形龙找到一个头日问时，那头目络着条受伤的臂膀，心有余悸地说道：“太厉害了！简直象刈草似的，倒下一排，又是一排。我们的人死得太多了，冲上去的没有几个人回来，前面铺了一层死人死马的尸体，马跑不动，更好给人家打靶，我幸好靠后一点，拣回了这条小命！”
韩形龙愤愤地骂道：“真是一群废物，好几千人马，连儿百人都围不住，把脸都丢尽了！”
呼图壁的守将马田这晚带领所部扼守东南面，吃了大亏，听韩形龙这么咋呼，很不服气，说着风凉话道：“是啊，咱们也太不争气啰，要是韩将军，官军能跑得了吗？”
韩形龙道；“我倒不信奈何不了那儿个鸟人！都给我追！追上了，听我的号令，这回我要一个个活剥了他们的皮！”说完，一提马缰冲了上去，回头叫喊道：“是好汉就跟我来！”叛军一窝锋似的又跟了上去。
韩形龙急驰五、六里，看到前面一支人马仍旧缓缓地向东南山谷地带移动，这回他学乖了，叫马田带一部分人呐喊佯攻，却不真正靠近，自己率领两千骁骑从斜刺里抄向义军的前方，企图把义军截住。他以最快的速度狂奔，绕过几道山梁，刚下到谷口，义军已旋风股掩至。韩形龙下令分开两翼，想裹住这支人马，自己率领亲兵堵住谷口。分派甫定，枪弹已呼啸而至。枪声响处，韩形龙身边已有数骑落马，亲兵们纷纷举枪迎射，但义军象离弦的箭，随着阵阵的排枪，疾驰了过来。人马未到，韩形龙手下已死伤了一大片。
韩形龙这天下午在大帐里议事，等他听到有人闯营赶出去看时，汉声他们已经冲杀过去了，以此韩形龙尚不知汉声他们的厉害，仗着一身蛮力和娴熟的刀法，挥舞着十儿斤重的厚背单刀，上前迎故，正好碰上艾珍。韩形龙欺她身材瘦小，待到两马相近，抡圆了刀，恶狠狠地朝艾珍劈去，艾珍长矛一挑，只听叮当一声，单刀磕在一旁，几乎脱手，韩形龙一条右膀都酸麻了，大吃一惊。方错愕间，亮光一闪，矛尖挟着劲风，已朝他咽喉刺来，要是换了别人，这一招万万不能躲过。韩形龙久经战阵，狡悍异常，心知招架全无用，急忙向后一仰，随即使了个镫里藏身，翻身闪到了马腹之下，那马善通人意，向斜刺里一跃，这工夫，艾珍的马已经冲了过去，黑夜里看得不大分明，以为对手已经摔下马去，就不再管他了，韩形龙以此逃得了性命。
他怕这小将再找他的晦气，躲在马肚子下跑出了几丈之外，才复翻身上马，偷眼看时，见领头的两骑，两支长矛有如蛟龙闹海，每一出手，自己这边就有儿骑人仰马翻，跟在后面的几个也是手法奇快，碰上他们的非死即伤，吓得无心再战，把马--夹，只图逃命，不料义军已成扇面形冲了过来。听到脑后刀风飒然，韩形龙习惯地反手一格，心里却仍存着刚才的恐怖，以为又要吃亏。不意一格之际，并无酸疼感，心中一宽，顺势和来大断杀起来。
只见这人二十八九年纪，红顶子大帽，军官打扮，刀法娴熟，和自己竟不相上下。两个人斗在一处，互攻了十几个回合，不分胜负。这时叛军分出的两翼，见义军已经冲到，都合拢了来。见韩形龙斗军官不下，上来了几条大汉，一齐围着这军官动手。其他的骑兵也赶上来和后队的义军拚杀。叛军仗着人多，把义军团团裹住，形成了混战的局面。只听得兵刃撞击之声叮当不绝，疯狂的呼喊和哀痛的嚎叫此起彼萍。义军的几把硬手都冲在前面，后队都是普通的战士，在敌众我寡的情况下，被缠得不能脱身，只得拚出全力，苦苦支撑。
那军官是萨海青，他在击退了叛军的第一个回合的追击后，会合着汉声他们在一起。韩形龙第二次赶到，发动进攻时，汉声发觉了他们的阴谋，让官军断后，自己带着义军向前冲杀韩形龙包抄前来的马队。萨海青见汉声他们前几次杀得痛快，不禁技痒，要求随同一起冲杀，带着几名亲兵跟在汉声、艾珍后面来了。不想遇到韩形龙这样的对手，开头跟韩形龙单打独斗还略占上风，后来又加上了两个劲敌，萨海青就只能勉强招架了。他的几个亲兵和其他的义军也都被叛军缠住，各不能救助。正在危困之际，汉声、艾珍、蓝惠英等又转身杀了回来，战场形势马上一变。
这些叛军都是被汉声他们杀怕了的，远远看见他们长矛抖动的闪光，一个个心惊胆战，只想早点避开，无心再斗。义军则勇气倍增，越斗越勇。韩形龙和另两个叛军武士也只图结束这场缠斗，因而猛施杀手。萨海青险象环生，拚命抵挡，他自己还能支持。座马连日疲劳饥饿，却早腿脚不灵便了，这一番以一敌三的恶战，座马腾跃闪避，劳累不下于主人。那韩形龙趁萨海青招架另一个武士的攻击之际，从侧旁赶上，狠狠地举刀劈向萨海青的后背。萨海青荡开对手的刀，转身来格架韩形龙的劲劈，只听得“铮”地一响，火星进溅，那韩形龙这一击用尽了平生之力，少说也有四、五百斤。两人的虎口都是一震，萨海青把马一带，想转过马头进行还击，不料座马承受这一震之力，已自踉跄站立不稳，仓忙转身之际，前蹄踏空，腿膝一软，趴倒了下来，把萨海青摔出一丈多远。韩形龙和另一武士跃马上前，两把刀同时向萨海青砍去。
正当这千钧一发之际，猛然一声娇叱“住手！”两道白光飞向韩形龙和另一个武士握刀的手腕。两把单刀几乎同时落地，韩形龙握住受伤的手腕，抬头看时，两骑怒马疾驰而至，马上两员女将婀娜矫健，刀光如练，已劈翻了儿个挡路的叛军。韩形龙久闻飞天魔女的威名，何况自己的手已经受伤，哪敢迎敌，叫声“快撤！”和几名叛军急忙退避，从斜刺里溜走了。
来的正是蓝惠英和青荷，她们同汉声、艾珍一起复转身杀了回来，远远看见萨海青受困，忙赶来相助，萨海青是这支官军的统领，同义军交情颇深，如有闪失，真不好交代，所以蓝惠英看到一个军官落马，她和青荷还在七、八丈外，两人急催马上前，掣镖在手，飞镖救了萨海青的性命。
此时，附近的叛军都已逃散，蓝惠英和青荷下了马，察看萨海青是否受伤。萨海青已站了起来，迎着蓝惠英和青荷深深一揖，说道：“多谢夫人和大姐搭救，大恩大德，没齿不忘！”
蓝惠英道：“萨将军受惊了，没伤着么？”
萨海青道：“惭愧！末将武功太差，差点丢了性命。幸好没伤着哪里，只是我这马……”
青荷笑道：“萨将军是太累了，我看那几个敌手倒是很厉害的，说不定是他们顶尖的高手呢。”
萨海青心知青荷有意替他圆场，十分感激，讪笑道：“大姐真好眼力，那几个人在军伍里确是少见的高手，可跟夫人和大姐比起来，就差一大截了。”
青荷羞怯地朝他一笑，说道：“萨将军怎么把小婢也扯在一起了，我这两下子哪能跟爷们比啊。”
正说话间，一匹逸马从两丈以外跑过，蓝惠英叫道：“别说嘴了，快抓住那匹马！”话声未绝，青荷已凌空而起，飞掠出三丈开外，落到那逸马的身后，她脚刚点地，又轻盈一跳，稳稳地坐到了马鞍之上，这几个动作曼妙潇洒，她身段极其窈窕，这一纵一跳，仪态万千，把萨海青青看得呆了。直到青荷控制住马，跑了一个小圈，回到跟前时，萨海青才定下神来。
青荷一边下马，一边笑道：“这马很不赖呢！”蓝惠英道：“憨丫头，还不把马送给萨将军！”
青荷双手把马缰递给萨海青，对他又是盈盈一笑，不等萨海青道谢，已翻身上了自己的座马，蓝惠英望着萨海青也上了马，三个人才重新向战斗激烈的地方驰去。
此时天色黎明，广阔的平川上尘土飞扬，硝烟弥漫，双方正在殊死的恶斗，死人死马躺满一地，汉声艾珍一路；宋公望丁猛一路；宗维孝萨海青一路；蓝惠英青荷红梅一路，各率数十名义军来往驰骋，纵横扫荡，简直是一群猛虎在扑杀羊群。叛军被杀得七零八落，不成部伍，韩形龙和儿个头日见自己伤亡惨重，再打下去吃亏更大，下令吹角撤退，一时间四下里鸣呜嘟嘟，角声吹响起来，叛军纷纷逃散，蓝惠英下令不许追赶，命义军收捡枪支武器，捕捉马匹。不一会，天光大亮，后队的官军也赶上来了。那边追击的叛军只是虚张声势，见前面的叛军已纷纷逃回，他们也匆匆退去。这一仗，叛军死伤了数百人马，元气大伤，不敢再来纠缠，从此野马滩义军威名大震，提起苏汉声蓝惠英的名字，人人害怕。义军这次伤亡轻微，萨海青所部前后折损了六十多人，带伤的一百多，经过转辗突围，还能保全主力，算是难能可贵的。
·汉声他们继续向东南行军，那天下午，在绥来和徐学功会合，萨海青带着队伍去白石峪休整，蓝惠英等要回野马滩，徐学功一再苦留，结果由宋公望、丁猛先带队回去，蓝惠英夫妇、汉声、艾珍留下来，一同去白石峪。
白石峪添了这么多客人，又热闹了起来，蓝惠英夫妇在徐学功家作客，汉声和艾珍就住在陈兴的小院里。夜晚，汉声夫妇陪着陈兴、王宗汉，叙说他们去南疆的经过和最近的几场大战，米永忠和马明诚也在一旁聆听。
陈兴感慨地说：“还是你们这代人有作为，不枉学得一身本事，给中国人争了口气！”
艾珍道：“爹！你们老一辈更有作为呢，你们打清妖，建天国，轰轰烈烈干了十几年，兵威遍及十三省，这才是青史流芳的大事业，我们算得什么？”
陈兴叹了口气，问汉声和艾珍道：“你们读过翼王写给曾国藩那几首感怀诗么？”
汉声道：“是‘只觉苍天方愦愦，漫凭赤手拯元元，那几首么？这些诗写得真好！当时曾经传诵一时呢。”
陈兴道：“正是，翼王这人可算得古今少有的豪杰，单讲那胸怀就是其他的人所比不上的。”——说到这里，陈兴朗吟道：
“扬鞭慷概莅中原，不为仇雠不为恩，只觉苍天方愦愦，漫凭赤手拯元元；
三年揽辔悲赢马，万众梯山似病猿，我志未酬人已苦，东南到处有啼痕。”
这首诗经陈兴抗声吟唱，更显得慷概悲凉，满座为之唏嘘感叹。
陈兴念完全诗，又反复诵读最后两句：“我志未酬人已亦苦，东南到处有啼痕！”末了，凄然一笑道：“我们这一辈人真是‘我志未酬人亦苦’啰，南征北战十几年，不只落得个‘东南到处有啼痕’么？天王、翼王和多少一同起兵的兄弟，都已经归天了，我们这些人，也已经老了，我们给天下百姓留下些什么呢？当年我们从广西起兵，入湖南，破武昌，下南京，为穷苦百姓打江山，建立太平天国，何等轰轰烈烈！可惜江山还没坐稳，就自相残杀起来了——咳！杀的惨啊，老弟兄被杀了上千上万，把翼王的全家老少都杀了，逼得翼王远走高飞，天朝也就走下坡路了。
翼王一走，天京就成了洪家几个王爷的天下，他们营私舞弊，嫉贤害能，竟作威作福起来，和清妖又有什么两样？唉！这么多的人抛头颅洒热血，好不容易打下的江山，却断送在这帮自私自利的小人手里，可恼呀，可恨！”
王宗汉不胜慨叹道：“是啊，想到这些，就令人痛心。当初起兵时大家真是亲如兄弟，没想到一旦掌了权，有的人就变坏了！”
汉声笑道：“爹爹，王叔叔，不必难过，从古以来，哪个朝代都是一样的。我们做百姓的只盼着出个好皇帝，多出几个好官，青天大人，别的也管不了那么多啦！”
艾珍道：“照你说来，谁当皇帝都一样啰！”
汉声道：“当然不一样呀，总得由自己人当才好啊！”
艾珍道：“当今皇帝是满洲人，你怎么不反他？”
汉声道：“我是反满洲皇帝的，不过他们进关两百多年了，讲话、写字、读书生活习惯都和我们一样了。跟外国人比起来，满州人究竟是中国人，满洲皇帝总比外国皇帝好得多，所以在新疆，我们目前是反安集延人和俄国人，只要满洲皇帝和我们一条心打外国人，我暂时就不反对他。”
陈兴哈哈笑道：“说得痛快！和外国人比起来，不管满族、蒙古族、哈萨克族、维吾尔族、回族、汉族都是一家人，古书说得好，‘兄弟阋于墙而外御其侮’，尽管自家兄弟在家里打架，外面有人来欺侮时，兄弟们都齐心去对付，现在新疆正应了这句话，所以我说你们这一代人做的事业是有意思的。”——听陈兴这么说，米永忠和马旺诚都深受感动，点头激赏。
艾珍笑道：“这个意思我早弄清楚了，不过我一想起当年的天国和天京，心里总不是滋味，对皇帝，对他们旗人，一提起来就觉得讨厌。”
汉声道：“皇帝和一般旗人就不一样嘛，旗人不也是老百姓么？就拿萨海青来说吧，他什么都和我们一样，人很不错呀！”
陈兴道：“你们不谈起，我倒忘了，萨将军昨天跟我和你们宗汉叔说过，要请你们保媒呢。”
艾珍道：“真的？他相中哪一个？”
陈兴道：“他看上你们惠姐的青荷姑娘了，说了她一萝筐好处，还说青荷是他的救命恩人，一心要娶她，他不好意思向你们开口，先请我探探口风，你们说，这门亲事成不成？”
王宗汉补充道：“萨将军的意思倒是很认真的，这人我看还可以，一点架子也没有。”
汉声道：“只要青荷愿意，他们俩倒很般配的，这个媒该保。”
艾珍道：“可得问清楚，青荷不能给他做小老婆！要是萨海青正式娶她做夫人，我愿意跟惠姐和青荷去说。”
陈兴道：“这我问过了，萨将军还没有成家。”
王宗汉道：“这事却含糊不得，话还是讲明了为好。”这一点大家都赞同，如果萨海青确有诚意，都认为是一门好亲事。
第二天，萨海青果然正式请汉声和艾珍做媒，要娶青荷为妻。艾珍笑道：“萨将军官居总镇大人，不嫌我们青荷出身寒素么？”
萨海青正色道：“嫂子说笑话了，萨某这点微末的功名算得什么！你们是武林领袖，蓝夫人是女中魁首，青荷姑娘武功人才都是顶尖的，万里挑一都挑不出来呢，只怕我萨某高攀不上啊。”
汉声道：“萨将军眼力真的不错，惠姐身边几个姑娘数青荷最出色了，惠姐一直把她当为亲生女儿看，最疼爱她，萨将军既有此意，这杯喜酒是喝得成的。不过青荷这站娘从小心气高傲，她是绝不甘居于人下的。”
萨海青诚恳地道：“我哪敢委屈青荷姑娘！我一是敬她的人品，二是她于我有救命之恩，才诚心请二位保媒的，你们都知道，我至今未成家，这朝廷的封诰，都是青荷姑娘的，不过我年纪大了几岁，是有点委屈她了。总之，一切请你们鼎力玉成，替我多美言几句，萨某感激不尽。”说完，朝艾珍、汉声深深一揖。
艾珍道：“哟！媒还没做呢，慢点行礼罢，我可丑话说在前头，我们是江湖上的人，搞不惯官场那一套，这亲要是说成了时，萨将军可得依我们的规矩。”
萨海青忙道：“这个自然，这个自然，一切都听青荷姑娘的，她喜欢怎样就依她怎样。”他见汉声两口子答应保媒，高高兴兴地告辞走了。
萨海青走后，汉声和艾珍就去徐学功家，找蓝惠英、宗维孝提亲，一进门，徐学功就笑道：“才说曹操，曹操就到，快请坐！”
艾珍道：“什么事啊？惠姐也真是，就爱背后说人家的闲话。”
奥丽斯道：“坐嘛，坐嘛！我这是借花献佛，这茶还是你们从北京带来的呢，真香！”说着，给他们端上茶来，又接着说：“惠姐正说你们呢，你们的天凤小宝宝快一岁了吧，听说长得真好，几时抱来给我们看看。”
徐学功道：“看你，说了半天，也没说到正题上来。是次样的，蓝大姐挺喜欢我家小丫头，问我们要去做媳妇，奥丽斯说早先答应过要和你们对亲家的，我一个女儿吃不了两家茶呀，刚说这事要问过你们才行，正好你们就来了。”
汉声道：“好哇！二哥，惠姐！你们可不对了，怎么能挖我们的墙脚呢！”
蓝惠英道：“你们别急啊！我们是兄弟，孩子们也是自家兄弟，不是吗？”
艾珍道：“是呀！还用说吗？”
蓝惠英道：“这就对了，兄弟娶媳妇得先让大的是不？宗秦已经四岁了，天凤一岁还没满，当然要先给宗秦说啰，二回徐大嫂再生一个千金，不就轮到天凤了么？”
奥丽斯不高兴道：“我就光生姑娘了，兴许是个小子呢。”
蓝惠英笑道：“徐大嫂莫见怪，我一时高兴说漏了嘴，徐大嫂正怀着小宝宝呢。要是个小子，让四姝年底生个姑娘配他，要是个姑娘就给了天风，你们看好不好？”
徐学功道：“蓝大姐这话还差不多，不然我们可净吃亏。”说罢，大家都笑了。
汉声道：“有姑娘的也不一定就吃亏，惠姐有这么多好姑娘，眼下就有人愿意送凤冠霞帔求亲，他们两口子就等着做岳老太爷老太太了，还能说吃亏么？”
蓝惠英和宗维孝心里已明白了八成，只微笑不做声，徐学功和奥丽斯却弄不清是什么回事，连忙询问，汉声把萨海青请他们做媒的事说了，徐学功道：“萨将军倒有眼力，这亲事不错啊。”
艾珍道：“话我都给男方讲清楚了，一、青荷得当正配夫人；二、照咱们江湖上的规矩过日子，不兴官场那一套，男方都答应了。”
宗维孝笑道：“你这媒人光向着女方，当心谢媒礼要大打折扣呢。”
艾珍道：“你别说嘴，你还欠着我的谢媒礼呢，我看啦，你二哥当时只要惠姐答应，十条百条都照办不误！”
蓝惠英嗔道：“这疯丫头，怎么拿姐姐开心起来了？看我能饶了你！”说着就要赶去打她。
艾珍道：“瞧你，就要做岳老太太了，还不规矩，这亲事你答应不答应啊？好歹给人家回个信儿。”
蓝惠英笑道：“真有你说嘴的了，这亲事还得问青荷自己呐，等会回你们的信吧。”又向徐学功道：“大兄弟，咱们对亲家事可就说定了啊！”
徐学功笑道：“蓝大姐真厉害，嫁出去一个，立马就要一个进来，跟你这么个婆婆，我女儿还能吃亏么？不过，我也不做蚀本生意，陈家妹妹将来生了站娘，我也给儿子定了。”大家又说笑了一番才各散去。
萨海青的婚事很快就定了。青荷只说他是旗人，怕合不来，后来听说萨海青答应什么都听她的，就不说什么了。徐学功特地为他们摆酒庆贺，依奥丽斯的主意，要他们就在白石峪成亲，大家热闹热闹，萨海青执意要把婚礼办得隆重些，说等年底再说，这边宗维孝、蓝惠英当然同意。
大家在白石峪住了几天，萨海青要带队回驻地，蓝惠英他们也惦着要回艾比湖，艾珍见父亲一年比一年老，坚持要陈兴和他们一起回野马滩去。徐学功见这是人伦大事，也不好强留，他已得朝廷加封，以总兵衔统领乌鲁木齐以西屯军，正式支领两千人马的粮饷，不得不搞些官面上的排场，陈兴不愿和官员们掺合在一起，王宗汉、米永忠、马明诚也都一样，就决心一起到野马滩去，陈兴、王宗汉和徐学功相处多年，亲如一家，彼此不胜依恋，汉声说收复乌鲁木齐已是早晚的事了，那时候白石峪也会和太白寨一样。徐大部饰果和上司合不来，还不如带一帮老兄弟到野马滩来痛快多。徐学功一想，倒也极是。因而彼此大大地减轻了离情别绪。
正是：未雨缪绸先着意，藏弓烹狗古今同。
