一行人一出宫门，那众人旋即叩首山呼，“圣上万岁万岁万万岁、殿下千岁千岁千千岁！”
白焱龙颜大悦，大手微微一抬，朗声说道，“平身。”
“谢圣上！”那众人便都起身，这才敢看向白焱身边的女子。
但见长公主身着一袭正红色凤冠霞帔，满头珠翠如斯华丽，缨络垂旒，玉带蟒袍，身下百花裥裙绣花描凤，华贵精致，脚上一双大红绣鞋金光灿灿，耀人眼目，正是那“虹裳霞帔步摇冠， 钿璎累累佩珊珊”。
只可惜长公主以红纱遮面，只露着一双美目秋水含情，却看不出其面容来。然光是这纤腰楚楚、娉婷袅娜的身姿，足以令众人心驰神往，只恨不能一睹芳容。
因怕一开口便要泄露了身份，白焱与牡丹早有约定，未出大禹边境，牡丹口不能语。是而任由那众人如何山呼，牡丹却是片语不言，众人只道她是女儿家出于羞涩，故也并未生疑。
黎国使臣拓护将军行至二人身前，与牡丹伏身行了臣礼，旋即又朝着白焱单膝跪下，说道，“圣上宅心仁厚，摒除旧怨，不计前嫌，慷慨将贵国长公主嫁与我黎国，使禹、黎二国终成秦晋之好，拓某不胜感激！”
白焱闻言大喜，忙将拓护扶将起来，笑道，“咱们两国已有百来年不曾来往了，如今既联了姻成了亲家，日后往来频繁，通商经贸，边境也无战乱之苦，这不正是两国所喜闻乐见的么？”
“圣上所言甚是。”拓护拱手笑道，“禹、黎两国虽隔绝百年，然圣上深仁厚泽，治世英明，就连上苍也会感于圣上仁厚之徳，庇佑圣上流芳百世，我黎王久闻圣上贤明，更是仰慕至极呀！”
因牡丹即将离开大禹国境，远嫁他乡，白焱仇怨得报，心内极是痛快，又恰逢拓护几句话又说在了他的心坎上，白焱更是欣喜异常，一时得意爽朗大笑了起来。
“拓将军过誉了，朕也不过是身在其位而谋其事罢了。”白焱面上谦虚说道。
拓护久经人事，又怎会不知白焱那是在故摆虚态？故而笑了一笑，便又说道，“圣上今日有嫁妹之庆，又有结盟之喜，可谓是双喜临门，普天同庆啊，拓某恭喜圣上了！”
“诶，”白焱摆摆手道，“朕之大喜岂不也是贵国之喜？朕与将军同喜同贺罢！”
“是是是，”拓护忙不迭点头如鼓，面上喜笑吟吟，连连语道，“正是同喜同贺呢！”
二人正说着，远处鼓楼里又传来了阵阵钟声，那钟声雄厚悠扬，声声入耳。然而牡丹听了那钟声，却觉着像是有人拿了鼓槌在心里击打着一般，直将她的一颗心儿敲了个七零八落。
“圣上，吉时已到，长公主殿下该上路了。”阿宝执了拂尘上前数步，与白焱小声语道。
白焱早已听到了那钟声，闻言默默颔首，鹰眸睇了睇牡丹，说道，“公主，咱们大禹与黎国和亲乃是利国利民的大事，朕望公主当以大局为重，与敏郡王夫妻和睦、相亲相爱，切勿率性行事。”
末了，白焱又垂首在牡丹耳侧语了一句，“朕把大禹子民的性命、江山的安危可都交给公主了，公主所在乎之人此生能否安稳，可都在公主一念之间。”
白焱的声音只有牡丹能听见，他话里的意思牡丹又岂能听不出来？
牡丹略略垂首，旋即行至白焱跟前缓缓跪下，在青玉的搀扶下磕了三个响头。牡丹这三拜乃有三个请求，一求秦阳此生仕途安稳，二求林泽性命无虞，三求虞牡亭一众姐妹能有个留身的去处。
牡丹的这三个请求，白焱又岂会不知？为求牡丹能死心塌地地代替安平嫁到黎国，白焱抬手虚扶了一把，语含深意说道，“京城一切有朕在把持，公主安心出嫁便是。”
有了皇帝如此承诺，牡丹这才安下心来缓缓起身，如行尸走肉一般，任由着青玉搀扶着坐上了马车去了。
“圣上，此行路途遥远，拓某这便与公主上路了。”拓护眼看着长公主上了马车，便与白焱说道。
说话间，那拓护的随从已将马匹牵了过来。
白焱点点头，说道，“大禹与黎国山高水远，拓将军一路小心！”
“圣上请放心，拓某定将公主平安送到。”拓护抱拳行了一礼，旋即跨上了马背，驾着马匹行至队伍前方去了。
“吉时已到，公主出嫁！”随着礼官一声山呼，送亲的队伍敲起了锣鼓吹起了唢呐，礼乐声惊天动地，牡丹就这样在众人的欢呼声中，一步步走向了自己的人生。
白焱立在城门前，直至护送公主出嫁的队伍消失在了远处，那锣鼓声也渐渐地低弱了下去，白焱心里的石头这才完全地落了地。结束了，因为牡丹而带来的一切恩恩怨怨都结束了。
白焱抬眸望了望天穹，那上面天高云淡，日光明媚，天蓝澄澄地就像那太湖水一般。日子总算是像这天儿一般明朗了，白焱嘴角噙着笑意，与阿宝说道，“这人也看不到了，朕没什么好牵挂的了，吩咐下去摆驾回宫。”
阿宝深明其义，便依言吩咐了下去，“摆驾回宫！”
“臣等恭送圣上！”
“草民恭送圣上！”
地上跪了一地的人，白焱面上恢复了他为人君主独有的威严，扫视了众人一眼，随即便在阿宝的搀扶下步上马车，转而回宫去了。正可谓是人走茶凉，那皇帝回了宫，一众侍卫宫女也一一撤下，那围观的人群便也散去，不出一柱香的功夫，那城门前人稀寥落，冷冷清清，竟像是什么事儿也没有发生过一般。
怡宁宫的桂花谢了已有多日了，一树的桂花落地成泥，竟找不出了花开的痕迹来。怡宁宫是一如既往的平和宁静，宫人虽来来回回地忙碌着，却也是井井有条，不出一丝一毫的声响。
怡宁宫的宫女们已于昨儿夜里知晓了牡丹代嫁的事儿，只是碍于皇帝威严，阿宝又是一再吩咐任何人不得在安平跟前提起半句，故而谁也不敢大声说话，只怕在牡丹未出边境前便将安平吵醒了。
怎奈白焱如何吩咐，这宫里人杂是非多，只是宫女表面上不敢违令，这私底下的议论却还是有的。怡宁宫后院的一处厢房，几名休假的宫女便在睡房中悄悄议论起了此事来。
岂料那说者无意听者有心，她们之中有一名宫女昨儿夜里睡得早并不知晓此事，此时听得同房姐妹说起牡丹代嫁一事，不由惊愕万分。为不让牡丹代替安平出嫁乱了自己的计划，这宫女心生一计，假言外出如厕离了后院，却悄悄儿地潜入了安平的寝宫里来了。
寝宫里，药效渐退，安平正还在朦朦胧胧的睡意之中。
一人推开房门行至床边，摇晃着安平说道，“殿下醒醒、殿下醒醒！”
安平眼皮沉重，几欲睁眼要看清来人，怎奈那眼皮子却像是灌了铅一般的重。
“大事不好了，殿下可醒醒吧！”见安平未醒，那人又加大了摇晃的力度，语意愈发地着急了起来，“牡丹姑娘已代替了殿下嫁去黎国啦！”
“你说什么……”安平一个激灵，瞬时清醒过来，紧捉着宫女的臂膀追问道，“你说谁替本宫嫁了？”
“是……是牡丹姑娘！”安平震惊之下不觉用力过度，那宫女不得不忍痛说道。
