中秋的第二天，天气清爽，老钟经常走山路，耐力比寻常人好。小赵体格强健，又正值壮年，走山路如履平地。好在七羽练了轻功，能跟的上老钟和小赵的步伐。走了两个时辰，七羽又饥又渴便缓了步子，道：“钟叔叔，歇会，喝口水，吃点东西，要不我就要晕了。”
老钟笑道：“羽姑娘，再坚持一下，马上就到茅屋了。”
“茅屋？”七羽早就发现，每隔三十里就有一所小茅屋。
老钟给解释道：“这些茅屋是之前的走货郎和猎户所造，里面有粮食，有水，还置了一张木床。给那些因意外下不了山的人歇脚。”老钟顿了顿，表情忽然神秘，并左右看了看，确定没人，便凑到七羽身旁悄悄说道：“羽姑娘，老朽知道你是曲老的徒孙，值得信任，告诉你一个秘密，你千万别说出去。”
“什么呢？”七羽见老钟神秘兮兮的模样，好奇心起，问道。
“山上的茅屋里都有一个暗窖，防山贼、也防野兽突袭，这可是藏身保命的地方，羽姑娘千万记住了。”
七羽笑着点头称是，心道，这算秘密吗？斜睨了小赵一眼，见小赵抠了抠耳朵，明白了小赵的意思。暗笑：“这个钟叔啊，肯定动不动就同他讲，他都听腻了吧。”
说话间，三人来到茅屋，果然和钟叔说的一样，有水、有干粮。七羽把带的芝麻桃酥饼分了二人些，三人吃饱喝足，歇息片刻，钟叔自然是献宝一般的给看了暗窖，才又动身启程。
走出一里之外，七羽回头望了眼茅屋，感觉有些奇怪，一时又说不出哪里不对。突然想到一个困扰她心头的问题，开口便问：“这山里孤山林立，人迹罕至，为什么连鸟兽也近乎绝迹。”
小赵沉默寡言，自然还是老钟解释：“羽姑娘有所不知，说来也怪，原先山里飞禽走兽数不胜数，可自从五年前黑风林跑进一个女疯子之后，这山上就鸟兽绝迹了，你说邪门不邪门。山下的村民都说那疯女人是天煞孤星，漫山生命都跟着遭了诅咒。”说着指向山下的一片树林。
七羽顺着他手指的方向望下去，黑压压一片树林，枝叶虽密集却感受不到一丝生机，树林上空似笼罩着一团煞气，让整片林子更加萧索诡异，“村民所言并不是没有道理，戓许与那女人有关，但不一定是诅咒。”
老钟抬头望了眼天:“羽姑娘，别思索这些了，天黑了，赶路要紧！”
“哦哦，是，好奇心又犯了，不好意思，总耽误大家行程。”
为了尽快下山，三人未敢再多做停留。在太阳落山之前总算赶了下来。七羽老远便看到一块黑色石碑，碑上用白漆漆着“黑风林”三个大字，右下角同样用白漆，写着“禁入”两字，在这黑色碑身的衬托下显得格外醒目。
“羽姑娘，这就是黑风林，五年前官府封了入口，任何人不得入内。何况林子黑沉沉的，像一只大熊张着大口随时吃人似的，大白天也没人敢进去。”老钟望了一眼道路，“前面再走五里地就到客栈了，咱们紧着点过去，迟了就没有房间了。”
七羽点了点头，加快了脚步，突然望着路沿上的树，奇道:“咦，那边的树木为什么都漆了红？”
“噢！这是附近的村民为了避开林子的晦气，涂了朱砂，听说还是在‘灵台寺’行云大师那里讨来的法子。”老钟习以为常继续做着他的向导工作。小赵依然一言不发，默默走在七羽身后。
“朱砂？”此时，一阵晚风自树林吹过来，似有一股血的味道，很淡，但还是窜进了七羽的鼻子，七羽皱了皱眉，道:“钟叔叔，这恐怕并非是朱砂这么简单。”
说完便要前去查看，身后的小赵忽然上来拦住，面露急色，“羽姑娘，林子危险，切勿靠近。”
“原来你会说话呀！”七羽打趣道。
小赵脸一红，却没有让开的意思。
被小赵拦下的七羽，脑袋也清醒了许多，双掌拍了拍脸，道:“咱赶紧去客栈。”心里却道:“这林子果然很奇怪，好像一直在召唤她进去似的，里面到底有什玄机呢？”
眼下也顾不上钻研许多，匆匆赶到客栈。说是客栈，其实就是两间大通铺，男人一间，女人一间，赶不到家的过路客就在这里将就一晚，可谓是鱼龙混杂，什么人也有，附近的村民、猎人、江湖客、还有像老钟与小赵这样走货的汉子。
有富人要求单独住时，掌柜的会把他隔壁的偏房腾出来。七羽三人赶来时，仅有的两间偏房已被一个叫凌公子的少年包了去。老钟常年往来此处，与掌柜熟识，为了让七羽住的舒服，缠着掌柜让出一间偏房，钱自然不是问题。掌柜只得陪着笑去同凌公子商量。
此时，极简的偏房内，屋内仅有一张褪尽了漆皮已经发白的木桌。一位锦衣少年正与他的至交好友肖承枫桌前对弈。锦衣少年捻着黑棋深思，脸庞白净棱角分明，乌黑艰深的眼眸泛着迷人的光彩，鼻梁高挺，薄唇微抿，跳动的烛火印在脸上，显得他神秘、尊贵、优雅，此人正是掌柜口中的凌公子。
肖承枫狭长的丹凤眼微眯，盯着对面的俊美少年，嘴角微微上扬，:“泽一，外面的情况听到了？”
凌泽一‘嗯’了一声，顺着窗户的缝隙向外望了一眼，继续低头沉思。
肖承枫扯了一抹微笑继续道:“看来你是要成人之美了。”修长手指一下一下敲着桌面，“难道你也发现了？那还不赶紧。”
凌泽一抬眸冷冷瞧了对方一眼，语声淡漠:“你那么着急，自己干什么不行动。”
“我是客人嘛！”肖承枫噙着笑说道。
屋外的掌柜正难为时，屋内传出一声低沉又富有磁性的声音:“宗阳，止戬，让房。”
“是，公子！”吱呀一声，另一间偏房走出两个身穿藏青色束腰衣服的青年，朝着七羽三人作了辑，背了包袱，便一左一右站在凌泽一门前，像两尊神一样护着里面的人。
七羽觉着连累了两位，为了调息身体，也没有别的办法了，只能委屈两位了。朝着屋内拱了拱手:“小七多谢凌公子承让，若有需要在下的地方，但凭吩咐。”向门前的两位辑礼:“连累两位少侠了，谢谢！”
“不客气！”二人不卑不亢。
老钟与掌柜松了口气，欣慰地笑了起来。之后，老钟因家中有事连夜告了辞。小赵自然去挤大通铺。
七羽进了屋子，将包袱压在了枕头底下，用了晚饭，便坐在床上调息，今天不停歇的奔走，内息混乱，一刻钟后，才稳住了心神，隔壁两个少年还在谈话，她早已栽倒在枕头上进入梦乡。太累也太困了！
凌晨卯时刚过，一阵破空声划过，七羽一个激灵坐起来，暗道：“屋顶有人。”
“宗阳，看好客栈的东西。”
“承枫，止戬，追！”凌泽一的声音在寂静的凌晨显得格外清朗。
七羽系好包袱走出房门，三人已追了出去，看方向正是黑风林，心道:“不好，危险！”不加思索，提步也追了上去。
