不比祖父家顿顿苞米加红薯南瓜的日子，外祖父这边，吃不起饭的人还是很少的。
沉檀外祖父，是个同沉檀祖父全不像的男人。
他原名吴太虚，因好讲大道理，村上人都觉得他是在吹牛皮，所以送了他个外号，叫做‘牛皮匠’。
对于这个外号，外祖父其实是很不喜欢的。
每每村人叫起，或当他面说：“牛皮匠，就会日弄白（方言，吹牛的意思）！”
不管是玩笑还是真话，外祖父听了总是很尴尬，面上讪讪地，知道这是被人瞧不起。
瞧不起什么呢？
是外祖父真只会吹牛皮吗？
当然不是。
外祖父出身旧社会，家里不比老李家的阔绰，吴家穷困潦倒，两个儿子散落两地。
没解放前，外祖父还给地主，也就是老李家放过牛。
所以老李家的人，总觉得自己高人一等，看谁都瞧不上。
而外祖父不同，他小小年纪，饱尝辛酸苦辣。
所以他不会瞧不上谁，早早养成踏实勤劳肯干的性子。
也算是逆来顺受。
给地主家干活，他便一门心思想着把活干好。
后来解放后，他不用再给主人家做事，还分到块田。
他又一门心思想着把地种好。
凭借自己的勤奋，他盖起两间屋宇，还娶了个媳妇，成了家。
也就是沉檀的先外祖母。
虽说也是穷人家的女娃。
他终归有了个家。
为此，他十分相信党，十分相信主席。
什么翻身做国家主人的话先不说，他是真的有了地，有了房，有了家。
也相信勤劳致富，相信双手可以创造美好。
当一个人按照道理去实践，发现果然如此。
那他就会成为这个道理的忠实信徒。
只是可惜，眼看日子一天天好起来，灾年来了。
为了让外祖父活着，先外祖母瞒着他，整日不吃饭。
灾年还没过去，先外祖母就没了。
外祖父瞒着人，含泪埋了先外祖母，然后想方设法的去找乱世失散的亲人，想去投奔，谋个活路。
地里种不出粮食，勤劳也无用。
至于为什么要瞒着人——
那会儿死了人都要偷偷的埋，不然被人知道，容易挖出来分食。
实在是饿。
整个国家都饿。
没有办法。
饥荒年里无亲戚。
外祖父搬了两回家，也没寻到亲人。
他记得小时候家中母亲尚在，有三个姊姊出嫁，拿着彩礼帮大哥添了媳妇。
找来找去，灾年过了。
外祖父在北关村外两里路的地方安了家。
借着人家的屋子底下，搭了间单身屋。
后来查户口，又分他一块水田，半亩旱地。
反正一人吃饱，全家不饿，他屋里除了没个女人，日子也算过得惬意。
就是这时候，邻家人做媒，给他介绍了这个外祖母。
这个外祖母家里条件不好，模样生得也不好。
一头男人样的短发，骨架又大，天生大脚，站起来不比外祖父矮多少。
总之，要按旧社会的审美，外祖母绝不算美人。
按新社会的时髦，她同流行也毫不沾边。
但外祖父很满意。
先外祖母走得那样仓促，走得那样匆忙，走得那么叫人心里难过。
但她让外祖父认识到了一些东西。
他从先外祖母这里，对女子的态度就渐渐有了雏形。
没人管教的孩子，对万事万物态度都来源于生长路上的所见所闻。
外祖父从前对女子态度，便从书本里，演义故事里来。
书和故事，都是蹭地主家的。
他听得木兰代父从军，觉得女子勇气可嘉。
他听得穆桂英挂帅，觉得女子胆识过人。
他听得杨门女将个个披甲上阵，觉得女子也有忠肝义胆！
先外祖母舍身为他，让他真实感受到，认识到，女子是值得尊敬的。
女人能顶半边天，绝不是空话。
所以他不以貌取人，不因为外祖母生得粗糙些，就回绝这门亲事。
反而，他发现外祖母心灵手巧，也同他一般踏实肯干。
一双手，既下得了田种地，也织的出各式花样毛衣。
于是，外祖母，就做了外祖父的续弦。
后来吴氏重修族谱，顺着外祖母，摸到了沉檀外祖父。
原来两人还算得上是远亲。
再理一理辈分看看名字，外祖父的亲人，就被寻到了。
离他住处，也就堪堪半小时不到的脚程。
所以沉檀外祖父，搬了最后一次家。
把住处，落在了亲人聚集的地方。
沉檀记得，外祖父家里，严格来说，其实算不得富裕。
但同祖父家比的话，情况要好很多。
在她记忆里，外祖父家里有黑白电视，还盖了三层水泥小楼。
楼上楼下通了电灯，虽说瓦数低，亮度不足，但比煤油灯要强得多。
沉檀祖父家，可是一直到十来年后，才用上电灯的。
外祖父家屋后，自己挖了口井。
这下水也不去公用井里挑着吃了。
别的地方不比，只说同村里，在那个都去公井担水的年代，外祖父家，这是独一份的。
不过那时的沉檀，只能看到别人家有，而自家没有的东西，所以还不觉得如何。
只是如今想起，觉得外祖父家，大抵也算殷实人家。
可惜这殷实，被沉檀的到来打破了。
或者说，本来就是要败落的，只是那么巧，沉檀赶上了。
自从接了沉檀回来，外祖母便一病不起。
是脑血管疾病，俗称脑血栓。
好的时候人比较清醒正常。
严重起来，半边身子全麻，眼睛看不清东西，嘴里直流口涎。
再后来，外祖母就日日瘫痪在床。
甚至就连房屋重建这样的大事，也没让她提起精神头走下床来。
