经河西一战，匈奴浑邪、休屠二王威风散尽，信心尽失。
秦军回师长安后，张骞、公孙敖因没有按期会合，被叛处死罪。俩人拿钱赎命，被贬为庶人。倒霉的李广功过相当，未得到封赏，继续留下来当他的右北平太守。
不久，匈奴二王派使者送来了乞降的书信，信中表达了因丧失河西大片土地，受到伊稚斜单于怪罪，现部落人马无处可去，想归降大秦的意愿。
“好，来降的好。”这是发动河西之战意料外的收获，嬴政大喜过望。但来降一事在众大臣中还是引起了不小的争执，争执的焦点不仅是收服匈奴人的利弊问题，还有二王来降的真实性问题。
“众大臣不必争论了，朕已决定受降匈奴二王。至于诈降之事，确实不可不防。不知哪位将领愿意前往受降？”嬴政同样担心其中有诈。
“臣愿意前往。”“臣愿意前往。”“臣愿意前往。”除了卫青和霍去病之外，众武将争先请命道。
“河西的土地是霍爱卿打下的，霍爱卿想必令匈奴二王闻风丧胆，如果霍爱卿能够前去受降，那是最适合不过的。”嬴政迟疑了一会，开口道，“霍爱卿是否愿意为此一行呢？”
“臣当然愿意前往。”霍去病欣然领命，自信地道，“请陛下放心。如果二王前来诈降，臣定当手到擒来，让他们有来无回。”
“好，好，非常好。霍爱卿愿意前往，朕就放心了。”嬴政对霍去病天生过人的自信和气魄非常欣赏，连声叫好。如果是换作舅父卫青，他的回答肯定是“臣谨遵陛下命令”，霍去病一声直爽的“愿意前往”，让嬴政对他是喜欢得不得了。
“霍爱卿，匈奴使者号称来降者有十万之众，数量惊人，霍爱卿认为需要带多少兵马前往受降为好？”嬴政继续问道。
“匈奴人号称十万之众，顶多也就一半而已，陛下给臣五千兵马即可。”霍去病毫无迟疑地答道。
“好，朕就给霍爱卿一万兵马，希望你马到成功，朕将亲自为你接风洗尘。”嬴政十分满意地道。
时隔一个多月，霍去病带领一万骑兵，再次出发前往河西。
虽然此行是为了接受匈奴二王的归降，霍去病却一点都不敢掉以轻心，出发前他让将士们按照前两次远征的要求，备足了干粮和水，尽可能地多带箭簇，俨然一副大敌当前的样子。将士们这才紧张起来。
大军进入河西后，同行的匈奴使者马上与二王取得了联系。双方约定三日后在黄河边见面。黄河将大草原一分为二，将受降地点选择在黄河边，可以避免双方军队直接接触，防止意外发生时不可收拾。
有备无患。霍去病率军早早地赶到黄河边，却让全军远离黄河安营扎寨，又派多名斥候到对岸去，深入草原探听二王的动静，做足了发生意外的准备。
果不其然，斥候们不久传回了霍去病最为担心的消息——在来降的路上，休屠王突然变卦，浑邪王坚持降秦，双方发生了激烈的冲突。冲突的结果是浑邪王攻杀了休屠王，收编了他的部众，如期来到了黄河边。
八月的草原，正是降水最为集中的月份，流经草原的黄河进入了一年一度的汛期，河水迅速上涨，流速加快。此时渡河成为一个棘手的问题，随之也引发了谁渡河之争——匈奴渡河来降或秦军渡河受降？
对于这一点，胆大心细的霍去病也早有准备。在匈奴人眼里，秦人诡计多变。他料定匈奴人担心秦人有诈，肯定不敢也不愿意主动渡河来降。于是，他找了经验老道的驯马人将多匹马儿固定在一起，从中原驮来了千年巨木，作为渡河之用。
草原上的黄河河道最窄处仅有十多米，千年巨木的长度绰绰有余。将千年巨木固定上横木，作成平坦的木桥横在河道上，连马匹都可以通行无阻。有了这个准备，霍去病爽快地答应了浑邪王，由秦军渡河接受归降。
浑邪王早早率领部众列阵迎候。秦军将士在黄河上架起了宽阔的桥梁。霍去病一声令下，一万骑兵排列有序地通过木桥，威风凛凛地列队向匈奴降军进发。眼见匈奴降军近在咫尺，整齐的军阵仿佛羊群发现老虎逼近似的，突然骚动了起来。
“不好，有状况。”
“快，跟我来。”
走在最前面的霍去病马上发觉匈奴降军中有人哗变，局势可能失控。千钧一发，霍去病当机立断，带上几名部属，直接策马冲到浑邪王面前，不容置疑地大声命令道：“降臣浑邪王，本将军霍去病，现以大秦皇帝使者的身份命令你，即刻斩杀所有骚乱者。”
霍去病的威名如雷贯耳，突然出现在眼前，浑邪王始料未及，还是吓了一跳。面对泰山崩于前面不改色的气势，浑邪王完全被霍去病震慑住了，不由自主地下令道：“骚乱者，给我格杀勿论。”
匈奴单于统治下的草原部落众多，部落之间的关系往往不像秦军友军之间那么亲密，甚至有的世代楚河汉界划得很清楚，从来就是井水不犯河水。骚乱者多为休屠王部落人马，浑邪王一声令下，部众毫不客气地将企图逃跑者就地处决。
哗变得到了控制，匈奴降军稳定了下来。霍去病立即下令匈奴兵解除武器。见首领浑邪王没有异议，慑于霍去病的威严，匈奴兵纷纷将手中的弓箭和弯刀集中丢到一边。
浑邪王见状，也取出腰间的宝刀，双手呈给霍去病，客气地道：“霍将军，匈奴浑邪王率众投降大秦，请大秦既往不咎，接纳我们。”
“我大秦皇帝有好生之德。本将军霍去病，正是受大秦皇帝的重托，前来接受你们的归降。”霍去病一脸威严地道，“只要你们真心投诚，本将军敢保证大秦皇帝是不会亏待你们的。”
“浑邪王代众部属感谢大秦皇帝收留之恩。”浑邪王一听，立即率部众俯首称臣。
尘埃落定。霍去病马上安排朝廷使者陪同浑邪王先行赶赴长安面见始皇帝，自己随后引领匈奴降军向大秦边境进发，如此将浑邪王与部众分离开来，以免再次发生意外。
