本剧的主角，嘉靖朝第一猛人海瑞终于登场了。该如何评价海瑞呢，这是个棘手却绕不开的问题，只有把海瑞这个人梳理清楚，后面很多剧情才能看的明白，聊聊剧里面的海瑞，顺便捎上张居正，做一个对照组，方才能看得清楚些。
1、海瑞是什么样的人
海瑞字汝贤号刚峰，籍贯海南省海口市。首先海瑞是一个坚定的孟子原教旨主义信徒，孟子原教旨主义就是被老朱家一直批判的“民为贵，社稷次之，君为轻”那一套歪理邪说；其次海瑞是一个极端主义分子，擅长发动各类自杀式袭击，海瑞做事计划周密、事发突然、威胁极大，其中最著名的就是对嘉靖的《治安疏》袭击事件；再次海瑞是一个高高在上的民本主义者，诨号“海老爷”。民本不是民主，民本讲究的是以民为本、为民做主，当官的还叫父母官；民主是老百姓自己当家作主，当官的只能叫人民公仆；最后海瑞是一个真正理解并同情底层人民的改革者，这也是海瑞身上最难能可贵的地方。同样是改革者，张居正想的是怎么能让大明再多撑50年，海瑞是发自肺腑的要让老百姓过上好日子。
知道不等于理解，而只有理解才会同情。道长和众位大人永远无法理解民间的疾苦，因为他们没有饿过肚子，只有每天吃糠咽菜的海瑞能理解，哪怕他高高在上的要为民做主。在道长和各位大人眼中大明的百姓不过是蝼蚁，是瓶子里的水，是一堆统计数字，只有在海瑞眼中他们才是一个个活生生的人。没有理解谈何同情，所以方能问出何不食肉糜这种问题。海瑞是个什么样的人？“他是一个高尚的人，一个有道德的人，一个纯粹的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
2、海瑞要做什么样的事
海瑞和张居正一样是天生的改革派，改革的路径也一样，都是自上而下，区别在于改革的内容，海瑞要搞的是政治体制改革，张居正要搞得是经济体制改革。拿道长的名句“云在青天水在瓶”来比喻，张居正想的是把大明这个瓶子换一个大一号的，这样可以多装点水；海瑞想的是既然要多装水，为什么非要用瓶子，瓶子不要了，干脆直接换个盆更方便。
海瑞要搞政治体制改革，他的改革有纲领吗？有，就写在《治安疏》里。全剧结尾处道长对裕王说的很清楚，海瑞的治安疏他看了不下百遍，海瑞曾说过他的这道奏疏百官看不懂，那是因为这本就是专门写给道长看的，那是一篇革命的檄文。道长告诉裕王，海瑞要的是大明朝以民为本，君臣共治，海瑞这是逼着道长自己革了自己的命，彻底否定他自己。
海瑞把改革干成了革命，走的是左倾冒险主义的路。一万年太久只争朝夕，海瑞把革命希望全部都寄托在了道长的自我觉醒上，所以才有了那封《治安疏》，海瑞就是要用自己的一腔革命热血去唤醒道长，如同戊戌变法的谭嗣同一样。海瑞相信自己看到的，道长也一定能看到，大明早已是千疮百孔、摇摇欲坠，到了不得不改制变法的时候，道长缺的就只是一个契机，所以海瑞要用自己的命去创造这个契机，若真能推动改制变法，则海瑞虽死犹存。
海瑞的心思道长是明白的，只不过他和慈禧的选择一样，自己活着的时候必须要维持现状，改革这种麻烦事还是让下一代去头疼吧。所以狱中的海瑞得知道长殡天后，才会痛哭失声，把刚吃的饭连着胆汁一起吐了出来。道长带着海瑞革命的希望飞升了，海瑞大半辈子的努力打了水漂，革命理想也破灭了，简直是生不如死。
张居正则是把改革干成了改良，走的是右倾保守主义的路， 时机未到务必耐心等候。张师傅真正做到了为官三思，剧情中段就发现情况不对，这是思危；专职做家教，安心教育皇孙万历，这是思退；把改革的种子牢牢的种在万历心里，变身裕王妃的蓝颜知己、冯大伴的好基友，等着道长、裕王挨个咽气，这是思变。可惜等不到刘和平老师的《大明王朝1587》了，后面的事大家多少都知道，这里就不再赘述了。
高翰文其人，出身于苏南世家，长得是玉树临风、一表人才，是一个热爱艺术却又投身政治的富二代。高翰文曾经喜提高考全国第三的好成绩，不仅智商在线，更有过目不忘的本事，沈一石的账本听一遍就能倒背如流，这可不像《最强大脑》那类综艺节目，有那么多花活儿戏法，高大人才是货真价实的“最强大脑”。一个酷爱音乐的文艺青年，受限于当时的社会环境，又因为父母的压力，被迫放弃了自己坚持多年的音乐梦想，硬着头皮去考了个公务员，每天坐在翰林院里喝茶看报，实在是明珠暗投了，高翰文就应该去参加音乐类的选秀节目，把自己的故事拿出来声情并茂地讲一讲，说不定导师就给拍灯了。
严世蕃对高翰文做过详细的背景调查，在小阁老眼里，高翰文就是个“官儿迷”，自诩什么理学后进，这就跟黄圣依称自己是书香门第意思差不多，不过是读书人装点门面的假清高而已，强权面前，让他们伏低做小，还不是要乖乖地伏低做小。按小阁老的剧本，应该是高翰文风尘仆仆地赶到杭州，饭顾不上吃、水顾不上喝直接被郑泌昌拉去府衙开会。会议室里，上司同僚可劲儿一顿尬吹，几顶高帽轮番一戴，连哄带骗忽悠着高大人把以改兼赈的方案签了，只要这字儿一签，高翰文这条命也就算交代在浙江了。谁知计划赶不上变化，小阁老千算万算也没想到，高翰文在驿站“偶遇了”胡宗宪，俩人统共就聊了十来分钟，高大人就毅然叛变革命，义无反顾地跟着左派头子胡总督混了。
这世上没什么偶然，有的只有必然，高翰文自然不会偶遇胡宗宪，当初严世蕃用一顶官帽、一套古董级的文房四宝把高翰文拉下海；如今胡宗宪在驿站守株待兔，要劝高翰文苦海无涯，回头是岸。高翰文虽然智商在线，但基层斗争经验不足，没有胡宗宪的点拨，高大人绝不可能活着离开浙江，这次驿站偶遇是胡宗宪救了他的命。
初见胡宗宪，高翰文充满了警惕，毕竟俩人派系不同，立场截然相反。胡宗宪问灾情，高翰文把统计数据背的滚瓜乱熟，两县灾民38万，赈灾粮还能发10天。胡宗宪又问10天后怎么办，高翰文答说让大户出粮去买老百姓的田。高翰文此前并没意识到，改稻为桑矛盾的核心就在定价权上，胡宗宪问他买田怎么定价，便随口答到自然按市场公允价格定价。所以说教条主义害死人啊，公开市场的交易价格就一定是公允的吗？随便找个A股老股民问问就知道，这公开市场里水有多深。严党要的是通过内幕交易来操纵市场价格，搞利益输送那一套，真这么搞等于把韭菜连根儿拔了，等韭菜们闹事的那一天，高翰文作为第一责任人，铁定是凉凉了。
迂腐不等于傻，政治前途和自己这条命孰轻孰重，高翰文还是拎得清的，自己算是上了严世蕃的贼船了，等到了杭州，郑泌昌就该问自己是要吃板刀面还是馄饨面了。高翰文急忙请教胡宗宪自己该怎么办，胡宗宪说了三条，一、以改兼赈的主意是你出的，解释权自然也归你所有，灾区土地挂牌交易，官方指导价不得低于30石一亩；二、改稻为桑推不动，千万别自己拿主意，遇事多请示汇报，把球踢给上面去拍板；三、到了浙江，第一时间和清流掺进来的沙子取得联系，一起抱团取暖，枪口一致对外。最后胡宗宪拍着高翰文的肩膀说，兄弟你再坚持10天，我去找赵贞吉借粮去，坚持到我带着粮食回来，咱们这波就稳了。所以说姜还是老的辣，胡总督不但能当搅屎棍，挖墙脚也是一绝，临走前高翰文给胡宗宪下跪感谢求命之恩，至此高大人算是铁了心跟着胡宗宪混了。
该怎么评价高翰文这个人呢，在他身上，知识分子那种小资产阶级的两面性体现的淋漓尽致。高翰文不是个坏人，与清流那些鸡贼相比他更像是官场上的一股清流，高大人为灾区百姓据理力争过，有着革命性的一面，作为严党左派是合格的；但在强权与压迫面前，不由自主地就选择了妥协，高大人也有着软弱性的另一面，这一点等他后面被仙人跳的时候，会看的更清楚。
送走高翰文，胡宗宪已经身体不支，却还要赶路去江苏借粮，谭伦站在一旁冷眼旁观不由地句风凉话，“你见高翰文没有用”。胡宗宪反问，“那你们派海瑞、王用汲来就有用吗”，然后由衷的感叹了句，“官场上无朋友啊”。谭伦厚黑学已是练的炉火纯青，坦然说“海瑞、王用汲的事不是故意瞒着你”。胡宗宪接着说，“你谭伦来不来浙江，瞒不瞒我，该做的我自然会做”，此段对话颇有机锋。
谭伦这个人好像存在感不高，其实对情节推动却颇为重要，看起来老实巴交、人畜无害实则及其阴险狡诈。胡宗宪说的明白，当初谭伦不来浙江，改稻为桑不过是严党内部左派、右派之间的派系斗争，以胡宗宪的能力、严嵩的智慧，改稻为桑按揭三年、分期执行的最优解是可以落地的，正是因为谭伦主动请缨来策反胡宗宪，改稻为桑成了严党、清流对决的胜负手，局势才逐渐失控，这是谭伦第一次坑胡宗宪。清流的大谋略是让浙江乱起了，一颗粮食也不给浙江，谭伦是该计划的实际负责人。户部有粮却故意打发胡宗宪去江苏借粮；胡宗宪人还在路上，不许借粮的信已经到了赵贞吉的手里；安排海瑞、王用汲去浙江当弃子，这些事儿，谭伦都是有意瞒着胡宗宪的。
在驿站，谭伦看胡宗宪病重，劝胡宗宪说此处离苏州还有3、4天的路，不如休息两天养好病再走。掰着指头算一算，浙江的粮食只够坚持10天，路上来回要8天，如果在驿站休息两天，10天内胡宗宪绝不可能带着粮食回浙江，改稻为桑也就成了，这才是谭伦真正的盘算，也是谭伦第二次坑胡宗宪。谭伦就是清流派在胡宗宪身边的倒钩狼，作用就是保证胡宗宪拿不到粮食。
对于谭伦的人品，胡宗宪看的是清清楚楚、明明白白，防范的也很深，所以才有了那句感慨，“官场上无朋友啊”！谭伦既不是胡宗宪的朋友，也不是海瑞的朋友，准确的说谭伦没有朋友，他就是个倒钩狼。所以也要提醒下诸位朋友，职场上无朋友，千万注意自己身边那些看起来人畜无害、老实巴交的同事，说不定到了升职加薪的关键时候，这些人就把你给坑了。
