玉丽筝和吕冉菊松了一口气：“看来状元郎没有负心薄幸。”
娄飞婵拍一下剑柄：“他敢！”
三人一齐笑了起来。玉丽筝又命人端些粥上来，大家就一起吃粥饮茶。
才两炷香功夫，就见周碧云娇羞羞地进来了，也要吃粥。
赵状元走在后面，一眼不拉地跟着她转。
吕冉菊说：“哎哟哟，你看状元的眼珠子，恨不得把碧云姐姐吃了。”
周碧云就要撕她的嘴。
赵祥栩却不回避，大大方方地笑着说：“四年不见了，不由得多看几眼。”
吕冉菊说：“那你们一边看去啊，别过来给我们……”转头问玉丽筝，“涠城俚语怎么说？”
“撒狗粮。”玉丽筝说。
吕冉菊就说：“快回隔壁好好看去，没的来这里撒狗粮。”
周碧云的脸更红了：“他有事要走了，过来告辞。”
赵祥栩点点头，恭恭敬敬行了个礼，说：“多谢各位对碧妹妹的关顾，我赵祥栩感激不尽！”
又对周碧云说：“我这就得进宫。我已在普宁街买了房子，又派人去临江接母亲，她过两日就到，到时你来看望就方便了。”
周碧云羞得不行，瞪他一眼：“谁说去看望你了！”
赵祥栩盯着她说：“那我来看你。你和玉小姐说一声，让她应允我来。”
“哟，这狗粮撒得！”吕冉菊将身子侧出一边，嫌弃地说。
“哟，冇眼睇！”玉丽筝又冒出一句“涠城俚语”，也侧了侧身子表达嫌弃。
赵祥栩拉了一下周碧云的手，说：“我走了。”
又向各位拱拱手：“告辞！”
待他下了楼梯，众人一齐抱住周碧云：“这回好了！”
“放心了吧！”
“看看把眼睛都哭肿了。”
“恭喜状元娘子！”
周碧云咬着嘴唇忍住笑，挣开她们坐到食案旁：“别闹，我饿了，吃粥，吃粥！”
第二日一早，大夫人就派嬷嬷来杭山杏林接周碧云。
玉丽筝不同意碧云今日回去，说：“烦劳嬷嬷转告周大人和大夫人，二小姐腿伤已大好，只是仍须巩固疗效，且待明日再回府。”
嬷嬷说：“明日二小姐必得回府，老爷有话，今日和状元郎商议贺宴事项，后日就是宴会的日子了。”
原来赵祥栩高中状元后，两次召对应答都极为出色，皇上圣心大悦，又见他家境贫寒，特地赐五百两银子供他设贺宴之用。
赵祥栩赴周府家宴时，周尚书提到此事，赵祥栩说：“小侄初到京城，人生地不熟，虽已置办一所宅子，然过于狭小，正为此烦恼，望伯父指点一二。”
周尚书就说周府可辟出两个院落，供贺宴之用。
赵祥栩自是感激不尽，此事就定了下来。
玉丽筝拖延周碧云归府，正是为宴会一事。
古代之宫斗、宅斗，往往利用宴会生事，不把宴会潜在危险提前预警，她是不放心周碧云回府的。
午后赵祥栩来了，此时他已被任命为太常寺少卿兼集贤院侍讲。
他和周碧云说了一会话，两人就找玉丽筝来了。
赵祥栩说：“早上和伯父大体定了宾客名单，伯父请二十多位至亲老友，恩师也由伯父出面延请；我则请十几位亲友及同窗，大约八桌男宾。再在旁边另设一所小院，供家母和碧妹妹宴请女宾。”
“因宴会须大夫人出面主持，所以大夫人和周岫云也请了自己的客人。”
吕冉菊撇撇嘴：“晦气。”
玉丽筝说：“这也无可厚非，我只担心她们趁机装神弄鬼。”
吕冉菊一听急了：“啊，难道又要碧云姐姐罚跪三日？周岫云又要拦路敬酒？”
“也不是没有可能。”玉丽筝说，“现在外人都不知道状元郎究竟和周府哪一位小姐定亲，碧云姐姐但凡有一点闪失，周尚书都可能改口。”
赵祥栩看着周碧云，坚定地说：“我立即到处发布声明，我订亲定的是周府二小姐周碧云。或者，我求皇上赐婚。”
玉丽筝说：“不，让水再浑浊一段时间吧，这样想浑水摸鱼的人才会彻底暴露。否则这样下去也不是办法，我们在明处，她们在暗处，防不胜防。”
吕冉菊也说：“碧云姐姐万万不能回府，那两个人什么事都做得出来！”
大家点点头，都看着玉丽筝。
玉丽筝紧皱眉头，说：“就看她们此后表现了。若洗心革面，从此收手，老老实实过日子，便罢。若劣性不改，我必釜底抽薪，断其后路，教其老老实实做人。”
赵祥栩对周碧云说：“贺宴后我即下聘，早日娶你进门，远离那是非之人。”
吕冉菊说：“别撒狗粮讲废话，现在先解决这宴会的事。”
这时娄飞婵进来报说：“周岫云一大早出府，说是到畅春园陪嘉阳公主游园，后来相府崔小姐、兵部侍郎嫡女也来了，在湖心亭你一言我一语商议什么，因不便近身，故暂时不知内情。”
吕冉菊说：“这几个凑在一起准没有好事！”
玉丽筝对娄飞婵说：“好，你继续盯住周岫云。”
又对赵祥栩说：“赵侍讲，能否带我到宴会场地走一趟？”
赵祥栩面有难色，吕冉菊说：“赵侍讲，你别小看我们筝妹妹，待会她再出来你就明了。”
赵祥栩就猜测玉丽筝要易装，听吕冉菊话音，这玉小姐易装是常事。
紫格陪玉丽筝进内室更衣。
赵祥栩趁此机会，从怀着摸出一块羊脂白玉，放到周碧云手心：“给你，后日宴会戴上。”
“什么呀？”周碧云羞得转过脸去。
“咏桃会上我得了限韵诗第一，皇上赏的。”赵祥栩有些得意，“我加上了挂绳，你试戴戴看。”
周碧云就将挂绳拉开，赵祥栩接过来，替她绕下头顶。
周碧云推了他一下，将身子侧到另一边，自己戴上。
“哟哟哟，又撒狗粮了！男女授受不亲，小心被外人看见。”吕冉菊在旁边阴阳怪气地说。
周碧云忙坐远一些。
赵祥栩说：“吕小姐放心，你们是碧妹妹的知己，我才无所顾忌，在别处必不这样。我也是急着和碧妹妹分享御赐的荣耀。”
