濡染他豪迈洒脱的气息，季承举杯钦佩:“以茶代酒，我敬酒大哥一杯。”
“嗳，要喝就喝酒，喝茶算什么。”酒野拿起空碗酌满，递到季承面前。
季承自嘲:“确不像话！”放下茶杯，接过酒碗:“干！”仰头，一饮而尽。
酒野痛快大笑:“这才像话。”拿起空碗，为自己斟满，追平一碗，又双双倒满，与季承互碰再干。
酒过三巡，季承微醺:“好酒，清烈不灼，如同酒大哥的性情一般。”
“哈哈哈，我以为，举杯觅知音，过招见人品！季老弟真乃我心知己！今日架也打了，酒也喝了，可谓一见如故啊！”
陈芩苓道:“不应该是不打不相识吗。”
酒野转而对他们说:“还有你们这些后辈，脾性合乎我胃口！”
柳昇认真问:“真要叫你酒大哥吗？总觉乱了辈分。”
陈岑岺:“还是喊您一声酒前辈吧！”
酒野撩发:“前什么辈，我最讨厌那些世俗的繁文缛节。外人才兴那套！当我是朋友，就喊我一声酒大哥！”
宋迟直言:“你还没说为何追寻那两人。”
酒野气笑:“你这小子，好不讨喜。还在气我招惹你师姐？！”
宋迟表明态度，故意冷哼一声。
酒野哈哈大笑:“倒是个耿直的性子！”
而后对众人讲述:“大概三、四个月前，身在荦隅庵的金兰挚交托人找到我，需我帮他探明一桩灭门惨案，几经调查，我锁定了凶手，也就是你们正在找的这两人。追踪至一个月前，无意于拢雪湖畔意外交锋，想着索性将其二人就地拿下，谁知那脸横刀疤的男人竟也是中一等境的高手，境界深厚尤在我之上，对战经验颇丰，手段极为谙练。本以为要无功而返，继而不知是何原因，他突然后劲不足，反被我占去了上风。”说到此处，酒野喝口酒润润嗓子。
陈芩苓鄙夷:“吹牛大王，刚还说自己胜过对方许多。”
酒野笑道:“一来，胜在我比他年轻。二来，胜在我身强体壮，不会似他后劲不足。三来嘛，自然是胜在我比他英俊许多！”
陈芩苓由衷道:“我看你是胜在不要脸。”
季承打断二人:“后来呢？”
“后来就要说到另一人。我虽未见他出手，但他的武功境界应不如刀疤脸，并且他们之间，很有可能是主仆，或雇佣与被雇佣的关系。因当我发现无法立刻拿下刀疤男人时，便试图转攻另外那人，想着瞎猫碰碰死耗子，逮住一只算一只。意外之喜，反被我找到了刀疤脸的弱点，一旦攻击那人，刀疤男人必定挺身相护，如此一来便能牵制许久，直至刀疤男人成为强弩之末。正值我以为占尽上风时，万没想到另外那人善用蛊毒，抖袖掀起毒雾翻涌，驱来数十只毒虫将我围困，他二人亦借此远遁。”
季承问道:“酒大哥可曾试探出对方底细？”
酒野摇摇头:“照理说，我也算经多见广，但通过交手，仅能得知刀疤男人所用土属系功法，道法诡异，不曾见识。要说他不像门派中人，却不比门派传承高手差，要说他是门派中人，我又实在认不出他使得是哪门哪派的功法。至于另外一人，目前只晓善用蛊毒，功法底细一无所知。”
季承叹道:“我虽境界不高，但一直自认身手不错。此番游历江湖，以为足可保障师弟师妹平安。结果刚出小镇就遇酒大哥这样的高手，又得知正在追寻的敌人亦是不凡，果然还是太高估自己了。”
酒野递上一碗酒，甚感可笑:“季老弟这是哪儿的话？！看不起你老哥我？！我观老弟你应是中三等巅峰，眼看就要踏入中二等的境界。老哥我虽踏入中一等境不久，但也算稳定在了一等境界。你以三等巅峰斗我初入一等，且有伤我自保的能力，仍觉自己处处不行？！那真是太低估了自己才对！如因保护不好师弟、师妹周全，就自认没用，则更是不必！后辈自有后辈成长的道路，你能护他们到几时？不经磨炼怎能擦出真金！做师兄的，尽到殚精指引、舍身护道，便已足矣！”
柳昇亦道:“酒大哥所言甚是，师兄自得知由他带领我们以后，每天顾虑多思。”
转头对季承说:“五师兄，我从小是师父和你们几位师兄一起带大，在我心里的五师兄，就该是最为潇洒最为帅气的五师兄。今日你与酒大哥相识，两人意气相投，更证明了你俩乃是一类人，不必为了我们，把自己变得像大师兄一样。”
陈芩苓哈哈笑道:“一语中的，我总觉得下山以后，季师兄像变了个人似的，说不上来，却又很熟悉，原来是变成了高师兄。”
宋迟道:“我听师父说，季师兄每次带队归宗，随队弟子对季师兄的评述俱佳，没想到师兄会有此顾虑。”
陈岑岺:“还不是因为咱们！”
酒野拍拍季承的肩膀:“季老弟，怎能令自己的师弟师妹为自己忧心呢。”
季承沉默片刻，痛饮碗中酒，爽朗通透道:“此前是我一叶障目了。”
酒野笑道:“好，男子汉大丈夫，就该活的豪情真切！”
柳昇也笑逐颜开:“这才是我五师兄。”
一旁入宗不久的宋迟悄悄问到陈芩苓:“师姐，酒大哥所说的中三等巅峰到底是何境界？”
陈芩苓为其解释:“所谓中三游三等巅峰即对应我宗焚芯境通神，你入宗时间短，只知宗内功法境界。如你当下悟气境，对应的江湖境界统称就是下三游三等境界，你柳师兄的太阴境，对应的就是下三游二等境界，而我哥和我正阳境，则对应下三游一等境界。”
宋迟似乎明白:“这么说来，季师兄马上就要突破焚芯境通神踏入游龙境破晓了。而酒大哥竟堪比我宗燎原境高手？！”
陈芩苓道:“正是如此。”
宋迟又好奇道:“那如掌门与贺师伯，便是上三游一等高手了。”
酒野崇敬:“当今世上已知的上三游一等高手共有七位，知阙宗独占其二，并属后起之秀。若能有幸得见，定当载酒问字。”
季承微笑:“我师父可没那么多讲究，只要是他老人家看对眼的人，都会不吝赐教。”
酒野吃惊:“季老弟的师父便是其中一位？”
“正是，恩师乃紫昼峰峰主贺雷，雷法通天，举世无双。”
“难怪季老弟年纪轻轻，便已有此身手，果然名师出高徒。”
对此夸赞，季承承应的心安理得，自己是不是高徒不重要，还有其他师兄弟足以撑起门面，可师父绝对担得起名师二字，且当之无愧。
酒野主动问:“聊了这么久，我尚不知晓你们为何追寻那两名凶犯？”
季承等人将前因后果娓娓道来，酒野拍桌怒道:“毫无人性，小小男童都不肯放过。听你们说来，此事应该发生在我与他们交手之后。”
陈芩苓心细如发，试问:“酒大哥正在调查的灭门惨案，会不会与此事有所关联？”
柳昇详细追问:“酒大哥是否查到那户人家被灭门的原因？！”
酒野摇头:“龚家在当地也算金门绣户，家主龚潮早年乃飞叶门弟子，后不知是何原因，被逐出师门，改经镖局。起初我认作是江湖仇杀，毕竟走镖一行极易惹上是非恩怨。直到我遭遇真凶，呵问恭家灭门原因时，刀疤男人回道，小小恭家，灭就灭了，要得什么原因！那刻我才发觉，并非江湖仇杀这么简单，当中肯定另有别情。怪只怪我大意，没能提防住另外一人，导致二人逃之夭夭。”
季承说:“单是刀疤男人已经不好对付，酒大哥追寻至此，实属不易。据我估计，他们的目的就在密林山谷内。既然目的相同，敢问酒大哥一句，是否愿意结伴同行？”
酒野大笑:“季老弟，桂酒进腹辩知己，你此问岂非多余。”
季承摇首自嘲:“自罚一碗。”
