首次对战匈奴单于主力，卫青以求稳为主，打得比较小心，既没有直捣龙城，也没有千里奔袭，试探的意味较浓，虽说战绩平平，但两出定襄歼敌也累计有一万九千余人。
美中不足的是，苏建和赵信带领的五千人马意外地全军覆没，苏建捡了一条小命独自逃回，赵信投降了匈奴。如何处置苏建，成为军中议论的焦点。
“自从大将军被陛下任命以来，从未斩杀过有过失的裨将。如今苏建作为将领，却丢下自己的士兵，只身逃命回来，有辱军人的尊严，必须决斩不怠，以明将军之威。”议郎周霸力主斩杀败军之将苏建，以彰显大将军卫青的权威和严明治军。“军法如山，不能不杀，请大将军明鉴。”
“大将军，绝不能这样。苏建以数千人马抵挡匈奴单于十倍于己的兵力合围，只是因为寡不敌众而全军覆没。即使如此，苏建也没有二心，拼死回来，而不是像赵信那样投降了匈奴，可见其忠心耿耿、日月可鉴。如果回来就被杀，那不等于告诉将士们，以后打了败仗，就干脆叛变投敌算了吗？反正回来也是死路一条。”眼看苏建小命不保，军正陈闳和长史蔡安都提出反对意见，认为苏建罪不至死。军正掌军中执法。长史相当于当今的幕僚。“杀苏建一人事小，误军心事大，苏建万万杀不得，请大将军明鉴。”
“对苏建的处置，既然大家各执一词，莫衷一是，那就让本帅来做决定吧。”卫青本就没打算杀苏建，思虑了一会，开口道，“刚才，周霸要本帅杀败军之将苏建来显示统帅之威，同时严明军纪，这不是没有道理。但是，本帅作为皇亲国戚，又统领大军，不怕没有威严，也无须用一个将军的首级来证明本帅之威，这一点就不要多说了。”
“本帅作为皇亲国戚，地位尊贵不在话下，但本帅也是陛下的臣子，即便有权处决过错的将领，却不敢专权，擅自诛杀大将于国境之外。所以，本帅决定将此事全权交给皇上亲自裁决，这样不是更好吗？”卫青顿了顿，继续道。
这几乎是当今的判例，与所有将领今后息息相关。依据大秦的律法，判处死罪的将领可以出钱赎罪，将苏建送回长安审判，摆明不会有生命之危。众部将纷纷拥护卫青的决定，大声呼好。苏建被关押起来，准备随军送回长安。
……
霍去病所率的八百骑兵在草原深处杀得起劲，两次不错的斩获，让他们的士气高涨得不能再高。是一路高歌，继续深入追击，还是见好就收，马上就回去，成为摆在他们面前两难的抉择。
“霍校尉，我们已经跑出了上千里，如果现在还不回军，恐怕卫大将军会担心。”李敢等大部分将士主张回去，“再说，我们所带的干粮也不多了，如果继续追击，万一迷路，那就糟糕了。”
“干粮的问题，大家甭担心。这一路上，只要找到匈奴部落，就有多到数不过来的牛羊，那不就是我们的食物吗？”霍去病无畏无惧，内心希望继续乘胜追击，但大草原辽阔无尽，没有像大秦帝国那样方位明确的直道，将士们所担心的迷路并不是没有道理，他只好有意无意地回避这个问题。“大家看到了，匈奴人也不过如此，不足为惧，继续追击下去肯定不会有问题。”
“霍校尉，我们之前遇到的都是匈奴的小队人马。如果继续追赶下去，万一被匈奴主力发现我们是孤军深入，恐怕难以脱身而回，还请霍校尉三思。”大部分将士还是对继续深入草原的后果有所顾虑。
“既然大家都如此怕死，那就不追了。”见大部分将士不支持继续追下去，剩余的也不愿意表态，霍去病没好气地道，一屁股坐在草地上，一脸泄气。
仿佛被突兀地投下一颗凝固汽油弹，气氛一下变得十分沉闷，空气凝固了起来，让人无比窒息。但时间并没有凝固，是追是回终归得做个痛快决定。每一分每一秒都非常熬人，不清楚过了多久时间，霍去病终于一脸严肃地开口。
“各位将士，承蒙上天和陛下庇佑，我们取得的战绩说实话还算不错，这些有赖于大家不惧艰难，同心协力。确实，我等离开大将军以来，一路马不停蹄、风餐露宿，已经跑出了上千里路，马疲人倦，几乎到了极限，若是再继续追击下去，恐怕会致全体将士于危难之中。所以，本校尉决定现在立刻原路折返关内。”
八百骑是霍去病的直系人马，朝夕相处也有一段时间。霍去病的执拗，大家是习以为常。在这个关乎生死安危的问题上，他竟然破天荒地没有坚持己见，着实让大家大感意外，眼前的霍去病仿佛一刻间长大了，成了一个理性成熟的将领。
霍去病带着八百骑夙夜赶路，赶回定襄。此时，卫青统率大军已入关修整了一段时间。由于迟迟没有外甥的消息，卫青每日翘首以盼，心急如焚。得知霍去病回来了，他高兴得亲自到边关迎接。
“舅舅，甥儿回来了。”霍去病见到卫青，高兴得跳下马来。
“去病，你怎么这时才回来？”看着风尘仆仆的霍去病，卫青作为长辈，又情同父子，难免带着怜惜抱怨道。
“舅舅，甥儿这不就不缺胳膊不少腿回来了吗？”霍去病笑着道，一张调皮的脸蛋写满了“候鸟”孩子见到父母时的幸福和调皮，让卫青是又好气又好笑。
卫青正准备严厉地“责备”这个调皮的外甥儿，霍去病却“先声夺人”地道：“来人啊，给卫大将军看看我们的战绩。”
几十名属下应声将马背上的包裹解了下来，把一个个血淋淋的人头噼里啪啦地倒落在黄土地上。呲牙咧嘴的人头黏上黄土，奇丑无比。与此同时，霍去病不缓不急地解开了座驾上的一个包裹，兴奋地道：“舅舅，你猜猜这是谁的首级？”
“莫非这是伊稚斜单于的尸首？”卫青故意反问道。虽然尸首的头上戴着皇冠模样的饰品，但大将军卫青不至于真地认为伊稚斜单于已死在外甥的剑下。
“甥儿可没有那么大本事，这只是单于的祖父。”霍去病不好地道。
“果真是单于的祖父？”虽然不是单于本人的首级，但霍去病的回答同样让卫青大为惊喜。话说，他自己几次大败匈奴，也未曾有如此了得的收获。
“这还能有假。”霍去病的脸上马上泛起了得意的表情，转身指向被扎实捆在马背上的单于叔父和国相，自豪地道，“后面还有单于的叔父和国相呢。”
这个外甥儿确实没有令卫青失望。
他们这一独自离队，斩敌首两千零二十八人，杀匈奴单于祖父，俘虏单于的国相及叔父俩人，而且全身而还，没有损失一兵一卒，让卫青不得不对眼前这么一个还一脸稚嫩的外甥儿刮目相看，也为大秦帝国和始皇陛下能够有这么一个未来将星感到庆幸。
回城的一路上，卫青对他赞不绝口，霍去病越讲越兴奋，将他们惊心动魄的历程，毫无遗漏地给卫青讲了个遍。
