二月二十五的这一日，天气甚好，和煦的春风微微吹着，满城杨柳吐绿，群芳鲜艳。天边的云在红日映衬下透着五彩斑斓的色彩，似极了女子身上的裙裾。
汴梁城顾府上雀鸟纷飞，庭院内外百花争妍。前厅上宾客云集，随着看帐先生一声接一声的唱喊，各式各样的贺礼流水一般送进府里。
天上日头将将晃眼的时候，江云辞随着父母来到了顾府。小厮先将礼单呈了进去，不多时便听得里边先生唱道：“江家伯父送来红玛瑙佛珠一串、大玉镯一对、蜀云锦六匹及桃香米五斗！”
走进顾府，却见里边亲眷非富即贵，人人衣着讲究，男宾推杯换盏，女眷三五成群，或交头接耳窃窃私语，或高声畅笑侃侃而谈。顾元朗正与一宾客寒暄问候，忽有仆从在旁低声说了什么，顾元朗便往这边看来。
顾元朗随即放下杯盏，与那人抱拳说声抱歉，朝这边而来。看来平日里再如何疏远，众人跟前，顾元朗也不能失了礼数。
“顾某有失远迎，还望江兄及嫂嫂见谅！”顾元朗脸上堆着笑，拱手说道。江流影亦抱拳回道：“顾太守严重了，是江某一家叨扰了才是！”
“都是亲家，一家人不说两家话，江兄里边请！”顾元朗一面将人往里迎一面又与仆从说道：“速去后院将姑爷请来，就说江家大伯来了，速来见客！”江流影来不及阻止，仆从领命速速去了。
“临儿若身有要事，就不必让他来了。”江流影说道。
“您是他伯父，就是有天大的事，他都该来见您。”顾元朗一面笑一面将江流影往前厅一僻静处请，“况且临儿与您已有两年未见，不冲我这孙儿百日，临儿也该来拜见拜见他大伯大母了！”若再推辞便显得无礼了，江流影只得点头称是。
江云辞在一旁听了心里便有些不痛快，这顾元朗嘴上说着好听，阿爹与江临两年未见还不是拜顾家所赐。按礼数新婚夫妇不管住于谁家，婚后七日必得回自家拜见双亲。即便江临双亲早已仙去，但江流影将他抚养长大，形同生父，受他礼拜并不过分。若非顾元朗仗着自家身份高贵，不肯屈身，挑唆着江临疏离本家，任凭江临再如何看不起将自己养大的伯父，但也不至于连这点礼数也丢了。
再者，前头宾客谈笑风生，无比风光，唯这一处冷冷清清，旁桌落座宾客稀稀落落，不是顾府从乡下来的穷亲戚，便是上不了顾家台面却偏要来巴结的小官员。江家虽不大富大贵，在汴梁城也不是什么名门望族，但作为江临唯一亲友，竟被打发至此，这明摆了不将人放在眼里，说什么江临该来拜见，不过是做给旁人看的。
若非江夫人一路牵着江云辞的手，一旁不断使眼色教她不得乱来，否则江云辞早该发作了。等了许久，江临才一身华服姗姗来迟，见前厅宾客众多，多少双眼睛都在看着，江临不得不做出晚辈该有的礼数，“小侄拜见大伯大母！”言罢便要做出下跪的姿势，江流影夫妇见状忙将他扶住，“见便见了，又何须行这大礼！”
江临趁势便立住了，嘴上却仍旧说道：“长年未拜见大伯大母，是侄儿不是，大伯大母肯来，已是给足侄儿面子，这礼数侄儿是要做到的。”江流影心里也明白江临不过是客套几句，哪敢真教他行大礼了，便道：“且罢了吧，你身为朝廷命官，真要向我这一平头百姓下跪行礼，岂不叫你那些同僚看了笑话。”
“那侄儿恭敬不如从命了。”江临露出遗憾的样子，忙命人斟了两杯酒上来，道：“侄儿敬大伯一杯薄酒，权当赔罪罢！”言毕，头一仰一饮而尽。放下酒杯，瞥眼瞧见一旁江云辞脸上露着嘲讽的笑意，不由心虚，怕这妮子当众要给他难堪，便有些讨好地与她说道：“云妹妹，时久未见，竟长得越发高挑了。”
“彼此彼此，没有江家叨扰，临哥哥不也越发富贵逼人了！”江云辞原还嗑着炒瓜子，见他过来搭讪，便把瓜壳子往旁里丢了，冷冷回道：“还是顾府好呀，临哥哥都乐不思蜀了吧？”
江临闻言脸上一会青一会白，这妮子嘴皮子一直这样厉害，三言两语就能教人难堪。江临待要发作，江流影却先一步喝道：“这是顾太守府上，云儿不得无礼！”江夫人也紧忙扯了扯江云辞衣袖，示意她注意分寸，江云辞无法，只得闷闷坐于一旁。
“云儿，阿爹阿娘与你临哥哥有话要说，你若嫌坐着闷，便自己去走走罢！”江流影说道。
“正是，你枫眠嫂嫂听闻你来，正说要见见你呢。”江临巴不得这妮子在眼前消失，紧忙附和道，“我派人送你过去罢？”
“无事，阿爹你们尽管谈话，女儿一旁听着便是。”江云辞不愿起身。
江流影凌厉地看着她，语气重了起来，大有将动怒之意：“快去！”
原是这谈话内容她听不得，江云辞只得乖乖起身，朝二老伏了伏：“阿爹阿娘，那女儿去去便回。”恐她在府里乱闯，江临使唤了小厮给她带路。江云辞极不情愿地起身，慢慢悠悠地也就去了，走几步回头再看，阿爹阿娘将江临拉至偏僻处，正低声下气说着什么。
江云辞恨得咬牙切齿，性子上来了，抬脚便往旁里一踢，不巧踢在一座石墩上，脚上吃痛不由“哎哟”一声，小厮忙问怎么了，江云辞故作镇定，仍笑着摇摇头，连说无事无事。
顾府住宅位于城东，原是前朝一位王爷用以听曲看戏、宴请宾客的一处园子。后来这位王爷因谋逆被砍，园子也就荒废了，几经易手最终转到了顾元朗手里。顾元朗将之重新修葺，改成了住宅。
小厮将江云辞送至一处月门前，便叫她自个儿进去，自己倒拍拍手溜了。江云辞抬头看门上匾额，此系一处名叫“修竹轩”的园子，里边茂林修竹，绿叶葱葱，春意盎然。西边修一池塘，池塘上卧一凉亭，凉亭后方陂上层台累榭，飞檐翘角，碧瓦朱颜，如此美仑美奂的朱楼翠阁真真似那神仙住所。
院里十分清静，许是下人们都被派去前厅帮忙了，这诺大的修竹轩竟没个人影。江云辞正狐疑，却见池塘中的亭子里立着一位身着绯色衣裳的女子，江云辞迈步朝亭子走去，走了一半却听得亭子里那女子说话声音，江云辞忙藏进一旁竹林。
“十来年未见，兄长竟比少年时更清瘦了一些。寺中生活清苦，比不得外面的人间烟火迷人，兄长何苦要入寺为难自己呢？”江云辞听得那女子如此说道，细看果见女子对面立着一人，那人一身灰蓝，身形看着竟是那样眼熟。
“你不会明白的。”那人说话声音也耳熟，江云辞正疑惑，却又听得女子说道：“兄长，枫眠已不是当年那个不知世事的女娃娃！当年的事并非你错，你何苦要自己独扛着？自阿爹阿娘仙去，你将我送入顾府，自己却没了踪影。我寻你多年，好不容易知晓你在寺中出了家，我屡次要见你，你皆不肯，若非你小外甥百日，我求了父亲请来相国寺众僧作法祈福，你我兄妹二人是不是今生今世都不能见上一面了？”
枫眠？江云辞心中一凛，这不是嫂嫂的闺名么？再定睛细看时，果见那女子云鬓雾鬟，深衣华服，面容俊秀，两眉入鬓，正是自己在江临大婚时见过一面的枫眠嫂嫂。听她言语提及相国寺，江云辞再看那男子，可正是僧人惠明。
