骄阳明艳，夏虫妄冰语，徒增忧与虑。暖风似锦，柔柔在我心，轻抚梦中人。
今日已是莫国士昏睡的第十五天。
半月之前，莫国士偶感风寒，又连日劳作，精神萎靡，实在坚持不住，于是早睡了两个时辰。
哪曾想，这一睡，却是半月有余。
期间，府中众人想了诸多办法，御医也请，神医也邀，连那隐世不出的“甲陵医圣”张医圣都求了过来，可惜无论是甚么偏方补方，都没能教国士醒来。
一众大夫流连数日，硬是没看出个门道，饱受打击，又自觉心中有愧，于是分文不取，低调离开了。
国士的夫人日夜守在床榻前，寸步不离，看着这一波又一波的大夫们先是拍胸脯保证，又拍脑瓜思索，最后拍屁股走人，心情跟着也是起起落落，犹如暴雨倾盆的大海上，那一艘乘着希望的小船，先是进了雨，又漏了水，最后翻了船。
心力交瘁之下，夫人眼见着消瘦下去。
今日清早，夫人照例叫仆人打了热水，沾湿白巾，轻轻擦拭国士的面颊。
国士毫无反应，轻闭双目，真如睡着一般。
不多时，夫人便将脸全抹了一遍，她看着那张熟悉的面庞，往日的音容笑貌再次浮现在眼前，教她久久不能回神。
过了好一会，夫人才将白巾放下，弯腰许久，她也累了，沿着榻边而坐，叹了一声，
“你这混球，明明只说是累了，早憩一会，怎的就这样一睡不起了？”
她又哀叹一声，“想我未出阁时，也是大家闺秀，何时这样伺候过别人？现在到好，天天来做粗使婆子，你就在我身边，却睡得心安理得，不闻不问。你可还记得，当年大婚时，你说过...”
她回想起了年少时的岁月，那是蓬勃的，甜蜜的，美好的。再回望如今躺在床榻上的国士，两厢对比，她不由得潸然泪下，泣不成声。
而此时，莫国士的眼皮不断跳动，内心处似乎也饱受煎熬。
国士做了一个梦，一个很长很长的梦。
梦里，位于亥国以北的大雪山突发雪崩，祸及雪山下数十人家，漫天红霞随之而来，笼罩雪山群近一月之久，却无人探出缘由。
他察觉事出有因，恐有妖邪作祟，为履行职责，率亲卫赶赴大雪山一探究竟。
众人横渡乌吉河，一路北上，终于在十天后到达大雪山。
却见红光漫天，白雪皑皑，千里冰封，一片萧瑟。至山间，不敢大声喧哗，恐再引山怒。
国士与随从在山间徘徊七日，不见人迹，唯风声与鹅毛大雪相伴左右。
第七日，食水告急，国士无奈，只得打道回府，却在下山途中，节外生枝。
一随从跟在队伍之后，兀的惨叫一声，没了踪影。
众人大惊，急忙四处巡视，终于在道旁发现一个寒冰洞窟，极为隐秘。
国士带队下窟，洞窟中昏暗一片，黯淡红光映于冰壁上，忽明忽暗，颇为诡谲。
那冰中央置有一物，其上耀眼红光闪现，不知是甚么邪祟。
众人来至洞窟深处，走近观察，却见那发光之物乃是一柄长刀，通体红透，微微弯曲，其上有八道横纹，刀柄处呈暗铜色，附有花纹，纷繁复杂。
国士俯身便要拾起，刀却猛地被一只怪爪按住。
那怪爪足有成人一臂长，覆满茶壶大的黝黑鳞片，三指在前，一指向后，指尖锋利异常，寒光凛凛。
“何方妖孽！”
国士被惊出一身冷汗，如芒刺在背，眨眼间便拔剑出鞘。
可出乎意料的是，四周冰壁竟在此时转动起来。一时间，洞窟内地动山摇，轰鸣不止，冰棱纷纷掉落。
不过片刻功夫，异动停下，众人觉得四处空间变大许多，定睛细看，才发觉冰壁上的纹路与之前有所不同。
“大人，这...”
国士按兵不动，心中早已惊雷滚滚。方才地动之时，他便发现，那四周转动的冰壁上排列着整齐有致的花纹，形如鱼鳞。这恐怕根本不是冰壁，而是那怪物的躯体。
国士四下张望，却不见那怪物踪影，他苦思冥想，猛然抬头间，正与那双血红的妖瞳对上。
那怪物竟是爬到他们头顶去了！
怪物与他对视，露出白森森的利齿。
它盘踞在此，静守妖刀，荧荧红光投出洞去，形成漫天红霞，只怕是已有些时日。今日他们一众人下窟，惊扰了这怪物，如今怕是已在发怒边缘。
“你这妖魔！横行在此，无恶不作，引来山神发怒，至使雪山下数十户人家惨遭活埋。今日镇妖国士前来，还不速速离去！”
“大人！此等凶物，作恶多端，后患无穷，当斩杀之！怎能放其离开？”
国士心中暗暗叫苦，恨不得将那多嘴随从斩杀之。那妖物一爪下来，便能教自己一伙人身首两异，尸骨无存。能将他唬走已是上上策，叫嚣杀之，岂不是不识时务。
“放肆！此物虽罪大恶极，可并未直接伤人性命，今日放他一马，只要他以后不相来犯，先前之事就不再计较。”
“可...”
“够了！莫某虽不才，却也是第三代镇妖国士，尔等理应听信于我。今日之事，就此作罢！”莫国士大施官威，逼得一众人无奈退走。
国士正退走时，却发现自己的衣袍被揪住，一抬头，正瞧见怪物瞪着一双灯笼大的眼睛，对他虎视眈眈，他不由得大惊失色，挥剑乱砍。
那怪物不为所动，伸出长着犄角的头，渐渐靠近。
国士吓得如同掉进六月的冰洞，又热又冷。
“莫国士，你只管把要说的默念即可，无需多言。”
一个声音突然出现在国士脑海里。
国士照做了。
“这样就行？”
“是的。”
“你是何物？”
“我只是一缕魂魄罢了。初到此地，却不会当今的语言，只得用心念交流，传音入密，这是绕过语言的。”
“原来如此。照你所说，你本不该存于世，为何如今扰乱世间？”
