陆锡阳见皇上对着棋盘沉思，就耐心等待。
若五皇子也借口母病逃避下湘西，则从此永远成弃子。
“皇上放心，臣认为五殿下会当仁不让肩负起此责任。”陆锡阳说。
崇明帝终于落下一子：“朕，也相信他，只是，他未曾出过京城，全无巡察地方经验。”
元宇潜在户部表现相当出色，户部尚书多次当面夸赞，崇明帝对这个儿子也越来越看好。
陆锡阳说：“其实六殿下可以辅助他，六殿下相当有经验。”
正说着，庞冬桂就进来报五殿下求见。
君臣二人相互看了一眼，心有灵犀。
元宇潜前来御书房，是再次请命到湘西赈灾。他并非见四皇兄不能成行特来表功，实是为解开父皇忧心。
元宇潜说：“父皇，儿臣已安顿好母妃这段时间的事宜，自从食用药膳粥后，母妃身体大有好转，请父皇放心！”
“哦，药膳粥？”崇明帝有点兴趣。
元宇潜说：“某次儿臣到慈宁宫探望太后老娘娘，老娘娘问起母妃病症，恰好玉大小姐也在，就说她也患过类似病症，后来用食疗治好了。老娘娘就叫玉小姐替母妃开几剂药膳方，母妃吃了半年多，竟真的好转了！”
“呵呵！”崇明有点意外，“这樊将军外孙女还有这本领！”
潜儿主动前来请缨，作为父亲的崇明帝心情大好，不过他又说：“明日早朝即宣布你为湘西巡察使，散朝后你速速做好准备。你下户部已有半年，应该熟悉赈灾物资储备流程。”
元宇潜行了个礼，说：“儿臣遵命！”
“然，你亦缺少巡察地方经验。此次灾情紧急，不容迁延，朕想命你六弟从旁协助，与你一起下湘西……”
元宇潜喜出望外：“其实儿臣早有此意，只是不好擅做主张，再说六弟赈救雪灾回京不久，儿臣实在不忍再烦劳他。”
崇明帝说：“兄弟之间还客气什么？没猜错的话，小六子正眼巴巴等着朕下旨！”
知子莫若父，崇明帝对小六子脾性还是了解的。
第二日早朝这事就定了：五皇子元宇潜为巡察使，奉命到湘西赈灾；六皇子元宇澈为副使，协同前往。
元宇潜亲自到楚王府找元宇澈。
他知道，六弟肯定也为灾情着急，不会有所怨言，只是如果由他直接要求六弟陪同，终是不妥，父皇下旨就顺理成章了。
呵，父皇英明，算尽人心！
元宇澈二话不说，就和元宇潜、陆锡阳商讨起赈灾事宜来。
他回京后事务繁忙，飞龙卫、飞虎卫的高端训练和培养，还有铁弗国的情报网络，都需要一一过问，布置、调整。
但是以他多年经验，目前没有比湘西灾情更逼迫的事情，行动稍微迟缓，也许就一发不可收拾了。
然，一，他不能事事都争出头，虽然每次出头都是皇兄们因这因那做不了，才由他捡漏；二，早朝已有两位皇兄出列请命，他不便去抢风头了。
谁知皇后娘娘忽然身体有恙，四皇兄去不了，而五皇兄毫无地方巡察经验，又着实令人不放心。
元宇澈正想进宫向父皇请命协助五皇兄，这圣旨就下来了。
元宇潜组建赈灾人马，第一个招的就是国子监司业、兼翰林院侍讲陆锡阳，陆锡阳欣然领命。
几个意气相投的人一起共事，更有赈灾把握了。
定了后日为出发吉日，时间紧迫，几个人忙得脚不踮地。
出发前一日，元宇潜两兄弟正在码头指挥装船，吴铭来报：“吕老板有事请见。”
吕盛霖和薛志荣一块来的，他们带来了四艘船，船上装的全是粟米。
元宇潜说：“多谢二位，只是朝廷下拨了足够的稻谷、大米，已经装上船。这粟米细小，容易流失，不易加工，暂时不需要。”
吕盛霖说：“我们这粟米可不是常见的黄粟米，乃是闽粤桂一带的鸭爪粟。”
薛志荣在一旁说：“粤桂一带多种鸭爪粟，因该地季节不分明，每到六七月，天气极其湿润溽热，经常有人罹患大热症。当地土医开出的方子是禁食谷类、大米，将鸭爪粟磨成粉，煮出糊糊，患者只食用这糊糊，兼以草药、刮痧，三五日即痊愈。”
元宇澈听了，若有所思：湘西道亦是大热症多发地，患者一发病则不易治愈，少则半个月，多则一两个月才能康复，难道是没有禁食稻米的缘故？
元宇潜就叫来随队太医，太医说：“《本草纲目》有言，‘鸭爪粟补中气，治反胃湿痢，除热，解毒，养脾’，这粤桂土方很有道理！”
元宇两兄弟这才明了吕、薛二人送粟米前来的用意，遂真诚感谢。
吕盛霖又说：“鸭爪粟以陈年的为好，这是去年夏播的一批。玉小姐说种植此粟，平时煮粥食用可以益气补虚、防衰养颜，若遇上暑天热症蔓延，还能帮补一二。”
元宇澈听到“玉小姐”三字，不由心神一动。
自上次桃苑农庄宴会散后，还不曾见到过她，一是事务实在繁忙；二是面对她总归有点发憷；三是有娄飞婵在她身边，既放心，也多少知道一些近况……
他已暗示娄飞婵想办法让玉丽筝得讯，他要到湘西赈灾了。上次巡察罗杞雪灾，没能等到她来相送，这次会不会有惊喜？
元宇澈盼惊喜，惊喜却提前到来了，只听吕老板又说：“不知两位殿下能否抽出半个时辰，到敝农庄一趟？还有些许物资请两位殿下过目。”
元宇澈小心思里预感，玉丽筝应该也在农庄，果不其然，来到青葱田地，他一眼就认出了那个戴着遮阳帷帽的小人儿。
玉丽筝正指点庄农挖甘薯。
不似其它作物要大块的地，甘薯须种在狭长的地垄上，这样收获时才能挖得完整的薯块。
圆圆胖胖的甘薯成行成列，摆在新挖开的地垄上，元宇潜和元宇澈都没见过这种作物，不由捡起来细细打量。
玉丽筝也走过来和客人打招呼，几个人遂一起到旁边凉亭小坐。
