令狐潮四万大军兵临城下，张巡召集众将于县衙议事，张巡道：“贼兵精锐，有轻我心。今出其不意击之，彼必惊溃。贼势小折，然后城可夺也。何人愿当先锋？”众将面面相觑，都不敢以两千兵马抵挡叛军的四万人马。
此时县衙外一名男子高声叫道：“要打架怎能少得了我！某愿为先锋，特来求见令君。”
张巡将此男子请入县衙，众人见此男子只二十出头，麻衣短褐，脚穿草鞋，颇轻之。
有将士笑道：“这是哪里来的田舍奴，叛军四万人马围攻雍丘，汝不惧死耶？”
张巡厉声呵斥：“不得无礼！这位侠士既愿做先锋，必有过人之处。”后又向男子行礼道：“不知这位侠士尊姓大名，可有退敌良策？”
男子回礼道：“在下乃墨者行会的弟子项尚贤，奉家师之命，特来向令君献策。”
张巡大喜：“原来是墨者行会的弟子，想必尊师定是墨家巨子墨竹前辈了。尊师十四岁便在京师大败吐蕃高手，某有幸与尊师有过一面之缘，尊师不单武功高强，且极擅于防守城池，今日得项少侠襄助，雍丘得保矣。”
项尚贤道：“明日可依令君之计出其不意与贼开战，先立个下马威！然后再防守城池不迟。”
张巡于是自率一千人出城，将士卒分为两队，一队由自己亲自率领，一队由项尚贤率领，突袭叛军。
张巡身先士卒，举刀直冲贼阵，项尚贤使出墨家巨子剑法，以陌刀又砍又斫，忽而又以刀为剑刺挑削洗，张巡和项尚贤带兵左右冲突，叛军人马惊退。
鸣金收兵后，项尚贤看着张巡，笑呵呵地道：“听家师说张令君乃进士及第，我还以为您是个文弱书生，想不到竟也如此英勇，在下佩服佩服。”
“今日只因出其不意，方可险胜，项少侠快莫说笑了，为今之计，只有死守。而叛军已具石炮、云梯，攻备齐具，武士又多，争上吾城，不知项少侠有何防守良策？”张巡却眉头紧锁，笑不起来。
项尚贤摇头晃脑地说：“墨子曰：云梯者，重器也，其动移甚难。守为行城，杂楼相见，以环其中。”
“请少侠领众将士筑城。”张巡却显得神色匆匆。
虽首战告捷，可众将见项尚贤举止轻浮，皆以为其只是身手了得，不懂守城防御，唯有张巡对其深信不疑。
项尚贤带领众将士在原城墙上筑二十尺高的行城，又在上面加筑矮墙，宽十尺，左右各伸出二十尺，高、宽与行城相同。后又在城墙下开凿如同雀巢、鼠穴般大小的洞孔，孔外设铁蒺藜。投石机、冲车、行栈等器械，其宽与叛军攻城之广度相等。器械之间杂以携剑者五人、持冲者十人、执斫者五人。
项尚贤安排就绪，次日天明，叛军复来攻城。令狐潮先命叛军以百门石炮攻城，城楼女墙尽毁，令狐潮喜，命叛军以云梯攻城。张巡于城楼上率众将士抵抗，叛军如蚁附而登城，张巡命将士束草把，浇油脂，焚而投之，贼不得上。
项尚贤在旁瞭望，伺贼隙，以鼓声为号，或夹而射之，或重而射之，或出兵击之，或夜里出兵斫之。城上以矢、石、沙、炭投之，或以薪火、水汤灌之。如此六十余日，大小三百余战，带甲而食，裹疮复战，贼遂败走。
张巡与项尚贤乘胜追之，获贼兵二千人而还，军声大振。众将这才对项尚贤信服不已。
却说杨牧之离去后，李光弼进围博陵，与史思明战十日不拔，遂与众将士道：“吾虽熟读兵书，却横竖不过一武夫耳！左右缺如杨牧之般的参军谋士，如今与史思明战十日不拔，无计可施，粮草又难以为继，只有撤军。”于是引兵还恒阳就食。
柳承渊带着钱雨至大秦景寺，与景教伊斯教主、摩尼教康教主共商讨伐祆教一事。
柳承渊扼腕道：“祆教助安禄山反叛，大肆劫掠百姓，残杀景教、摩尼教教徒。郭子仪、颜真卿都在广募天下英雄豪杰，依我愚见，若要对付祆教，惟有投身义军，与官兵一道讨逆，方有胜算，不知二位教主意下如何？”
伊斯和康教主齐声道：“一切听从柳副盟主号令！”
柳承渊忙摆手道：“副盟主之位实不敢当，两位教主若不嫌弃，我三人可结为异姓兄弟，以后兄弟相称即可。”
康教主道：“如此甚好！不过柳大侠武功智谋都在我二人之上，我二位虽痴长柳大侠几岁，但都有奉柳大侠为大哥之意，倘若柳大侠再推辞，我二人只好奉柳大侠为盟主了。”
伊斯也附和着一定要尊柳承渊为大哥，柳承渊只好勉强答应。如此一来，康教主排行第二、伊斯排行第三。
柳承渊以大哥的身份安排伊斯率景教徒投郭子仪，让康教主带摩尼教徒投颜真卿。自己则投李泌，一来欲通过太子奏请朝廷允许中原百姓信奉摩尼教，二来欲联络现于京城聚集，尚未动身前往河北投颜真卿的高足四虚、湘西三邪等武林人士助官兵共守潼关。
路上，钱雨对柳承渊道：“奴家仔细想来，当年黑衣人倘若真真是为了盗取扶桑剑谱，大可以堂而皇之的在武林大会上以灵火烈焰掌打败柳郎，又何必于夜里盗取剑谱，再将柳郎打落悬崖？此事当真蹊跷，也难怪武林各大派不信柳郎所言，横竖非要冤枉柳郎盗取剑谱了。”
柳承渊点头道：“听你讲来，此事当真蹊跷。黑衣人武功极高，若在武林大会上出手，我必定不是对手，若黑衣人不是盗取剑谱之人，他为何又要对我下杀手，我当真是想不明白。若要查个水落石出，还我清白，恐怕不容易啊。几年来我四处查探，也未查出武林中有何人会使灵火烈焰掌，此事容后再查吧，当前要务是联络李翰林及京师武林人士，共守潼关。”
柳承渊和钱雨在长安城中打听得上清派高足四虚等人落脚之处，便寻到高足四虚、湘西三邪、伽晏师太师徒一起来投李泌。李泌大喜，众人叙礼坐毕，柳承渊不见杨牧之，遂问道：“杨大哥安在？小弟多年未见杨大哥，甚为想念。”
李泌又将杨牧之助李光弼大破史思明，至今尚未归来之事讲与众人听，众人都大赞杨牧之高才，尤其是钱雨，她自来爱听说书，听得津津有味。惟有伽晏师太一脸不屑地在一旁咂嘴。
李泌自来好道，知高足四虚乃白云子司马掌门的关门弟子，便与四人谈论道法。
李泌道：“开元十三年，李白于江陵有幸得遇白云子，将其诗文呈与司马掌门审阅，司马掌门赞李白有仙风道骨，可与神游八极之表。李白因著《大鹏遇稀有鸟赋》以自广，一时传为佳话。今晚辈得遇高足四虚，真乃人生幸事，晚辈素来好道，然而修炼不得其法，今日愿拜四位为师，乞早晚受教。”言毕噗通一声跪地行拜师礼，四人见李泌诚心拜师，于是由张太虚将李泌收为弟子。
柳承渊又将与景教、摩尼教教主结为异姓兄弟，已遣二教分别投郭子仪、颜真卿一事告之李泌。
李泌道：“景教投朔方军倒还好。可摩尼教在中原被禁多年，教徒又多是粟特人、回纥人，此时去投颜公，恐颜公见疑，不如我修书一封，劳烦柳贤弟亲自快马送与颜公，柳贤弟武功高强，亦可顺便于军中襄助颜公。潼关之围，可劳其余诸位英雄豪杰与官兵共守之，不知贤弟意下如何？”柳承渊点头答应。
柳承渊答应过钱雨，无论发生何事都不再与她分开，于是次日一早，便与钱雨两人各骑一匹快马，共付河北投颜真卿。二人马快，第三日便追到摩尼教众人，康教主见柳承渊亦来投颜真卿，大喜。
及至河北，柳承渊与康教主、摩尼教清河分坛坛主李萼等人求见颜真卿。
康教主对颜真卿说：“公首唱大义，河北诸郡恃公以为长城，康某不才，忝为教主，特率摩尼教众与公共讨叛贼。”
摩尼教与祆教都传自波斯，教义相近，教徒又多是着白衣的粟特人，汉人多分不清二教的区别，都呼之为波斯夷教。此时突然来投，颜真卿有些犹豫。
李萼见状，补充道：“李某在清河多年，知清河有布三百余万匹，帛八十余万匹，钱三十余万缗，粮三十余万斛。昔日朝廷讨默啜，甲兵皆贮清河库，今有五十余万件。窃计财足以三平原之富，兵足以倍平原之强。清河之民翘首以盼官兵，公若资我摩尼教以士卒，定可为公抚而有之，以二郡为腹心，则余郡如四肢，无不随所使矣。”
颜真卿见三人皆二十余岁，且摩尼教众又多为粟特人、回纥人，疑心恐为安禄山派来的内应，故不敢纳，因说：“平原兵新集，尚未训练，自保恐不足，何暇及邻！倘若诺子之请，贵教将何为？”
李萼是个善儒之人，见颜真卿剖决不下，禀道：“清河之民托晚辈传话于公者，非力不足而借公之师以探寇也，亦欲观大贤之明义耳。今仰瞻高意，未有决辞定色，晚辈何敢言所为哉！”
“明公勿疑，某有李翰林书信在此。”柳承渊见颜真卿仍犹疑不定，遂递上书信。
颜真卿看了李泌写的书信道：“某尝闻有少年英雄助田将军退安庆绪大军，原来就是阁下，今日得见真是三生有幸啊。”
颜真卿盛赞之，欲与之兵抚清河，众将却又劝颜真卿三思而后行，言李泌的书信不知真假。
欲知颜真卿如何决断，且听下回分解。
