第五十三回 破偷袭壮士枕戈 困坚城将军轻敌
原来伊犁的俄国人早把野马滩视为眼中钉，肉中刺，久谋消除这心腹之患。野马滩派出了两三百人出外做生意，有些口风不紧的人，茶余酒后，难免不泄露一些消息。他们在外面找人说媒，夸说野马滩如何如何好，义军成家立业都有了小家庭等等；这也是情理之常。不料这些情况被俄国人的密探知道了，报告给了俄军司令官乌扬诺夫。乌扬诺夫又派细作到野马滩窥探，那时正是义军上上下下热衷于建立小家庭，军备松驰的时候，细作回去报告了，乌扬诺夫认为这是个极好的机会，可以趁义军人员分散，而人人沉醉于新婚蜜月之际，给野马滩来一个突然袭击，妄图一举摧毁这个义军的根据地。便派骑兵少校索布也夫率领一个中队的哥萨克骑兵，外带雇佣军大队长马奎手下一千五百回民精骑，并带了四门大炮，偷袭野马滩。
俄国人以急行军的高速，一天时间就越过婆罗科努山口，第二天上午抵达艾比湖畔。这时已是十一月末，大雪纷飞，寒风刺骨。当地的哈萨克村民都在屋子里没出门，野马滩的哨探也没能向较远的地区巡逻警戒，竟没有发现俄国人已近在眼前。
俄国人生活在冰寒地带，素以擅长冬战自夸。哥萨克骑兵的勇悍凶残也是出了名的，他们对野马滩的富饶垂涎已久，认为可以趁义军毫无防备之际一举攻下，大肆奸淫掳掠一番。所以人人奋勇，竟不把寒冻当一回事。那些回民也都是亡命之徒，也想跟着俄国人拣点便宜，虽然冻得手足发僵，也拚命向前。天黑之后，这一伙强盗，狼群似的穿过戈壁向野马滩靠近，半夜时，他们驰过了一百多里的沙碛地带，迫近了野马滩的寨棚。
马蹄的震响惊觉了值班的守卫，他们马上鸣枪报警。幸好义军都已归营，听到枪声后迅速组只防御。这时，俄国人的前锋已扑了上来，顿时枪声大作，喊杀连天。
汉声和艾珍一直保持静坐练功的习惯，一听报警，两人最先赶到寨棚边。黑暗之中，只见人影憧憧，敌人潮水般涌至。汉声和艾珍指挥义军沉着射击，敌人倒下一批又冲上一批，不多久，寨棚外就堆满了敌军人马的尸体，义军中也有一些人负伤。一股哥萨克骑兵已从人马尸体上策马跃进寨棚之内，挥舞马刀砍杀过来。汉声大叫道：“撤到屋子里去！”同时紫电剑出手，和艾珍并作一处，一连挑翻了十几骑敌军。蓝惠英、宗维孝、宋公望、张友义、丁猛、马凤莲、邓玉姣都赶了出来，带着亲兵侍女加入了战斗。只听得金铁交鸣和砍击哀嚎之声，刀剑所至，犹如电扫雪飞，敌军人马纷纷倒地。
那边索布也夫和马奎满以为凭藉优势兵力，一个冲锋就可以冲进寨内，趁义军措手不及大杀一番。哪知一近寨棚就遇到坚强的抵抗，他们象疯狂的赌徒，越输赌注下得越大，见一部分已冲进寨棚，就挥兵猛扑了进来。
汉声见敌军势力大，招呼众英雄掩护义军退进屋内，只留下一些武功较高的跟着他们反覆冲杀。混战之中，丁猛的吼声最响，一双锏劈劈拍拍声势最为吓人，其他使刀使剑的都不及他那样威猛可怖。敌人的脑浆鲜血溅得他满身满脸，简直成了一个血人，他杀得性起，只拣敌骑成团成堆的地方卷将过去，敌人被他打怕了，见他杀来都纷纷闪避。殊不知这些使刀剑的更是催命的无常，剑风飒然，冷不防就血溅尸横，来不及叫喊就丢了性命。
起初，敌军还是源源不断地朝寨棚内涌进，可是进来一批死伤一批，宽阔的演兵场中到处躺满敌军的尸体。索洛也夫见损失惨重，才停止攻击。冲进寨内的敌军几乎全军覆灭，少数侥幸生还的也都带伤挂彩，这一次冲锋就以损失一百多名哥萨克和两百多名回民军而告结束。
汉声他们回到屋子里，检点人数，义军也牺牲了三十多人，重伤了四、五十，轻伤的更多。
汉声给伤势较重的亲自包扎了，蓝惠英指挥众英雄分别据守面向寨棚的房屋，组织火力向外射击，敌军在义军准确有力的杀伤下，纷纷远离寨棚，不敢近前，义军不见目标也不打枪。
这时已是四更天气，远近村落响起了鸡啼，此起彼落，在战斗的间隙中，越显得静寂、可怖。汉声他们估计俄国人不会死心，即将发动更猛烈的攻击，命令义军严阵以待。对第二线也作了部署，准备前面一排房屋守不住，就退到后面继续狙击，不料俄国人一直没有动静，双方形成僵持局面。到了黎明的时候，突然轰隆轰隆数声巨响，几颗炮弹在寨内爆炸，俄国人在外面又鼓噪呐喊起来。接着又射过来几发炮弹，一间屋子被击中倒塌了一半，另一间被击中后起了火，义军中有人沉不住气了，叫嚷着要杀出去。那些投奔来的农户更吓得惊慌万分，哭的哭，喊的喊，乱成一片。
蓝惠英叫大家不要慌，一面指挥救火，一面叫人拿门板和棉被架设掩体，防备炮弹片的杀伤，俄国人却不冲锋，只不断炮击。寨内已经几处起火，房屋被击毁倒塌的更多。义军眼都红了，纷纷要求出击。丁猛手臂上被弹片擦过，匆忙包扎了，怒冲冲地吼道：“别躲在屋子里挨炸了！干脆冲出去杀个痛快。”
宗维孝道：“俄国人来势不小，咱们手里能冲杀的眼下只有四百多人，可莽撞不得啊！”
艾珍也气愤地说道：“咱们光等着挨炮也不是个办法啊，总的把他们的炮搞掉为好！”
汉声想了想，决然道：“惠姐，你守着大寨，我带人去搞掉他们的大炮！”
丁猛马上叫道：“算我一个！”
蓝惠英犹豫道：“他们人太多，火力很猛，恐怕冲不进吧？”
汉声道：“我们从寨后绕过去，敌人都在前面，不会防备我们的，冲到跟前就不怕他们了。”
义军听说要去夺大炮，都争先恐后地要参加。汉声只挑选了一百名武功好的同去，其余的都留下守寨。点了宗维孝宋公望、丁猛、张友义几个男将领，艾珍、玉姣、马凤莲都吵着要去。汉声道：“你们都帮惠姐守寨吧，还得照顾孩子呢。”
艾珍道：“我又没有孩子吃奶，多一个人不多一份力量么？”
马凤莲也说道：“小奇志有马兰看着，不用担心，我怎么也得去！”
邓玉姣刚开口，艾珍道：“玉姣姐，天凤还要喂奶呢，你就别去了。”
玉姣道：“没跟你们在一起，我总不放心。”
宗维孝见她们争个没完，说道：“我们分了一百人出去，家里防守的人更少了，俄国人冲进来怎么办？这个家还要不要！”
宗维孝平素嘻嘻哈哈，这时却一本正经，倒把艾珍和马凤莲镇住了。听他们的话也有理，不好再任性，只得怏快地站住。
汉声等着一百名勇士，去马厩骑上马，从寨后沼泽地带绕了出去。这里俄国人视为死亡地带，不敢近前，因此对汉声他们的行动毫无觉察，汉声等出了沼泽穿过一段戈壁，绕到了俄国人的后面。在黎明的曙光中，远远看到一簇俄国兵拥着四门大炮，正一个劲发射。汉声一马当先，风驰电掣般冲了过去。百余骑勇士个个争先，飓风般卷向俄国人的炮兵阵地。
俄国人作梦也没想到有人从背后杀来，还以为是自己的援军呢。待他们发觉情势不对，拿起枪时，汉声他们的枪早响了，第一排枪就撂倒了十几个。俄国人慌忙迎战，义军虽然被打倒一些，但冲锋的速度却更快了；他们都紧贴马身，一边放枪一边前进，几排枪之后，就冲进了炮兵阵地。汉声手起剑落，一门大炮旁的三个炮手，在宝剑的弧光中登时殒命。另三门炮的炮手几乎在同一时间内也被宗维孝、宋公望、丁猛、张友义所杀。大炮顿时哑了，其他的义军冲上和守卫炮兵阵地的俄国人大杀起来。
这大炮阵地设在前沿之后，只有一百多名军士守护。俄军指挥官索洛也夫少校冲锋失败后，亲自在这里指挥大炮轰击。见义军冲了上来，忙指挥部下迎敌，他用手枪击伤了几个义军后。正好碰上丁猛冲了过来，索洛也夫抬手就是一枪，丁猛应声翻倒。索洛也夫还以为他被打死了呢，眨眼之间，丁猛的马已飞奔近前，只见丁猛突然从马腹旁立起，劈头就是一锏，索洛也夫闪避不及，脑袋打得粉碎，扑地倒了，丁猛也不管他，又找上了第二个。这一百多个俄国兵根本不是勇士们的下酒菜，没等到增援上来就被消灭光了。
俄国人见大炮阵地被袭击，急忙跑来救援，汉声等杀得顺手，不管三七二十一，一阵风迎杀了过去，霎时间就闯入敌军重围之中。汉声等几位英雄在前，带着义军左驰右突，杀得俄军人仰马翻，阵容散乱。蓝惠英怕他们人少有失，留下一部分人和伤病员守寨，和艾珍、邓玉姣、马凤莲带着白兰、青荷、玉桂、红梅、秋云、马芳、马秀、张克基、唐本方、李立功等，率领着二百多名义军一齐上马，冲出寨外，朝战斗最激烈的地方杀了过去。
此时天已大亮，俄国人和手下的雇佣军虽然在数量上占有明显的优势，但他们已大大挫折了锐气，冲锋肉搏战的失利和炮兵阵地的覆灭，使他们胆怯心虚。看到义军狂风暴雨般的冲杀，所向披靡，更无心抵敌。残余的哥萨克和回军仅仅是绕着一种求生保命的念头勉强挣扎。
索洛也夫已死，军心无主。马奎拚命想把部下组织起来抵御，但根本无法做到。两军纠缠在一起，战斗分成许多个集团进行着。这时步枪已完全失去作用，只有汉声等武功极高的英雄们，才能在这种场合任意驰骋，他们所向无敌。敌人一交手就丧命，好象一股炽热的铁流在战场上纵横滚动，谁碰上这股铁流，谁就粉身碎骨。义军无不以一当十，奋勇冲击，他们有恃无恐，每遇强敌就有汉声等一班英雄前来援救，所以一个个勇气百倍。
混战开始时，敌人见义军人数不多，还想仗着人多的优势把义军围困起来，但战斗进行得久一点，形势就很明显了，整个战场成了一个悲惨世界。汉声等几股人所过之处血肉横飞，穿俄国军装的骑手纷纷落马，几乎没有任何反击的力量。俄军死伤狼藉，军心涣散。马奎在一簇死党的护卫下，想冲出战场逃跑，被汉声带的一支人马截住，几个凶悍的匪徒拼死挡住汉声，不提防马凤莲冲了上来，挺刀直取马奎，马奎挥刀来格，马凤莲收势换招，刀锋斜出，径削马奎的手腕，马奎刚刚缩手躲过，马凤莲已变削为劈，反手一挥，把马奎的一只左脚从膝盖以下齐齐砍断，马奎惨叫一声，翻身落马，马芳赶上补了一刀，取了马奎的性命，那几个和汉声搏斗的回军早已非死即伤，先一步到阎王处报到去了。
马奎一死，敌军成了一群没头的苍蝇，四散溃逃。附近村子里的农牧民，听到野马滩的枪炮声，在哈里曼的率领下赶来援助，拿火铳的，拿刀斧、锄头、铡刀的，黑压压地漫野盖了过来，敌军愈加害怕，纷纷向戈壁深处奔逃。义军犹猛追不舍，蓝惠英和汉声见自己人伤亡已经不少，忙下令吹号收兵，残敌才得以仓皇逸去。
这时，太阳已升起两三丈高，晨雾散尽。野马滩广阔的原野上，到处是死人死马的尸体和一滩滩污黑的血迹。大寨里房屋倒塌多处，烧过的屋子还在冒烟，景象极为凄惨，义军胜利的喜悦很快被惨重的损失抵消了。清点人数，义军死了八十多个，负伤的两百多，有三十多人伤得很重，正在急救。头领中，丁猛负伤好几处，声汉、宗维孝、宋公望、马凤莲都挂了彩，好在都不在致命处，尚无大碍。
打扫战场，敌人丢下了六百多具尸体，还有几十个伤重走不动的都被农民用锄头、铡刀杀死了，一共死了七百多，其中有两百多哥萨克这是俄军侵占伊犁后第一次惨败，俄国官方都讳言这次战斗。两千多人的一支帝俄勇士队伍，竟惨败在几百中国民团手里，大有失俄罗斯帝国的面子，因此官方文献纪录都不提这回事。
在众多农牧民的帮助下，义军很快修整了房屋寨棚，掩埋尸体。忙碌了一整天，蓝惠英命伙房杀了二十几头羊，竿了两头牛，留帮忙的农民吃晚饭。进餐中，蓝惠英感谢了农牧民兄弟的支援，然后沉痛地向大家宣布了大寨的损失，告诫大家，这一次虽然打了个大胜仗，但代价是惨重的，应该吸取这次的教训。她悲痛地说：“弟兄们，姐妹们！我们几千里背井离乡，来到艾比湖，大家象同胞兄弟姐妹一样，创建野马滩的基业。这次为了保卫大家的好日子，八十六个弟兄英勇地献出了他们的生命，两百多兄弟姐妹负伤，敌人死得再多也抵偿不了我们的损失！—都怪我太大意了，没能早作防备。”
说到这里，她的声音哽咽了义军们都低下了头。蓝惠英扫视了大家一眼，接着坚定地说道：“弟兄们，姐妹们！我们以后的日子还长得很，我们要记住这次的教训，睡觉都要睁开一只眼睛，不能只顾自己的小家小业，怕受拘束，贪图安逸。大家知道，幸好我们早儿天整顿了纪律，昨晚才抵挡住了俄国人。要不然，野马滩今天就不是这个样子了，这事大家心里都有数，我就不多说了，从今以后，大家信得过我们几个，就听我们的话，把野马滩守得严严实实的，再不让任何敌人踏进一步！”
义军们轰然响应，农牧民也都纷纷议论，要不是义军这么勇敢坚强，野马滩固然保不住，他们邻近的村子也要遭殃，都要求大寨把他们也组织起来，共同抵御外来的侵略。蓝惠英、声汉高兴地答应了他们的请求，请哈里曼为头进行组织，用缴获的枪支武器把他们武装起来，农牧民十分兴奋。
经过这次战斗之后，野马滩组织得更为严密，练兵习武更加认真。他们虽然都用快枪装备起来了，但经验告诉大家，高强的武功最终还是胜利的保证。俄国人丢下的四门大炮也编入了建制，另外还找来十几门土炮，成立了一个炮兵队。汉声和艾珍护送大炮去金积堡时学过大炮的使用操作方法，负责担任教练。哈里曼把邻近的农牧民组织成联防大队，大家公举哈里曼为大队长，各村组织成小队，大寨给了他们三百支枪，帮助他们订了联防公约，有了情况互相支援，马上报告大寨。大寨对迁来的农民也进行组织训练你发给了武器，同时把巡逻范围扩大到三十里以外。这样，敌人进入野马滩外围就会被发现，遭到致命的打击。
汉声只是左膀上被流弹擦过，过几天就合了口，马凤莲腿上中了一枪，厮杀之中还不怎么觉疼，下了马就走不动了。蓝惠英、邓玉姣天天来看望她。艾珍除了去操练炮兵外，整天都陪着她聊天解闷，小奇志这些日子特别乖，常常来姑姑房里问姑姑好些没有？疼不疼？使马凤莲非常欣慰。
小家伙知道，每当师父在时，姑姑就特别高兴，所以变着法子拉着汉声在姑姑房里久坐一会。小孩天真的话语使大家非常开心，他一会说，师父怎么不拿最好的药，让姑姑马上好起来；一会说，敷的药太少，要是敷多一些，好得就快一些。有时说师父太偏心，对艾姑姑好些，常陪艾姑姑睡，就不陪姑姑。马凤莲嗔责他道：“小孩子别乱说，再乱讲姑姑打你嘴巴。”小奇志撅着小嘴道，“我没乱说嘛，叫师父陪你怎么不好？”
艾珍一把搂着小奇志，亲他的小脸，笑道：“小奇志真乖，别怕你姑姑，艾姑姑护着你呢，你讲的是真话，你师父太偏心了，他很使你姑姑伤心呢。”
小奇志睁着大眼睛，看了看汉声，又看了看马凤莲，惑疑地问道：“师父，是真的么？”
汉声只好含糊地说道：“别信你艾姑姑的，师父对两个姑姑都一样。”
小奇志执拗地嚷道：“就不一样！就不一样！”
汉声怕他再说下去，就叫他道：“奇志，咱们到外面练拳去，师父教你一招最棒的！”也不等艾珍开口，从艾珍怀里抱过小奇志走了。
艾珍见马凤莲满脸惘然伤感的样子，坐到床边，握住她的手，叹息道：“连小孩子都知道哩，你俩怎么泥菩萨对木脑壳，都不开口？干脆，等你伤好了，我叫惠姐帮你们把喜事办了罢！何必老这样牵肠挂肚的。”
马凤莲苦笑道：“我不比你们，由不得自己。他又不在教，这可不是我一个人的事，这里三百多口子都指望着我，小奇志依靠着我，关里关外的回民也盯着我，偏偏我又是教主家的人……”
艾珍道：“你在喀什噶尔都说了，回来怎么不算数了啊？”停了停，见马凤莲不作声，就俯下身来，在她耳旁说道：“他倒是很愿意，只怕你不答应。”
马凤莲脸上一红，笑道：“别骗我，你当我不知道，他这人就是太迂，绝不会这样说的。不过，我已经很满意了，我向大家说了；我是他的人，他也认了。你们也不嫌我，这就够了。好姐姐，我们就这样过下去吧。”
艾珍轻轻抚着她的秀发，深情地道：“凤莲妹，你的心真好，真主会保佑你，成全你的！”
其实，不仅是艾珍，野马滩的知情人都关心这件事，马凤莲在喀城挑明了心事后，倒胸怀坦荡，对汉声再不存在儿女羞怯之态。邓玉姣和艾珍对她都极好，汉声对她既关心又尊重，她所缺少的只是世俗间那种夫妻之爱罢了。对她这样虔诚的穆斯林来说，是想也不愿去想的，既然教规不容许她和教外人成婚，她就应该恪守教规，保持自己的清白。真主并没说不能去爱自己所爱的人，何况是汉声那样的好人，她只用自己的心去爱他，这是真主所容许的。
汉声很理解她的心情，因此更敬重她。有时两人默默相对，彼此不说一句话，相互间从眼神和微笑里感到无穷的安慰和幸福。
将近年底，出外做生意的都陆续回来了，他们在外面只听到俄国人在艾比湖吃了大败仗，没想到大寨遭到了重大损失。所以没有急于回来，仍然做他们的生意，寻找合意的女人。俗话说：“饥不择食；寒不择衣；慌不择路；贫不择妻。”他们对于女人的选择只有一条一愿意跟他。
它们之中，有凭媒说合的；有互相看中的；也有花钱买的。总之，他们除个别外都带回了老婆，用的完全是当时的合法手段。
大寨热情地欢迎这些新成员，为她们分批补办了喜筵，安排了住处，跟她们讲好，眼下只能按大寨的规矩办事，男女要分营生活，女的都编入女兵营，身体好的跟着出操练武；体质较差的干些杂务事。这些妇女都是苦出身，受尽了人世间的辛酸苦痛，来到野马滩，感到一切都很新鲜，很有意思，虽然一时还不很适应，却感到格外温暖和幸福。
新来了这么多年青妇女，更增添了野马滩的笑声和热闹。她们的慧心和巧手，使简陋的房舍变得富于生气而光鲜多彩。这年春节，虽因不久前遭到重大损失而使大家心情抑郁，不愿大肆铺排，但新婚夫妇们幸福的欢乐气氛，却使这个年节过得更富有传统的情调和人情味
新年过后，野马滩加紧练兵筑垒，各村民兵组织都已完善。汉声等每天操练部队，巡视各处哨卡，日子倒过得很快。看看已是正月下旬，一天上午，汉声刚由哈里曼村里回来，蓝惠英派人来请，说辛思亮来大寨求援，受伤很重，请他带了药物赶去救治。
汉声忙提起药囊赶去大寨，蓝惠英、宗维孝、青荷、玉桂正在客房里围着辛思亮讲话。辛思亮躺在床上，神志还很清楚，见汉声来了，想挣扎坐起来，汉声忙按住他道：“别忙，给你包扎好了再说话。”一面着手给他治伤。
辛思亮腿上中了一枪，子弹还留在肉里，右臂被枪弹擦过，伤的却不太重。汉声给他取出腿上的枪弹，敷上药，把两处伤都包扎好了，又给他服了止痛生肌的八宝万应丹。玉桂扶着他躺好，辛思亮才详细说起事情的经过。
辛思亮跟萨海青到新疆以后，隶属金顺部下。金顺原带来十几营人马，后来接任乌鲁木齐都统，原先景廉所部都移归他统率，号称四十营之众，可称兵多将广，未免跃跃欲试。左宗棠知道他部下战斗力不强，只要求他打好前站，在巴里坤古城一带搞好屯垦，储备军粮，配合刘锦棠、张曜大军收复乌鲁木齐。他却想趁机露一手，攻下一两处城池，不想却碰了个大钉子。
这年正月，骑兵统领额尔庆额得到情报，说玛纳斯城防空虚，是偷袭的好机会。这玛纳斯位于乌鲁木齐西北三、四百里处，北靠准噶尔沙漠，当塔城与伊犁至乌鲁木齐的交通孔道，地势非常重要。如能一举攻占，就可以做为西面的军事据点，对乌鲁木齐形成东西夹击的局面。额尔庆额请示金顺，要带一支骑兵由古城远程奔袭。金顺欣然同意，骑兵将领总兵冯桂增倒比较老练，认为由古城进军玛纳斯，途程七、八百里，中间吉木萨尔、昌吉、阜康、呼图壁等地，都有马人得和白彦虎的重兵把守。如果玛纳斯不能攻下，退路很容易被敌人截断，结果不堪设想，再三谏阻。额尔庆额反责他贪生怕死，冯桂增没法，只好服从命令。
额尔庆额手下有一千多黑龙江马队，冯桂曾手下两营马队有五百多人。金顺怕力量不足，檄调在绥来一带屯垦的萨海青所部参加这次行动，总计有两千多精骑，用之于野战倒是支劲旅，但用来远程奔袭，如果碰到坚守的城池，一击不中，后援不继，结果是恰得其反的。兵法云：“百里而争利，必蹶上将军。”额尔庆额恰恰犯了兵法之所忌。
那额尔庆额亲自督师带队，从奇台出发，沿准噶尔戈壁边缘，以急行军速度，两天一夜驰抵玛纳斯南城城下。不及休息，就麾兵猛攻。不料玛纳斯南城城池不大，却非常险峻，急切之间，却攻打不下。
额尔庆额所得的情报原本不假，因为当时徐学功正猛攻呼图壁，玛纳斯守将韩形龙倾巢出援，只留少数兵力守城，所以城防空虚。如果攻城准备充足，器械齐备，原是有攻克的可能的，但额尔庆额轻骑奔袭，云梯都不及带，光凭两千人马，怎么能马到成功轻易攻下来了？城没攻下，自己的部队就陷于被动了。
原来徐学功攻呼图壁用的是声东击西之计，他主要的目的是要扫清沙湾、石河子一带敌军的外围据点，扩大屯垦范围；见马人得和白彦虎的部队集结到了呼图壁一带，就迅速撤围，到沙湾一带扫荡外围的残敌去了。韩形龙见呼图壁的围已解，恐玛纳斯有失，星夜赶回，半路上遇上了玛纳斯派出来求救的军士，韩形龙一面派人去呼图壁昌吉一带搬兵合击，自己就驱军向额尔庆额的后背杀来。
额尔庆额攻城一昼夜不下，后背遭到了敌军的猛攻，忙回头应战。官兵虽然骁勇，但经过八百里奔袭之后，没有休息就投入攻城战斗，已是十分疲劳，攻城一昼夜不下，再迎战韩形龙这支生力军，根本就力不从心了。仗着洋枪的火力，勉强抵挡住敌军的攻势，却无法组织有力的反攻，双方在玛纳斯城下形成胶着状态，额尔庆额这才着急起来。
挨到天晚，额尔庆额下令撤出战斗，向东退走，韩形龙哪肯放他走掉？尽点人马随后掩杀，额尔庆额命冯桂增率领所部在前，萨海青断后，且战且走。没走出二十里，迎面一彪人马杀将过来，却是呼图壁的叛军赶来应援韩形龙的。冯桂增振臂大呼，率领一百多精骑冲了过去，登时把叛军的队伍撕开一个大豁口，额尔庆额忙督队跟进，和叛军展开一场恶战。后面韩形龙见前面枪声大作，知援军已至，更是疯狂向萨海青的后队猛扑。萨海青为了掩护额军突围，命所部停止不进，下马用排枪迎击，挡住了韩形龙的轮番冲锋，鏖战半个时辰后，萨海青接到额尔庆额派人送来的命令，叫他马上撤退，萨海青又打退了一次冲锋，才命令部队上马突用。走出不远，只见前面人喊马嘶，黑压压卷过来无数敌军。后面韩形龙又紧追不舍，萨海青恐陷入重围，忙拨转马头，向北面戈壁中转移。这样，韩形龙的追兵和东面来的敌方援军都落在了萨海青的后面，他可以只顾一面之敌，且战且退了。
原来额尔庆额随冯桂增之后，麾兵杀入敌阵，黑夜之中，和冯桂增失去联络，独自带领着大队人马冲了出去。冯桂增和手下的一百多名精骑却被敌军层层裹住，再也冲不出了，经过反复冲杀，冯桂增部下死伤殆尽，最后他和几个受伤的军士力竭被俘。这支叛军见额尔庆额去得远了，又转过来追赶萨海青。
萨海青撤进戈壁后，不敢深入，只能夺路而走，东面敌军太多，而且既然被他们追击，转回去的话，沿途会遇到更多的堵截。唯一的办法是再折向西进，沿戈壁边缘越过玛纳斯，向沙湾一线靠拢徐学功，能汇合徐学功，部队就有救了。韩形龙和呼图壁来的叛军都只防萨海青朝东突围，没想到他会反而西进，因此萨海青趁其不备，从韩形龙的侧边冲了过去。
天亮时，他们赶到沙湾，不料徐学功的队伍两天前就离开了这一带。萨海青才休息了一会，叛军从东面和南面又追上来了，他此时已别无选择，只好继续西进。
走了一程，萨海青突然想起，此去艾比湖比回奇台、古城要近得多了，当即把辛思亮叫来询问。辛思亮说，此去艾比湖只有四站多路，快马一天一夜可以赶到。萨海青大喜，叫辛思亮赶来艾比湖求援，他率领部队转战向艾比湖靠拢。
辛思亮快马加鞭，一路猛跑，遇到叛军哨卡就强行闯过，仗着枪法奇准，打退了几次小队叛军的追击。不料到了下午，他那匹马再也跑不动了。这时他已到了精河地区，他弃马步行了一段路以后，冒险走近一个叛军的哨棚，杀翻了几个军士，骑上一匹马就跑，被追兵射伤了腿部和臂膀。他忍着疼痛连夜奔野马滩，中途几次痛昏了过去，醒过来后再继续赶路。这样，他在天亮以后，在离大寨二十多里的地方被义军的巡逻小队发现，他说明了自己的身份，请求见夫人和苏公子，义军就把他送到大寨来了。
听到萨海青被困，蓝惠英召集众英雄商议出兵救援，因萨海青和汉声、宗维孝交情不错，义军来新疆时，萨海青还尽力帮过忙，所以大家都同意出兵。只是自从野马滩遭到俄国人袭击之后，大家都多了份戒备之心，考虑到去救援萨海青，人少了不解决问题，人去多了怕大寨空虚有失。
汉声道：“兵是要出的，别的不说，单凭着人家这么老远到新疆来，为收复新疆出生入死，咱们也得相救。我看大寨自从整顿以后，防守严密，即使敌人侵犯，一天半天之内也到不了野马滩跟前，咱们出去又不远，一有情况，可以马上赶回来，所以不必多虑。叛军不比俄国人，只要能压下他们的气势，军心容易瓦解，咱们带两三百精壮弟兄，一上去给他一阵猛打猛冲，保管能把他们吓跑！”
大家想到上次击溃俄军的经验，认为汉声的意见很对，就选了三百精骑，留下张友义、邓玉姣、马凤莲守寨，其余头领全部随队出发。
大队当天下午离开艾比湖，夜里越过精河，一路并无萨军踪迹。天明以后，蓝惠英下令：部队在背风处休息。派出哨马向前侦探，仍然未发现情况。有人认为，可能萨海青已折向东去了。汉声认为时间只隔得一天，官兵的援军不可能来得这么快，萨海青既然决定来艾比湖，如无意外也不可能改变主意，唯一的可能是已被敌军拖住或陷入包围，估计处境相当危急，建议兼程前进，火速向前援救。
正是：救兵心急如星火，力战关山未解围。
