白焱看着她，眼神阴森冷鸷，嘴角的冷笑像是来自地狱一般，“你不知道吗？你竟然会不知道！”
见着牡丹面上露出了茫然，白焱从袖中取出了一枚玉佩掷在了地上，“你好好看看这是什么。”
牡丹垂眸看向了那枚被白焱丢在了地上的玉佩，那玉乃是用上等的昆仑玉制成，整体通灵剔透，并无半点瑕疵。这玉被雕成了比翼鸟形状，精雕细琢，栩栩如生，乃是出自名匠之手。
牡丹捡起那玉佩，俏脸渐渐发白，这玉佩对她来说简直是太熟悉了，因为她身上亦带着同样的一只玉佩。牡丹自腰间解下了莲赫生前赠予她的玉佩，那是同样的一只比翼鸟，通体晶莹剔透，莹润如酥，与白焱丢下的那只竟是一对的！
这是莲赫主动赠予她的唯一一样物件，那时她还小，对这玉佩上雕刻着的比翼鸟极是喜欢，莲赫见她喜欢，随手便将玉佩给了她。因这是母亲送她的，牡丹无时无刻不将之带在身上。
“祥庆十年，朕的母后千辛万苦派人从昆仑山找来上等的玉料，又派京城名匠花了七七四十九天打造出仅此两只玉佩。”白焱阴郁地望着牡丹，缓缓说道，“母后在当年父皇四十岁寿辰上，以此玉佩为寿礼献给了父皇，自己则留了一只以示夫妻恩爱情深。岂知一年之后，父皇的这只玉佩却不见了踪影，母后再三追问，才知晓父皇当年微服私巡临幸了一名青楼女子，更荒唐的是父皇竟将母后送的那只玉佩转赠给了那名女子！”
听了白焱的一席话，牡丹隐隐知晓了一些什么，脸色越发地苍白，如水的双目更是渐渐呆滞。
白焱见此，眼中的恨意深浓，恨不得要将牡丹碎尸万段，“你可知那名青楼女子是谁？”
牡丹缓缓抬头，白焱眼中的恨意落入了她的眼里，令她骇然。牡丹并不笨，从白焱的一席话中，她已经猜到过去发生的一些故事了，只是——牡丹太过于惊骇，她不原意相信那是真的。
然而，白焱一句话打断了牡丹所有的希望，“那人就是你的母亲，莲赫！”
牡丹轰然瘫倒在地，眼中泪水盈盈，嘴里喃喃地念道，“这不是真的——这不是真的——”
白焱并不理会牡丹的绝望，仍是说道，“母后因此事冷落父皇多年，虽仍受宠爱，却没有一天是快活的。直到临死前，母后也没能原谅父皇。”
牡丹垂眸落泪，并不能说出话来，白焱却不打算就此放过她，以手再次强硬地抬起牡丹的下巴，神色阴霾，咬牙切齿道，“不过你放心，父皇临幸你母亲时乃祥庆十年末，而你是出身在祥庆十二年，所以你并不是父皇的什么私生女。只是母后之所以会冷落父皇，终日郁郁寡欢，最后落了个红颜薄命，那都是你母亲害的！”
牡丹一双泪眼望着白焱，许久才找回自己的声音来，“所以圣上才会如此地憎恨民女，是吗？”
“不错。”白焱放开了她，苦苦笑了一声，“母后临死时虽叫朕不得追究此事，可朕怎能甘心？母后半生不能释怀，朕又怎能释怀？”
牡丹唇色惨白，面无血色，她怎么会想到——原来自己的母亲还有这样一段故事、原来自己这三年多所受的苦和罪，竟是拜这些已亡人所赐。
“其实在蓬莱岛十年，朕以为京城物是人非，要追查旧年往事已是不易，朕本已打算不追究了。”白焱双眼泛着异样的光芒，嘴角噙着一丝森冷的笑意，“可谁知在三年前的南岭秦宅，朕竟在你的身上发现了这枚玉佩——”
经白焱这一提醒，牡丹脑中一闪，她想起来了，三年前在南岭秦宅初见白焱，他还问过自己身上这枚玉佩的来历。当时的牡丹原以为白焱不过好奇玉佩的做工罢了，哪里会想到这其中的意思竟是这样深沉。
“可那是父辈们的恩怨，圣上又怎能将这些过错发泄在民女身上？”牡丹凝泪望着白焱，实在不敢相信这大禹的皇帝竟会狠心到这样的地步。
“为什么不能！”因怒火中烧，白焱额上暴起了青筋，他双目喷火望着牡丹，怒道，“朕恨你的出身、恨你这样一个卑贱的女子竟能得到老将军的垂怜冠了秦姓，还能以秦家小姐的身份生活这么多年。是你蛊惑了秦阳的心，逼得他不惜任何代价也要与朕作对，是你害得朕的妹妹为着一个男人死去活来，至今未嫁，甚而还因秦阳退婚成了全天下的笑话！”
牡丹震住了，她从来不知道秦阳退婚原来竟是为了她——
“你和你的母亲一样，都是贱人、都是蝼蚁！”白焱站起身来，居高临下地望着牡丹，冷冷说道，“朕的父皇便是死在歌姬的手里，朕厌恶你们，朕也绝不容许像你这样的歌姬留在金安，再来蛊惑朕的臣子、夺走原本属于安平的男人！”
听得皇帝如此一说，牡丹不禁讶然，“圣上是要将牡丹驱离出金安城么？”
“将你驱离出金安那简直是太便宜你了，”白焱阴冷笑道，“朕要你代替安平远嫁到北塞黎国去，要你永世不得再踏入大禹半步”
牡丹闻言不由变了脸色，那黎国地处塞北烟寒之地，历来苦寒贫瘠，环境恶劣，哪里是牡丹这样一个弱女子能待的地方。
“圣上就不怕黎国发现您嫁过去的是一名假公主，从而加剧两国矛盾，引发战乱么？”牡丹不可思议地看着白焱，不敢相信天底下人人称颂的好皇帝会卑鄙无耻到这样的地步。
白焱听得牡丹如此问话，不由仰天哈哈一笑，狰狞道，“朕封的公主也是公主，安平娶不到，即便是别的公主黎国也愿意，他们的国君只是求娶一名公主罢了。只要两国联了姻，成了亲家，你以为黎王会在乎娶的是谁？”
牡丹忘了自己是怎么到达怡宁宫的了，她走过了一层又一层的宫墙、一重又一重的宫门，秋风正凉，吹在身上阵阵发冷，如同刚从那冰窖里出来一般。
“林泽如今就关在大牢里，姑娘若不肯答应朕的要求，那林泽便是被姑娘连累而死的第一人了。”牡丹恍恍惚惚还记得皇帝在殿里与她说过的一番话，“还有你在虞牡亭的一众姐妹，你要相信朕实在有太多的理由足以令她们无家可归、无处安身了。”
“牺牲你一人的终身幸福来换取他们的安稳，这太公平了，不是吗？”皇帝还说，“你区区一名青楼女子能以公主身份嫁往黎国王室，这也不算是亏待了你。你要想想，大禹与黎国若成了秦晋之好，秦将军也不用征战北塞，亦没有了性命之忧，这不是姑娘你乐意看到的么？”
白焱的话一遍又一遍地回荡在耳边，令牡丹如何也忽视不了，也无处可逃。牡丹失魂落魄，任由着宫女们领着她往前走去。
“殿下、殿下，秦姑娘来了！”也不知是谁唤了一声，牡丹回神，才惊觉自己已到了怡宁宫了。
安平正坐在院中一处桂花树下垂泪，她已因和亲一事得不到解决默默哭了好几天了，宫女们连劝也劝不住。为这事已有好几名宫女受了皇帝的责罚，挨了好几十板子了，这闹得怡宁宫里人人自危，都盼着有一人能将安平劝住。
安平闻声不由看了过来，一双红肿的眼睛又是惊喜又是惭愧，“秦姑娘——”
安平实在没有想到牡丹还会进宫来看望自己，心里过于悲伤，也不禁哽咽了起来。
