和雨柔还没来得及多聊什么便已走到了炼药堂附近，合欢派的宫殿群也不是那般大的，而且执教楼和炼药堂隔得又不远。相比之下炼药堂的规模就要气派多了，整个合欢派也就合欢殿在规模上能够压炼药堂一头。
药香袅袅，让人分外精神。炼药堂的外围也是有着结界的，不过有雨柔在这都不是问题。
来合欢派那么久陈冲也是第一次真正踏入炼药堂，直面这种在修炼界地位崇高的一类人。
“你们先稍微等一下，我去向师傅通报一声。”雨柔说完便走进了阁楼。
和在结界外观望不同，进了内部才发现这里的奇特之处，原来这结界内居然还有一片天地，鸟语花香，到处栽种着药草，俨然一副田园风光。若不是那九层高楼耸立中央陈冲还真觉得这是哪个农家后院呢，只不过这里没有庄稼，全是药草。
陈冲和紫依被这眼前的景象着实一震，陈冲还好，在修炼界也待了几年了，更神奇的东西也不是没见过，只是有些好奇和新鲜。紫依就不同了，眨巴着一双大眼睛东边瞧瞧西边看看，俨然是个没见过世面的小丫头状。
不多时雨柔便回来了，领着二人进了阁楼。
阁楼共分九层，从外观上看更像是座塔，上窄下宽。依雨柔介绍第一层是炼药之所，第二层是她们日常修炼的地方，第三层存放着丹方典籍等物，再往上便是存放药材和丹药的地方了。
这样的分布陈冲也不知道有什么讲究，他只是觉得这么大的一座阁楼只有五个炼药师显得很不搭调，他想不明白合欢派为什么要建造如此雄伟的楼阁，建小一些岂不更加实在，起码会省下不少资源？
“听师傅说这座阁楼是我派曾经的旧址之一，那座合欢殿也是。”雨柔又介绍道。
听闻此话陈冲这才明了，这倒出乎他意料了。现在再仔细看果然这座阁楼无论规模还是豪华的程度都不是后建的楼台能比的。看来曾经的合欢派还真是辉煌呢，而且这般看来对于合欢派的历史雨柔恐怕也是知道一些的，或许比云瑶知道的还要多呢。
刚踏入第一层陈冲便被眼前的一幕震撼了，入眼的尽是一排排一列列的丹炉。丹炉本身虽无特别之处，但陈冲不免联想到那么多炼药师同时开炉炼丹的情景，又岂会保持平静？
或许在合欢派巅峰时期这种景象也是寻常吧，只不过此时那么多丹炉都是孤零零地摆放在那里，接受着岁月的蒙尘。
一阵药香飘来，陈冲偏头望去，却见一个孤单的身影。
“那就是刘长老了。”雨柔说道。
“刘长老此时正在炼制的便是筑基丹？”陈冲轻语，不敢打破这份厚重中的宁静。
雨柔点点头，不多做停留便领着二人上了第二层。
第二层就空旷多了，没有了那些丹炉，但却放着许多蒲团，然而只有一人盘膝坐着，描绘着同样的孤独和清冷。
盘膝之人陈冲并不陌生，正是在他离开后山前有过一面之缘的李堂主。
三人恭敬行礼之后李堂主也睁开双眸示意他们坐下。
“你们的情况雨柔跟我说了，你们的表现很好，尤其是你。”李堂主看向紫依问道：“你就是紫依？”
紫依看着李堂主，点头回应：“弟子正是紫依。”
“小小年纪就有如此天分，不错不错。”李堂主笑了笑随后对雨柔吩咐道：“雨柔，你安排一下，接下来的一段时间就让紫依住在这里，我会再对她进行一番考察，若能通过她便是你的师妹了。”
“是，师傅。”
“谢长老！”
二人听得此话都是难掩心中的兴奋，或许炼药堂又要添丁了，这的确是件值得高兴的好事。
“陈冲，你随我来。”虽说陈冲表现只比紫依差了那么一点点，但李堂主却没有对他做出安排，反而让他跟着自己走。
这让陈冲心里一阵嘀咕，不知道她意欲何为。
李堂主领着陈冲继续向楼上走去，但是却并未停留，一直来到第八层这才停下脚步。
“这里是我炼药堂存放药草之处，你且看看那些药草是否都认得，切不可隐瞒。”李堂主指着一排货架对陈冲说道，说完便站在一旁等着陈冲的回答。
陈冲应声上前，仔细看了看，这些药材在《百草经注》中都有提到，自然他都是认识的，而且这些药草可都不是凡品，有些甚至难得一见。
陈冲自不会隐瞒，其实李堂主说完后他便有了觉悟，必定是她怀疑自己早就认识了那些药材，这才试探一下。
李堂主听着还不住地点头：“你的学识还真是丰富啊，这些药草可都不是常见之物，看来阁老在你身上花了不少心血，只是你既已得她老人家栽培又为何要参加我炼药师的考核啊？你可知医师和炼药师虽有共同之处但差异更大，切不可三心二意，见异思迁，否则难有成就。”
听李堂主这么一说陈冲倒是明白了，原来她是担心这个，想来也是，对于自己和婆婆的关系别人不知道她又岂会不知呢？
陈冲对李堂主拱手道：“长老误会了，阁老对弟子虽有提点，但弟子和她老人家并无师徒名分。”
“并无师徒名分？”李堂主看向陈冲，语气中颇为疑惑，又道：“既然没有师徒名分那为何要告知你九色蛇兰之事？”
“难道说医师和我炼药师有着不同的讲究？”李堂主心里又这般自语。
“九色蛇兰？”陈冲疑惑，这九色蛇兰似乎有着其他的干系啊，便道：“关于九色蛇兰并非阁老告知，这是弟子在一本典籍中看到的。”
“什么典籍？”李堂主追问，面色中还夹杂着丝丝惊异。
“《百草经注》”陈冲的回答倒也不算是隐瞒，虽然那玉简上没有标注名称，但唐虹跟自己说过那玉简确实叫这个名字。
“《百草经注》？哈哈——”李堂主听完不禁笑出声来：“什么样的百草经注能够记述这等神物？老身倒也是很想瞧瞧呢。”
陈冲听得有些摸不着头脑，听李堂主的话音这九色蛇兰似乎不是什么凡物，居然不能出现在《百草经注》之中，这太邪门了。
还不待陈冲询问李堂主便道：“那本《百草经注》何在？”
陈冲越发觉得不对劲，说不得真有些隐情呢，便托辞道：“那是我借朋友的，看完之后便还了回去。”
“罢了，罢了，既然你知晓这九色蛇兰那么便说说吧，那典籍中是如何记述它的。”李堂主没有追问那玉简让陈冲松了口气。他越想越觉得不对劲，若是李堂主不依不饶他还真不知道如何推脱下去了，弄不好真要把它交给李堂主呢。
陈冲松了口便道：“关于九色蛇兰弟子了解的也不多，那典籍中只是说它是五色蛇兰最终的样子，具体的作用和功效并未提及。”
“功效？是啊，九色蛇兰的功效谁知道呢？谁又不想知道呢？”李堂主喃喃自语。
“长老这九色蛇兰似乎来头甚大。”陈冲也是一脸的好奇。
李堂主看了看陈冲这才正色起来，道：“你随我来。”
陈冲没有多问，又跟着李堂主上到了第九层。
第九层空旷了许多，偌大的地方只有一排货架，上边零星地摆放着一些药材，不单单是药草，还有一些其他东西，有的看着像是骨骼。
“这里摆放着的都是最为珍贵的药材，你看这两株。”李堂主指着面前的两株药草对陈冲说道。
陈冲仔细地看了看，两株药草外形相同，约莫巴掌大，几片叶子弯弯绕绕，状如盘蛇，缠在枝干上。而且颜色也是相同，通体火红，霎是妖艳。此时陈冲心中已经有了答案，又闻了闻，这种味道他之前也感受过，正是雨柔考验他们时自己猜错的那一题。
“是五色蛇兰。”陈冲这般回答。
“既然你知晓九色蛇兰，那么对于五色蛇兰应该也不陌生，对于如何辨别几色应该也是清楚的，先别急着回答，再端详端详。”
听罢，陈冲小心翼翼地拿起两株药材又仔细看了看，外形颜色它们别无二致，可当陈冲看它们枝干的切口处时发现了不同，一株有五圈年轮，一株只有四圈。如此一来就不能都说是五色蛇兰了，因为有一株是四色。
根据《本草经》的记载在五色蛇兰在成长过程中会呈现出五种不同的色彩，分别为白，青，黑，红，黄。每一种颜色都有着不同的功效及妙用，不过颜色出现的顺序并不确定。想要知道它经历了几种颜色的过程只能切开枝干，观察年轮。
“或许我不该告诉你关于九色蛇兰的隐情，不过我也承蒙阁老教诲，也算是回报她老人家吧。”李堂主拿过陈冲手里的药材，轻轻地放回了货架，道：“五色蛇兰作为一种珍贵的药材价值极高，但价值再高终究是药材。而五色之后就不能算是药材了。”
“不能算药材？”陈冲有些不解：“难道没有药效了？”
李堂主顿了顿，回答道：“当然不是。”
“那是为何？”
“这涉及到我们炼药师界的隐秘，修士本就是逆天而行，炼药师炼化天地灵物造福己身更是与天夺取造化，所以在炼药的过程中有可能会遭到天谴，你可知有些丹药的诞生还会触发天罚？”
“这么严重？”陈冲心头一颤，据他所知现在只有修士证道时才会出现天罚，没想到丹药的出世居然也会遭来天罚，那得是什么样的丹药啊？
李堂主点点头继续道：“不过也没你想象的那般严重，能够炼制出触发天罚的丹药的炼药师放眼整个修炼界恐怕也没几个，而且所炼制的药材也很难找到，更何况那些药材也不是能随便碰的。相对于天罚，那些药材才更加可怕，有些甚至是炼药界的禁忌，九色蛇兰就是其中之一。”
“九色蛇兰，炼药禁忌？”陈冲不明其意，对于炼药师这个群体他根本不熟悉，自然不会知道其中的内幕了。
“九色蛇兰在炼药界是一个诅咒，九色蛇兰的诅咒！是炼药界黑暗的源头！”
