“羊角羊角，鹿卢鹿卢，奄呵哞呢叭缚轰。”
萨守坚念动咒枣术，手掌上便多了三枚枣子。
两枚青枣，一枚酸枣。还不赖。经过练习，萨守坚已掌握一些诀窍，可以稍微控制一下咒枣术变出的大枣品种。
“开船了——！”
这次可不用那么着急了。萨守坚懒洋洋地依靠船尾，将酸枣放入口中。
酸——！这就是北方酸枣的口味吗？萨守坚一直很想尝尝北方的酸枣，今天终于变出了一颗，这滋味却与自己想的太不像，酸到整张嘴都是麻的。
萨真人看了看手臂上的牙印，仍感到微微作疼。这伤就算是用五明降鬼扇也无法痊愈，也不知留下这牙印的野蛮小鬼究竟是什么来头。
船头传来争吵声，有五个道士装扮的船客，为船价吵了起来。
“什么世道？！从来法师乘船，不仅船票一律全免，船家还都毕恭毕敬迎到上座。”一个红脸道人大声抱怨着。
“那是承平年代。现在正值战乱，除了强盗和官兵，就算是天上的神仙过来，我也一样收钱。你若要坐免费船，等下一班船再问问。”船家毫不留情地回击道。
“老子就急着要坐这班船。”红脸道人嚷道。
萨守坚笑了笑，他明白五位道士为何急着赶这趟船。为了防备水寇，巡河的兵丁将白帝城水路封锁了五六天，直到今天方才开放，许多滞留在白帝城的客人，都争着赶头几趟船，希望早点出发。
萨守坚将剩下的两枚枣子一并吃了，吐出青核，丢在水里。然后微闭眼睛，开始照张天师教的法子进行吐纳。
正在练习胎息之时，一人拍住萨守坚的肩膀。萨守坚一向不喜生人触碰，下意识将那手甩开，转身看去，只见刚才那五名道士，围住在萨守坚旁边，看来已和船家讲好了价钱。
当先一位长髯道人拱手作礼道：“方才见足下吐纳之术，虽说比之我们家的道法还有所不及，但似已窥见门径，所以前来请教。”
萨守坚听见这道士满口夸耀自己的道法，便有些不快。但面上和气，回礼道：“哪里。敢问几位道长，在何处修真，又是到何处赏玩？”
“赏玩？我们这些正统法师以降妖除魔为己任，哪有时间赏玩？”刚才那个极凶的红脸道人不客气地答道。
长髯道人忙打断话头，道：“我这位贤弟性子太急，失礼了。我等乃侍奉五通神的法师。如今，正要前往岳州，处理那里的事件。”
“岳州发生了么事件？
“前几日，岳州城有人被魍魉鬼所迷，行事作风颠三倒四，便求我们五位法师前来驱邪。以五通神滔天的法力，这等微末妖鬼，自然不在话下。”
“那五通神又是什么神？恕小弟寡闻，从未听说过。”
长髯道人捋了捋胡子，道：“这也难怪。五通神，曾是江南地带的妖邪。后来，天帝降下敕旨，派城隍老爷前去追讨。五通被杀得大败，逃到一处海塘，见到一个白面青年郎正在修塘，便化作五个壮丁一起修塘。城隍老爷追来，见到这里只有六个修塘护民的壮士，便收了法力，打道回府。那五通感激白面青年隐匿之恩，便使用法力，将那海塘修得又高又大，得以抗御海潮。沿海的百姓得知此事，便提着鸡鸭鱼肉犒劳五通，又自发修庙，祭祀五通。五通感激涕零，此后便弃恶从善，护佑一方百姓。因为五通有求必应，现在湖广也有许多善男信女，专门祭祀五通。”
一个脖子上挂着白铁号角的包巾道人插嘴道：“如今，莫说湖广，就连巴蜀之地，都开始信仰五通。我等西入巴蜀，也正是奉五通神之令，建立新庙。”
萨真人听了五通神改邪归正的故事，深受触动，想到自己与枉死鬼黄范结怨，若能劝他为善，似如此尽弃前嫌，则为至善矣。因而叹道：“五通神能化敌为友，弃恶从善，真是走了一条坦坦荡荡的人间正道。若有机会，萨某一定到五通尊神庙前，拜谒景仰一番。”
红脸道人见萨守坚夸赞五通，遂由怒转喜，道：“敢问足下出自何门何派？去往何处？”
萨守坚谨记天师教诲，不愿随意泄露师承，便道：“此行是到衡州访友。说到师承，我只是师从乡野间的一个土道士，比之你等，更是不及了。”
红脸道人洋洋得意道：“与你也算聊得投机，此去岳州、衡州，乃是同路。不访与我们一同过去除妖，也让你见识见识五通神的厉害！”
船家朝这边白了一眼，道：“啧啧啧！这一船十来号人，倒有一半做了道士！”
于是，萨真人便与五位法师为伴，每日闲耍叶子戏，倒也不无聊，数日便到了江陵。五位法师在江陵雇了一艘小船，邀萨真人同行，一路赏玩江色，不觉间已到岳州，寻至求法人家的府上。
府上的老夫人忧心忡忡，将众人请到堂上，令丫鬟们看茶。
萨真人见那端茶的丫鬟面有惧色，隐约间又听到后院毛骨悚然的粗喘声，知道这府上有妖不假。
老夫人品了一口热茶， 强自镇定道：“我家老爷，乃是这岳州府响当当的钱粮师爷，一向知书达礼，谨言慎行，在岳州城颇有名望。谁知，前些日子，老爷突然颠魔起来，只是赤身裸体，四处狂奔，动辄抱住家里的丫鬟作耍。我没有法子，让下人们用碗口大的铁链将他锁住，谁知一到晚上，便挣脱了锁链，又颠魔起来。现在，我将他锁上加锁，链上加链，拘系于重门之内，晚上仍能奋力挣脱。老爷闭门谢客已有半月，外间不断有人探问。我已经实在撑不住了，请法师们一定要救救我家老爷！”
长髯道人吹吹胡子，道：“夫人莫要忧虑。我们兄弟乃五通座下得力弟子，也曾翻倒赵公之坛，打破晏公之庙。这样妖怪，费不了多少事！请夫人为我们布置下两座法坛，今夜，我们就会一会这个颠鬼！”
入夜，后院立起两座高坛，一为正坛，一为副坛。长髯道人和包巾道人分别站在坛顶，口诵真言，炼起一团火罡，静待颠鬼出笼。
另外三位法师站在坛下充当护法，各持师刀、师鞭和火碗，紧紧盯着后院里加了一层层铁链的大铁门。
萨真人被长髯道人请到楼上，陪老夫人一同观看五通神伏妖。
月光渐渐落入云中，后院里的几团火光几乎被黑暗淹没，铁门里的粗喘声已经平息，四下无声，只有火罡灼烧的声音。老夫人眼泪汪汪道：“他要出来了……”
忽听一声巨吼，铁门上拴着的巨大链条剧烈抖动起来，若非萨守坚已得真传，此时定吓得胆战心惊。
铁链条响了一会儿，突然崩裂，大门轰然炸开，半个后院笼罩在一片烟尘中。
红脸道人素来性急，将熊熊燃烧的火碗朝烟尘中掷去，一片火光进入烟尘，映出一个青面獠牙、虎背利爪的可怕身影。
“那便是老爷！”老夫人哀恸道。
只见那身影大喝一声，接住火碗，飞也般掷了回来。火碗在法坛前炸裂，燃起一团烈火。
三位护法道人跨过烈焰，各捏剑诀冲进烟尘之中。
那不人不兽的颠鬼趴在地上，朝三位护法道人猛扑过去，先将红脸道人撞出一丈，又将两位护法打倒在地，利爪一挥，师鞭、师刀从护法道人手上飞起，在空中划了道圆弧，转将坛上的两位法师打去。
长髯道人大喊不妙，忙与包巾道人祭起火罡，悬空飞起，将师鞭与师刀截住。
“六府修治，神降天兵。恭请五通，降伏妖溟。”长髯道人一边口诵神咒，一边摇起手上的令牌。
怎么还不出现？长髯道人额头冒汗，再三诵起神咒。“六府修治，神降天兵。恭请五通，降伏妖溟。”
另一边，副坛的包巾法师，操纵两团火罡，将师鞭与师刀撞落，复又朝颠鬼打回。
颠鬼双爪一合，便将火罡掐灭，忽然猛摇头颅，朝着萨真人这边的楼上愤怒地大吼，直吓得老妇人魂飞魄散。
见长髯道人唤神不灵，包巾法师将挂在脖子上的白铁师角呜呜吹了起来。
往日里，只要这令牌一敲，师角一吹，五通神便会降下神力。谁知今天，长髯道人、包巾道人无论怎样卖力地施法，五通神却就是不肯出来。
颠鬼吼了一阵，朝法坛扑来。忽然身后一人扒住颠鬼，将师刀扎在背上，正是那红脸道人。颠鬼痛得大喝一声，将红脸道人连同师刀一同甩出，两只利爪对空乱舞，五个法师不受控制地飞悬在空，猛地划作一道弧，砸在院墙上，把那石墙砸出一个大洞。
法师们遍体鳞伤，见惊恼了颠鬼，又实在降之不住，也不顾萨守坚，相互帮扶着逃出府院。
老夫人见此番情景，泪流满面，她握紧蝠头手杖，像是下了什么决心。
“小鸾，去把老爷的鸩酒拿来吧！”老夫人向一个丫鬟命令道。
“夫人！不要啊！”丫鬟跪在地上，痛哭道。
“快去！老爷一生清誉，绝对不能就此毁掉！”老夫人咬牙切齿道。
萨真人见场面失控，用五明降鬼扇抟起一股轻风，纵跃到后院屋顶，拿出五雷神箓，踩着纷纷落落的瓦片，口中呵气，心内存神，手上运诀，脚下踏罡，遣雷神驱雷将，打动五方蛮雷，劈向正在发狂的颠鬼。
轰然一声爆裂，颠鬼跌出了那人的身体，摔在地上。萨真人引动神雷，正待再劈，只见颠鬼趴在地上不住磕头，身影却有些熟悉。原来，这正是那从西河城逃走的小野鬼！
