虽有楚王和黄主簿到五里村去，林绮雯仍放心不下，又烦恼自己病恹恹的，不能一同前往，又想起太医叮嘱不可多思多虑，只得喝了一碗安神药，由丫鬟服侍着沉沉睡了。
一觉醒来，已是一个时辰后，林绮雯走到府衙书吏厅，问值守书吏这两日可有新的公文送来。
书吏也知现在是林小姐暂管府事，于是将几封公文递与她，又说：“刚刚收到一封通关讯报，指定知府大人并楚王殿下收阅。”
林绮雯拿过来，打开看了几眼，点点头，说：“好，等楚王殿下从五里村回来，我会转给他阅读。”
说着拿着这讯报转回后院。
这封通关讯报，落款是——“桃苑农庄，薛志荣敬呈”。
傍晚，元宇澈才回到府衙。今日既然去不成永州，他巡察了五里村之后，就顺便到附近村子走走，又到陆锡阳回程的村子与他汇合，交流一些情况。
总的来说武源算是稳定了，接下来陆锡阳守成即可。
用罢晚膳，陆锡阳展纸磨墨，准备写呈交巡察使的例行讯报。元宇澈一时无事，就找出一本书，陪在旁边默读。
林绮雯从后院过来，见正厅灯火照明，就知楚王和陆大人在内。她仔细望去，见陆大人在书案上奋笔疾书，楚王则侧身榻上闲翻书卷。
这个情境，有一种说不出的妥帖和熨帖。
林绮雯在武源长大，虽然偶尔也到京城小住，然终属京外地方女子，通观平日所见子弟，没有一个比得上眼前人的。
原本母亲已说好，趁年终父亲回京述职时，也带她和弟弟妹妹回京，从此久住，其实是借此谋画长女的终身大事。
奈何旱灾疫情从天而降，父亲又突发恶疾去世，剩下孤儿寡母，以及凌乱州事，竟然无人做主。
林绮雯只好挑起担子来。幸父亲生前时常和她谈论公事，又有黄主簿出面，赈灾事宜还算做得有条有理。
听说巡察使要来，第一站便是武源，林绮雯更是夙兴夜寐，兢兢业业，生怕府务有所疏漏，生怕带累父亲官声。
终究还是劳累兼多思多虑，以致气血两虚、失眠盗汗了，林绮雯只盼新任知府早日到来，她可以扶父亲灵柩回京郊老家安葬。
现在父亲的灵柩已按湘西风俗，送到江边绝壁的崖穴中，悬棺殓葬。只在府衙侧院辟出一个小室，权作灵堂，又从江边请回父亲灵牌，摆在灵堂里，由母亲和弟妹日夜守候，衔哀致诚。
“唉——”林绮雯在正厅外来回踱步，最终长叹一声，转身离开。
一封讯报，在她手心里紧紧捏住，捏得手心出汗，又被汗水濡湿，最终没有递出去。
而正厅里的元宇澈耳目灵敏，听得外面有人叹息，忙放下书卷走出来。
只见庭院桂影婆娑，寂寂无人。
元宇澈静立了一下，更觉得无事寥寥，就下了台阶，随便走走。
不知不觉来到林知府灵堂。
才到武源第二日，元宇潜已带领赈灾随员前来灵堂致奠。林知府颇有官声，他去世的消息传出，武源人士，无论是官绅士人，还是平头百姓、贩夫走卒，日日都有前来吊唁的。
西虞国事，元宇皇朝，就是靠无数林知府这样的地方官员，管理一方水土，带领一方百姓支撑起来的。勤心政务，不辞殉职，林知府他们享得起朝廷的厚待。
元宇澈知道林知府家眷在堂内守灵，因此并没有走进去，他默哀过后正想原路返回，忽听堂内传出低低抽泣声。
应该是林夫人的声音：“老爷，老爷，您这样突然去了，一句话都没有留下，何其狠心……您，您让我孤儿寡母怎样过下去？”
元宇澈心下黯然，竟迈不开步子了。
又听得林夫人低声哭诉：“老爷，载儿、延儿还未长大，雯姐儿亲事还没着落，您就走了，叫我们靠谁去？”
元宇澈摇了摇头，觉得再停留终是不妥，于是迈步离开。
“殿下！”身后一声轻柔呼唤。
元宇澈回转身，见林绮雯出现在门口，就说：“孤明日即离开武源，感念林知府事迹，特来敬表哀思。朝廷会追赐林大人身后哀荣，请转告林夫人节哀顺变，保重身体！”
“林小姐也保重！”元宇澈点点头，转身走开。
林绮雯追上两步，欲言又止。
“殿下且留步！”又是一声呼唤。这回是林夫人。
元宇澈不好再走开，就回转身，向林夫人拱手行礼。
林夫人连连摆手：“使不得、使不得，怎能让殿下行礼！”
又说：“民妇有几句话，想与楚王殿下说，殿下可否停留片刻？”
元宇澈点点头。
林夫人就屏退下人到院门以外，只留一两个贴身丫鬟守门，又请楚王在院子当中桌子旁坐下，又叫长女快快奉上茶点。
待元宇澈端起杯，品过茗茶，林夫人当即起身下拜。
元宇澈吃了一惊：“林夫人，为何如此多礼？”忙虚扶一下，又命林绮雯赶快扶起。
林夫人敛去哀色，庄重地对元宇澈说：“楚王殿下，自老爷去后，我家情况您也得知大略，我家无长男做主，雯姐儿虽管理得一二，然终是女儿身。”
元宇澈点点头，只不知林夫人接下来要说什么。
林夫人说：“林家宗族薄弱，人丁稀薄，老爷去后，宗亲已派人赶来武源协治丧事，但民妇亦自知，遍观族中，无一个能挑大任，民妇眼前所能依靠，唯雯姐儿一人，偏她又是个女孩儿！”
元宇澈真听不出林夫人到底想说什么，莫不是求他扶持林氏宗族一个子弟？
无意中又见林小姐坐在一丈开外，俯首低眉，把玩着腰间丝绦，元宇澈顿时心口一紧：这可万万使不得！
果然，只听林夫人的声音徐徐传来：“殿下，民妇斗胆，有个不情之请，请您，请您接纳了雯姐儿……”
元宇澈登时心慌，不住地摇头：“夫人，这万万使不得！孤已有婚约，乃是父皇赐婚！”
不得了，这怎么向筝妹妹交代！
