刘骜脸上不动声色，只肚里默想：“书呆子好不晓事，这么多年过去了，却毫不长进。”
淳于长知圣上近来宠爱赵氏姊妹，而赵氏姊妹乃自己多年前所救，又进献刘骜，倘赵飞燕晋位为皇后，于己极为有利，于是答道：“臣以为赵婕妤琴棋书画无所不通，乃皇后之最佳人选。”
刘骜微微一笑：“只恐太后反对，群臣微词。”
淳于长狡黠一笑：“陛下放心，太后那儿包在微臣身上。只要太后应允，陛下下旨，群臣谁敢有异议。”
骊山田猎回宫后，不一日，淳于长至太后宫中请安。太后揶揄道：“子鸿现为卫尉，日理万机，今日倒好，想起哀家了？莫不是无事不登三宝殿罢？”
淳于长悻悻道：“乞太后恕小侄处事不周之罪，近日着实疏于请安了。”
“罢了！疏于请安倒是无妨。”王太后顿了顿，语气忽转严厉，“可你撺掇着皇上微服出行，前几日又至骊山田猎，不务正业，你可知罪？！”
淳于长假意跪下领罪：“小侄知罪。不过陛下沉湎于微服出行，乃事出有因，我大汉一日不立皇后，陛下便一日不收心。再者，陛下尚无子嗣，早立皇后，若诞下皇子，便是嫡子，则我大汉后继有人了。”
三言两语，正中太后心结。王太后道：“子鸿起来回话。哀家早知你今番进宫，定然有事，说吧，陛下相中了哪位嫔妃？派你来当说客。”
淳于长微笑：“太后真是明察秋毫哇！小侄无事能瞒得过太后法眼。禀太后，赵婕妤贤良贞静，可母仪天下。”
“放...!”“屁”字几欲脱口而出。太后怒道：“赵飞燕出身低微，又无生育，婢妾而已，安可母仪天下。班婕妤恭让谦虚，辞辇进贤，近来于哀家宫中早晚侍奉，孝顺知礼，若要立后，非班婕妤莫属。”
淳于长显然早知太后欲立班婕妤为后，入宫前便想好说辞：“实不相瞒，此事陛下早已思之。陛下着实深谋远虑，陛下对臣讲，大汉外戚干政皆因册立名门望族之女为后所致，外戚专权则皇权旁落。而赵婕妤出身寒门，身后并无外家，立其为后，则不会有外戚干政。乞太后三思。”
太后听后若有所思，淳于长知此事不可急于求成，太后需深思熟虑，故告辞出宫，直奔刘骜所居未央宫而去。
淳于长将方才在长信宫劝说太后之事一五一十启禀刘骜。刘骜知太后有些松口，自然高兴。淳于长又为刘骜多方奔走，求其母亲进宫劝太后，王政君不再反对，但仍要刘骜问过群臣。
一日，刘骜传王音等数位重臣进宫议事，刘骜道：“大汉皇后之位空悬经年，今赵婕妤贤良贞静，可母仪天下，朕欲立之为后，诸爱卿可有何高见？”
谏大夫刘辅道：“妙选有德之世，考卜窈窕之女，以承宗庙，顺神祇心，塞天下望，子孙之详犹恐晚暮！今乃触情纵欲，倾于卑贱之女，欲以母天下，不畏于天，惑莫大焉！圣君立后，必取先代世族之家，今赵氏出身微贱，又无生育，若因陛下宠爱，使贱人暴贵，臣恐礼法荡然，乱自上起。”
“放肆！”刘骜震怒，“一派胡言！孝武卫皇后亦出身低微，却有内助之贤，汝等以门阀取人，荒谬至极！赵婕妤与朕有偕老之誓，朕立其为皇后，太后都已首肯，谁敢多言？来人，将刘辅压入大牢，听候审讯！”
群臣为刘骜之气势震慑，无人再敢多言。永始元年（公元前16年）六月，立赵飞燕为皇后，封赵合德为昭仪，大赦天下。
淳于长拥立赵氏有功，与成帝入则同辇，出则同车，加封为关内侯。淳于长愈发不可一世，整日花天酒地，调戏妇女。
淳于长见许皇后家姐许靡颇有几分姿色，丈夫韩宝去世后，在家寡居，遂与之私通，后又纳其为妾。淳于长挥霍无度，贪财好色。一日，淳于长陪许靡入宫探视已贬为贵人的许皇后，知许后有复出之意。
淳于长知许皇后虽已废为贵人，但家底颇丰，于是诈许道：“陛下亦常思许贵人，欲复立贵人为‘左皇后’，又恐朝中大臣非议，若贵人可予微臣些钱财，由臣疏通群臣，亦非难事。”
许娥信以为真，资淳于长金钱乘舆服御物前后千余万，苦等一年却无动静。许娥心急如焚，命许靡催促，可淳于长却出言侮辱，嫚易无不言。
话分两头，大司马王音、王商先后薨逝，曲阳侯王根自知德才不足，不能胜任，于是上书乞骸骨，皇帝虽准奏，却命王根推荐后继人选，待新人接替大司马一职后，方可卸任。
大司马乃内朝首领，众大臣纷纷议论，一日之内，此事满朝皆知。王莽与淳于长名气相当，又皆为皇家近亲，众臣皆知此职位定是他二人择一而居，而陛下近来更亲近淳于长。
王莽听说此事后，一直闷闷不乐，便信步踱出城外，在一间酒肆独自喝闷酒。说巧不巧，刘怀能正出城采买，远远便认出王莽，于是迎上去挖苦道：“兀！书呆子，你竟学会喝酒了呀？”
王莽见是刘怀能，借着酒劲道：“实不相瞒，吾心中有事，若刘姑娘得空，可否稍坐，陪在下浅酌一杯？”
刘怀能也不客气，坐下道：“我听萧伯伯说了，陛下要选淳于长当大司马，你不是一向淡薄名利嘛，今日为何一反常态？”
王莽放下手中酒杯，长叹一声：“刘姑娘，你我相知数年，姑娘当知，贪恋虚名并非吾之性情，吾乃为大汉江山而忧哇！”
言毕站起身来，扼腕道：“如今我大汉国库空虚，灾荒连年，百姓怨声载道。朝中群臣，多为争名夺利，巧取豪夺之辈。以百姓之心为心者，寥寥无几，你说是也不是？”
“是又能怎样？”刘怀能道，“不是又能怎样？”
