等年过完，春回大地，外祖母的病情，开始有了好转。
之前外祖母是吃西药的。
外祖父是个比较开明的人，他相信西医。
就是北关村上的村医梦生，也都擅长开西药。
但西药吃了一年多，病情没见好。
外祖父从去年下半年开始，改为看中医。
大半年中药喝下去，外祖母有了些精神。
面色不那么蜡黄，人也有了荣光。
因为不知是哪一味药材起了作用，所以外祖父开始盲目花钱买药。
那些外祖母吃过的中药材，他都大量买来。
沉檀整日闻着家中有一股中药味。
后来她长大后，总看人说药香，就很不理解。
那样凄苦，苦得鼻腔嗓子眼儿里都泛苦水的药，哪里就有香气？
要她来说，这世上的药，就没有香的。
什么奇异植株，经过晾晒烘烤，也不会存有香气了。
这世上，永远只有鲜活的生命，能散发出，能洋溢着，最迷人的香。
外祖母对外祖父煎熬出的药，都是照单全收。
煎熬这个词说得好。
药在锅里煎熬，人也在病中煎熬。
熬药的人，更是在心头煎熬。
她每日的药，都是饭前一碗，饭后一碗。
汤药漆黑，渣滓都被过滤，偶尔有漏网之鱼，喝到沉底时，就能看到一些树根切片。
外祖母喝药都是一碗饮尽，初时觉得苦了，舀勺白糖放嘴里。
后来苦习惯了，也就不觉得苦。
那些熬出的药渣，被沉檀外祖父倒进阳沟里，月余下来，阳沟铺得厚厚一层，和着泥沙，变得腥臭。
那么多药，不算白苦。
外祖母精气神逐渐好起来，甚至能同曾外祖母一起并排坐在屋檐下，看孩子们嬉戏玩耍。
许是受到外祖母病好转的影响，曾外祖母的神情也日渐慈祥，带着一直美满的笑。
对于这个老人来说，儿媳病情好起来，儿子精神压力就没那么大。
只要小儿子幸福，她也就很幸福了。
到这个岁数，又求不得长生，也享不了多大福分。
唯一的挂念，就是儿子。
“小娃儿……”外祖母对着沉檀招手，“过来，我给你扎个羊缔缔（方言，羊角辫的意思）。”
三岁的沉檀，头发自出生就没剃过。
因着是胎里带来的，所以头发生得极慢。
也没谁替她剪，长到如今，不过刚到肩膀。
没吃过奶水，头发黄黄燥燥的，又软。
孩子跑着玩，开了春天气转暖，她一头的汗，细软发丝贴头皮上，贴脖颈上……
看起来活脱脱就是个小疯子。
外祖母看在眼里，疼在心里。
怎么也是自己亲生抱回来的孩子，带得这样大，整天一副没有爹妈呵护的野样子。
谁能不心疼呢？
“干啥子？扎头发？”沉檀像阵风，跑到她身边，指着自己头发问她。
“嗯……”外祖母回应她，又喊小儿子：“吴放龙……”
“妈，你喊我？”吴放龙从二楼阳台上探出头来应答。
今天周六，他不用上学，便在楼上跟几个小伙伴玩扑 克牌。
两副牌，是外祖父赶场时带回来的，招待客人的时候，让客人玩玩。
比如说年前招待杀猪匠那回。
不知怎么，扑 克牌让谢大娃知道了，便撺掇着，让吴放龙带他们几个去家里玩。
谢家是北关村上的外姓人。
他们家养男孩子，真就是地道的农村养法。
大人喝酒，打扑克，抽烟，甚至打麻将，什么都不瞒着孩子，纯粹放养。
若是孩子闹得太过，比方带别人家小孩抽烟，被别的家长知道，他们就是当着大家面，拿皮带狠狠抽小孩一顿了事。
反正犯错就是挨打，不犯他们定义的错，就随便你。
书是爱读不读，早恋不把别人女娃肚皮搞大就行。
真要搞大了，也就娶了成家。
所以像这样的孩子，十五六岁就结婚当爸妈，真是一点都不奇怪。
今天沉檀外祖父去远地方的田做活路，不到天黑是回不来的。
吴放龙挨不过谢大娃的纠缠，又禁不住怂恿，便扯谎说要一起到楼上写作业。
“老师布置的作业，不写完要挨打。”吴放龙说得心虚，又有些骄傲。
为着扑克牌在他家，且能带小伙伴玩，自己威望是能高一点的。
“要得……”沉檀外祖母天天在屋里瘫着，哪里了解孩子学业，也就放几个孩子上了屋，只是叮嘱，“你要听到起我喊你，有啥子事情你要下来帮我一哈，小娃儿太小了，帮不到忙。”
“你放心，我们都听到起，你喊就是。”谢大娃走到后面，回头一脸自信对外祖母说。
他年纪大一点，也有些男子气概了，说这话存着真心实意。
这个年纪的男孩子，可能有些小恶小坏，但同时也还拥有最难得的赤子之心。
纯粹且纯真。
但凡是强者，或自以为强者，都会对弱者，抱有同情怜悯之心。
“你作业写完没得？下来帮我拿个东西。”外祖母病果然好了不少，说话中气十足。
“还没有，我马上下来。”吴放龙应着，一会儿就沿着楼梯下来。
“你把屋头矮桌子第一个抽屉打开……”外祖母指挥他。
“打开咯！”屋里传来他拉抽屉的声音。
“看到那个饼干铁盒子没得？里面装的橡筋（方言，橡皮筋的意思），给我拿出来，再帮我拿团绿毛线出来。”外祖母说着，神情就有些恍惚。
这些东西，都是她没生病前，天天不离手的。
橡筋是沉檀外祖父赶场买的，一买就是一把，一把能有一百多根，省着用，能用上好几年。
往常他们家女儿多，姊妹三个，橡筋总是大把大把往家里买。
女孩子爱美，这个东西是不会少她们的。
至于毛线，从前，电子织造没有那么发达。
家家户户大人小孩一年到头穿的毛衣，都是家里妇人亲手织的。
巧手媳妇会的织法，花样，都是很多的，这样的女子待嫁时，都是别人抢着要的。
懒婆娘就不耐烦这些，家里孩子总穿别人不要的破毛衣。
沉檀外祖母手是最巧的。
家里孩子多，毛线不够用时，她总是把去年的旧毛衣，拆了袖子腰围，拿同色毛线再织长些，又能穿一年。
不仔细瞧，是看不出来旧的。
